林呈点点头表示知道了，接着追问：“你细细说来，有没有查到是谁在蹲点？是象山上的土匪，还是别的村村民？一共来了几个人？”
这附近只有一个邻村，住户不多且离得远，林呈心里更倾向于是象山上的土匪。
李大根连忙解释：“昨天巡逻的人跟我说，在山上发现了陌生人。我想着自己去看一下，免得他们认错了人”。
“今天我在他们说的地方守着，看到两个蒙脸汉子偷偷摸摸靠近村子，还特意避开人，只要有人出没，他们就躲起来，在山上盯着村子看了好长时间。
我没敢惊动他们，等他们走后才悄悄跟着...”
可地上还有积雪，走路难免出声，离得近了还是被他们发现了。
那两人就跑了，李大根追了几里路，最后还是跟丢了，也不知道是什么人。
林呈听完，当即让他将原来村里住的人都请过来“就说我找他们有事。”
没一会儿，原住民来了十几个，大多是老头老婆婆，还有几个半大孩子。
他们局促地佝偻着背，低着头不说话。
林呈笑着和他们打招呼“大家坐，烤会儿火，这次请你们来，是有几句话想问问你们。”
一行人互相看了看，犹犹豫豫的长凳上慢慢坐下。
一个老头站起身，小心翼翼地问：“您有什么事吗？”
林呈道：“咱们相处这么久，你们也知道，我们不是坏人，从没欺压过你们，对吧？”
几个老人神色缓和了些，这群外乡人进村后，不仅没为难他们，还拿东西跟他们换菜吃，甚至雇他们砍柴、洗衣服，让他们大冬天也能挣些嚼用，多买几斤粮食。
只是几个孩子脸色不太好看，两边孩子常打架，这是难免的事，双方大人也没怎么管。
林呈话锋一转，继续问：“你们知道象山上的土匪有多少人？分几伙吗？”
“不、不知道。”最先开口的老头连忙摇头。
“你们恐怕还不知道，那些土匪已经盯上咱们村了。”林呈沉声道，“若是不解决他们，咱们别想过好年。我们是外乡人，在这里待不了多久，最后遭殃的还是你们——你们得一直留在村里。”
听了林呈这话，他们脸色变得难看，想到了被土匪掳走的亲人，更是添了几分怒火。
林呈轻轻敲击桌面道“所以，你们把知道的都告诉我，我们提前做准备，若是运气好打赢了土匪，也算是帮你们报仇了，说不定，还能将你们的家人解救出来。”
这话一出，几个老婆婆忍不住红了眼，流泪道：“也不知道我家那孩子还活着没。”
“不管活着没，总归要去看看。”林呈道，“这事儿我们愿意出手，若是能解决土匪，也能让你们没了后患。你们把知道的都说说。”
几个老人知道的不多，只知道土匪平时藏在象山里，专抢过往商旅，只在过年前、秋收后才来村里抢劫；上次不知道为什么，竟将村里人都掳走了，换做以前从不会这样。
至于土匪有多少人、窝点在哪儿，他们一概不知。
林呈也不追问，让人给他们装了几条鱼，送他们出门时叮嘱：“村里的事，别向外人透露。若是你们配合得好，我们离开前，会把烧炭的法子留给你们，往后你们也能靠烧炭赚钱。”
这话让众人瞬间来了精神，惊喜地问：“您说的是真的？”
“真的。”林呈点头。
其实这些人看着外来人烧炭赚钱，早就眼热了，甚至有人提议偷学，可他们都是胆子小的，没敢行动，如今听说能光明正大的学烧炭的法子，个个喜不自胜。
一个大家都喊王婆子的人道：“我有个亲戚，说不定知道土匪的底细！要不，你们派两个人陪我去问问？”她解释说，亲戚家在五十里外的村子，亲戚的邻居家有个儿子当了土匪，那村里还有五六个人跟着入伙——因为这层关系，那村子从没被土匪抢过，也没人敢举报。
说完，王婆子又不安地补充：“那村里的人排外又蛮横，你们跟我去，就在村外等我，我去把消息问出来。”
她像是交代后事般，又道：“若是我出了意外，你们帮着照顾我孙子，给口饭吃别饿死就行。”她也是看林家讲道理，才敢主动做这事，事成了能得好处，事不成也能给孙子留条生路。
林呈想了想，王婆子的孙子已经十二岁，能自理了，便答应了。
第二天，林呈和二哥林海去镇上卖菜，李大根则带着几个人，陪王婆子去她亲戚家。
到了镇上，林呈两人直奔酒楼。
绿油油的蔬菜一摆出来，老板当场要了三十斤菠菜、五斤荠菜、三斤香菜、一斤姜。
价格分别是八十文一斤、一百文一斤、一百二十文一斤、八十文一斤。
剩下的菜，他们在富人区转了一圈，也很快卖完了，价格与在酒楼卖的差不多。
寒冬腊月，新鲜的蔬菜一点也不愁卖。
除去折损和送人的菜，一共赚了二十两七钱银子。
林海罕见地感慨：“这些菜在当季的时候，一文钱一斤都没有人买，现在竟能卖一百文一斤！有钱人真舍得，换做是我，我宁愿拿这些钱去买肉吃，也不花这冤枉钱买菜。”
“这些钱对有钱人来说不算什么。”林呈道。“人家就是想吃个新鲜菜。”
“有钱也不能这么造啊！你看咱们家，就算有钱，爹娘也不准乱花，总说钱要留到关键时候用，才不用求人。”林海反驳。
“老人家嘛，就是节俭。”林呈笑了，“换做是我，真想吃什么，也愿意花钱买来吃的。”
林海眼睛一亮，凑过来：“老三，你想吃烤全羊不？”
林呈一愣，反应过来：“你还惦记着烤全羊？爹不是不准买吗？”
早上林海就挤掉了大哥，非要跟着来镇上，其实是想买羊，林老头早拒绝过：“家里有鱼肉、狍子肉、野鸡，足够吃到过年了，买羊做什么？嫌钱烫手？”
林海被老爹拒绝后却不死心，继续试图说服林呈：“菜卖了这么多钱，买一只羊回去，爹肯定不会说什么！”
林呈觉得不对劲，二哥虽说好吃，但却不挑食的，家里有肉，也没必要非吃烤全羊，还这么念念不忘。
他追问：“二哥，你实话与我说，是谁想吃烤全羊？”
林海被问得一噎，生硬地转移话题：“咱们先去看看羊多少钱！我手里有一些钱，不够你再添点，到时候爹问起来，就说是我非要买的，大不了挨顿骂！”
林呈没再追问，跟着他去了养羊的人家。
那院子里养了不少羊，膻味在五十米外都能闻到。