通过打听，林呈他们一共找到了五个带路人。
他们分成了两伙，一伙是钱三虎和他儿子，另一伙是以莫财为首的莫家三兄弟。他们都是附近一带有名的向导。
钱家父子收费五两银子，莫家三兄弟则要价七两。
此时的五人身上都挂满了装备，腰间缠着一圈圈麻绳，绳子上挂满了布袋，走路间发出叮叮当当的声音。
钱三虎掂了掂腰间的水囊，对林呈道：“得准备三天的饮水，草原上只能沿着固定方向走，不能随意离开队伍去找水。一旦走散，多半就找不回回来的路了，经常有人走散后再也没见着。”
莫财跟着补充：“还要备好三天的干粮，接下来三天最好别生火，草原上全是干草木，一点火，容易引发大火。去年有人草原上生火做饭，最后火借风势烧了几天，有一百多人被活活烧死了。”
他顿了顿，又指着远处的草原，“草原上没有山挡风，风大得很，夜里更是冷，厚衣物一定要备足，不然冻出病来，在这地方可没地方治。”
林呈让人去买大水囊，存下三天的饮水，牲口的水就用木桶装着，绑在马车上。
妇人们则抓紧时间做干粮，将粮食做成耐放的饼子。
上次没有卖的皮子还有近两百张，林呈让张秀儿和大嫂王氏给全家每人做一套衣服。
裤子、衣服、靴子加帽子，这一套下来，穿上绝对能抵挡住草原上的风。
林呈换上新做的衣物，忍不住嘴角抽搐。
灰色兔皮缝的裤子，白色羊皮做的上衣，再配一双黑色皮靴，浑身毛茸茸的，怎么看都像只“四不像”的动物。
不光他自己觉得滑稽，连女儿林妩都忍不住笑出了声：“爹，你好像一头……一头毛茸茸的东西！”她实在找不到合适的词，干脆直白道，“你这样穿，都不像人了！”
泰哥儿也跟着起哄：“爹不是人！爹是毛茸茸的怪物！”
林呈笑着拍了下他的屁股，摸了摸他身上的兔皮衣服：“你现在也不是人，是兔子精——你看你这一身兔毛，比爹还像呢！”
泰哥儿被打了也不哭，反而欢呼起来：“我是兔子精！那爹是什么？姐姐是什么？”
“爹是羊，姐姐是狐狸。”林呈指了指林妩，她身上穿的是狐皮做的衣服。
张秀儿微笑看着他们玩闹。
狐皮不多，总共只能做三件，大嫂提议每一房一件，她先给大哥做了一件衣服，剩下的两房平分，只够做小孩穿的衣服，张秀儿便给林妩做了一套。
大嫂一向爱占便宜，张秀儿不想跟她计较，便忍下了这哑巴亏。
不过，这白色的狐皮穿在女儿身上，显得她的小脸都白了几分，很是漂亮显眼。
说起狐皮，张秀儿想到了一件事，她对女儿说“带你弟弟出去玩吧！”
孩子们出去后，林呈脱下裤子对妻子说：“这裤子上的毛剪短些，再改小一点，裤脚收一收。”
张秀儿笑着应了，飞针走线，一会儿就改好了。
林呈再次穿上，现在比刚才好看多了，满意地点点头，这样穿出去就不会像只浑身长毛动物了。
张秀儿掀开车帘看了看，见附近无人，才小声问林呈：“那个陈大姑娘是不是嫁过人？她丈夫呢？”
林呈只对外说过陈如玲是将军府的人，帮大家过了山海关，却没提过陈如芳的过往。
张秀儿这些天观察下来，觉得陈如芳不是未出阁的姑娘，暗自猜测她可能是个寡妇。
林呈没想到她会问这个，愣了愣：“你问这个做什么？”
“我是想摸清她的底细。”张秀儿压低声音，“咱们二哥好像看上她了，今早，他把分到的狐狸皮送给陈大姑娘了，小夏知道后，跟他大吵了一架。你早上不在，没瞧见这事儿。”
林呈的手顿了一下，问：“陈大姑娘收下了吗？”
“她推说不要，可二哥放下东西就走了。”张秀儿道。
林呈没想到，这个时候自家二哥竟然还有闲情追女人，二嫂才走没多久，林呈还以为自家二哥只知道吃喝，没想到心思这么活络。
打心底里，林呈就觉得这两人不合适：先不提陈如芳的过往，单说年纪，林海就比陈如芳大了一轮还多，怎么看都不般配。
“这事儿你别管，我找机会跟二哥聊聊。”林呈道。
这时，营地外传来铜锣声，提醒队伍该启程了。
众人收拾好东西，跟着向导往草原走，没一会儿就进入了一片广袤无垠的冲积平原，地面没有高大的山脉，只有极其平缓的起伏，放眼望去全是枯黄的草木，一眼望不到边，看久了竟让人晕头转向，总觉得这里和那里都一模一样，好像一直在原地打转。
幸好有向导带路。
钱家父子边走边从兜里掏出红色的赤铁矿粉，在地上快要消失的红色记号处又撒上一层。
有时候找不到旧记号，父子俩就围着方圆五十米的范围打转，直到找到上次留下的颜料痕迹，才确定前进方向。
莫家三兄弟则拿着罗盘，时不时停下来校准方向，确保没走偏。
起初大半天，两伙向导的前进方向还一致，可到了下午，两伙人却起了争执。
钱三虎指着偏左的方向，语气笃定：“你看，那是我上次留下的记号，往这边走最近，不出两个时辰就能到扎营地。”
莫家老二不服气，举起罗盘反驳：“我的罗盘指的是这个方向！往这边走才是正确的路，走一个时辰就能扎营了！”
“你这方向有野狼！”钱三虎急了，“之前有人走这条路，说亲眼见着狼群了！”
“草原上哪儿没有野狼？”莫老大也不让步，“你那条路要多绕一段路，夜里赶路更危险！”
两人吵得面红耳赤，谁也说服不了谁，最后都把目光投向林呈，决定权落到了他手里。
“你们先等等，我先辨辨方向。”林呈道。
放眼望去，四周全是一模一样的草丛，没有山峦、峡谷那样的自然地标。