走在横跨滦河的永平桥上，从河面上吹来的风带着秋的寒意，林呈不由得打了个寒颤。
他缩了缩脖子，加快了脚步，对其他人道：“再走快点，这桥上风大，有些冷！”
桥上往来的骡马络绎不绝，有的驮着皮货，有的载着药材和布匹，与林呈一行人交错而行。
比起山海关外的荒凉，这里的人气明显旺了许多，永平桥上车马喧嚣，桥下游处，几艘木制渡船正忙着摆渡，载着不愿绕行的行商和小贩。
船工穿着厚重的夹袄，喊着粗犷的号子，与几个苦力一起，将货物搬上搬下。
离开桥再往前走了会儿，就见到几百个逃荒来的流民聚在河滩，用破瓦罐舀着浑浊的河水，女人们就着水搓洗衣物。
几个半大少年用削尖的树枝在泥滩里翻找着鱼虾河蚌，每有收获便引起一阵小小的欢呼。
能通过山海关的流民是少数，这些流民加在一起或许有上万个，可对于人数至少有数十万的永平府来说，就像是一滴水流进了大河，没有溅起多少波澜。
这里的人也丝毫没有战争到来的紧迫感，大多人都觉得有山海关在前头挡着，金国人怎么着也打不过来，所以该怎么生活还是怎么生活！
吴冬山快步追上林呈，压低声音告诉他，“我这儿有两个人想留在这里讨生活，不愿再往南走了。”
见林呈没说话，他又补充道，“他们在城里问了，去码头扛大包，每日能挣个几十文，能养活自己，故而就……”
吴冬山问林呈，“他们回去后，定会将此事说给其他人知晓，需要阻止他们将事情与其他人说吗？”
他这次只带了五个人出来，就有两个人想留在这儿。
那两人回去一说，知道了这里能活下去，不少人都会选择留下来。
他怕林呈觉得他留不住人没本事，所以才来告诉林呈，询问他的意见。
林呈道：“不用阻止，这都是个人的选择，想去想留都随他们个人意愿，不用强求。”
说话间，一行人回到了营地。
林呈让几个侄儿分发采买的东西。
看着天色还早，妇人们正在做饭。
便喊住大哥林山、二哥林海，还有林夏、林秋两个侄女，问道：“我这有个赚钱的买卖，你们想不想参与？”
几人双眼放光，纷纷挽起袖子表示：“快说，怎么干？”
林呈给大家分工。
林呈开始分工：“小夏、小秋，你们去弄草木灰水，去土灶里取些草木灰，用热水浸泡，再用细布过滤，静放一会儿后把最上层的清液舀出来，那就是我要的草木灰水。”
“另外再找些皂荚，捣碎了煮水备用。”
“好嘞！”两人昂头挺胸地去了。
林呈搬出一个木桶，里面装着他买的未炮制生皮：“大哥、二哥，你们把这些皮子扛到河边清洗干净，记得用刀和铲子刮掉内层的残肉和油脂，越干净越好。”
林海拿起一块皮料，又嫌弃地丢进木桶里问：“老三，这就是你说的赚钱的买卖？这皮子卖不了多少钱。”
林呈道：“二哥，我什么时候说过假话？我说了能赚钱就是能赚钱，你们就等着看吧。”
两人将信将疑地端着木桶走了。
没过多久，林夏、林秋就端着两个木盆回来，身后还跟着林妩和林竹两个小尾巴。
“三叔，草木灰水和皂荚水都弄好了！”
“好，放这儿吧。”林呈让她们把木盆放在马车后面，有马车遮挡，其他人看不清这边的动静。
他又对林夏说：“再去端一盆热水来；小秋，你去拿几斤面粉。”
等东西齐了，林呈将草木灰水、皂荚水和少量面粉水混合均匀，调成一盆碱性清洗液，再把生皮放进温热的清洗液里浸泡、揉搓。
几个小姑娘觉得新鲜，也凑上来帮忙揉皮，把这当成了玩耍的乐子。
林竹年纪太小，林呈怕她长时间接触碱性液体伤手，便让人把她送到她娘身边。
揉了半个时辰左右，开饭的铜锣声突然响起。
林呈道：“先让皮子泡着，咱们去洗手吃饭，待会儿再接着弄。”
大哥二哥还没从河边回来，林呈便给他们留了饭菜。
一直等到饭菜快凉透，两人才扛着木桶回来，手上沾着不少油污。
凉了的饭菜没办法吃，林海便把瓷碗放在火堆边烘烤，等饭菜温热，端起来大口吃饭。
一边对林呈抱怨：“这些皮子太脏了，残肉和油脂怎么刮都刮不完，老三，这东西真能赚钱？”
林山也将通红的双手放在火上烘烤，道：“不光难洗，腥味还重，洗得我手都麻了。”
“要是一张皮能赚一两银子，你们还觉得难洗吗？”林呈反问。
两人立马摇头，林海道：“一张皮能赚一两？那我不睡觉了，专门去洗皮子！”
“那就等着看吧！”
李大根跑来问林呈是不是该出发了。
当时林呈说的是在这里停留半天，现在已经过了半天了，几个老爷子让他来问，什么时候出发。
“不急。”林呈道，“你去把几位老爷子请到我马车后面来，我有东西给他们看。”
在几个老爷子见证下，林呈将浸泡了许久的皮毛用清水洗了几遍，用不透风的油布和木棍搭建了一个小棚子，然后将清洗过的皮料挂在小棚里，在皮料的下边点燃硫磺，让硫磺的气体熏烤着上方的皮料。
一刻钟左右后，林呈让人端来了清水，让几个老爷子亲自清洗这些硫熏过的皮料。
林老头就亲眼看着原本摸起来硬挺扎手、凑近能闻到淡淡腥味的深棕色羊皮，颜色变浅了不少，整张皮子也好看了许多，而且用手触摸时，毛也软了些。
“老三，没有腥味了！”林老头高兴道。
族长问林呈：“你给我们看这个，是想做什么？拿去卖钱？”
林呈道：“您别着急，再等等看。”
他把硫熏后的皮子放进稀释的酸醋里漂洗，又放进明矾水中浸泡，最后挂在通风处，不断用木棍轻轻拍打、揉搓皮料，防止变硬。
风大的好处此刻显现出来，皮子很快就变得干燥，蓬松的毛发泛着光泽，颜色也均匀了许多。