鱿鱼节的前一天，天空意外地放晴了。冬日的阳光虽然缺乏温度，却足够明亮，将积雪覆盖的斯塔布斯农场映照得一片晶莹。凡趁着好天气，将畜棚和鸡舍彻底打扫了一遍，又把加工好的奶酪和蛋黄酱整理装箱，计划节后送到皮埃尔的商店去。
午后，他检查了渔具。鱼竿保养得不错，鱼线也没有磨损的迹象。他想起威利给的特制鱼饵，又犹豫着是否该去海边实际练习一下，毕竟鱿鱼的咬钩方式和他常钓的河鱼、湖鱼有所不同。
这个念头一旦产生，就变得难以按捺。他带上渔具和一些普通鱼饵，跟铜壶打了个招呼（猫咪对此表示毫无兴趣，继续在窗台晒太阳），便朝着海滩走去。
冬季的海滩比平时更显空旷，波涛声在清冷的空气里显得格外清晰。海风依旧凛冽，带着咸腥的气息。令他有些意外的是，他不是唯一一个想到要来“预习”的人。
海莉正站在不远处的礁石边，没有穿那件显眼的白色羽绒服，而是换了一套更便于活动的深蓝色防风水手服和长裤，但那一头漂亮的金发依然如常披散着，被海风吹得微微拂动。她并没有在拍照，而是手里拿着……一根鱼竿？姿势略显生疏地尝试着抛投。
凡走近了些，海莉似乎正专注于和一团缠住的鱼线作斗争，眉头微蹙，嘴里还小声嘀咕着什么。
“需要帮忙吗？”凡出声问道，忍住笑意。
海莉吓了一跳，猛地回头，看到是他，脸上迅速掠过一丝尴尬，随即又变回了那副略带傲娇的模样。“哦，是你啊。没什么，只是这愚蠢的线……”她试图自己解开，却让线团缠得更乱了。
凡放下自己的渔具，走过去，很自然地接过她手里的鱼竿和线轴。“逆着劲慢慢捋，有时候光用蛮力不行。”他的手指灵活地在线团中穿梭，几下就找到了关键的打结处，轻轻一扯，纠缠的线便松开了。
“喏，好了。”他把鱼竿递还给她。
“……谢了。”海莉接过鱼竿，语气稍微缓和了一点，“我只是想来试试看……明天的捞虾笼是不是真的像看起来那么简单。”她找了个听起来很合理的借口。
“明智的选择。”凡没有拆穿她，自顾自地开始准备自己的渔具，“提前熟悉一下环境总没坏处。要一起吗？我也想来试试威利的新鱼饵。”
海莉犹豫了一下，点了点头：“行吧。反正这里视野开阔，光线也好，顺便可以找找拍照的角度。”她总是要给自己的行为找到一个与“艺术”相关的理由。
两人在相距不远的地方各自抛竿。凡熟练地甩出鱼线，铅坠带着鱼饵划出一道弧线，落入翻涌的海浪中。海莉学着他的样子，尝试了几次，抛投的距离和精度都差强人意，但至少没有再缠线。
时间在潮起潮落和海鸥的鸣叫声中缓慢流逝。凡专注地盯着浮漂，感受着海浪通过鱼线传来的韵律。他钓上来了几条沙丁鱼和一条小鲱鱼，但没有鱿鱼上钩。
海莉那边的收获则更少，除了几只小贝壳，似乎一无所获。她似乎并不太在意鱼获，更多的时候是在观察海浪、云层和光线的变化，偶尔会拿起挂在胸前的相机，对着海面或凡的侧影拍上几张。