核心之门后的黑暗，并非虚无。
当陈默一步踏入，身后的门扉无声闭合，将艾莉丝等人隔绝在外。眼前的景象豁然开朗，他仿佛置身于一片无垠的星空之下。
但这星空并非由星辰构成，而是由无数悬浮的、散发着微弱光芒的文物虚影组成。破碎的陶片、残损的青铜、斑驳的画卷、古朴的典籍……它们如同文明的星屑，汇聚成一条缓慢旋转的银河，流淌在这片奇异空间的穹顶之上。空间的中央，是一个巨大的圆形平台，平台表面光滑如镜，倒映着上方的“文明星河”。
平台对面，站着一道身影。
他身着月白色长袍，身形清癯，面容看起来不过中年，但一双眼睛却仿佛沉淀了千载岁月，深邃得令人心悸。他的气质温润如玉，像一位饱读诗书的学者，而非搅动世界风云的阴谋家。
“欢迎莅临，‘归墟之钥’的执掌者。”他微微颔首，声音温和，与之前在回廊中响起的一般无二，“你可以称呼我——‘守墓人’。”
陈默目光平静地与之对视：“守墓人？为谁守墓？为何守墓？”
“为所有注定归于虚寂的文明守墓。”守墓人袖袍轻拂，指向头顶的文明星河，“你看，它们曾何等辉煌，如同夏夜繁星，争奇斗艳。但最终，都逃不过时光的冲刷，命运的轮回，化为历史的尘埃。我收集它们，保存它们最后的气运，让它们在彻底的消亡前，得以在此处‘永生’。”
“以窃取和囚禁的方式，实现你所谓的‘永生’？”陈默语气冰冷。
“窃取？囚禁？”守墓人轻笑摇头，带着一丝怜悯，“年轻人，你还不明白。文明的消亡是宇宙的常态，我不过是在这必然的洪流中，打捞起那些最璀璨的浪花，让它们的美丽得以延续。这才是对文明最大的慈悲。而你手中的‘钥匙’，拥有引动归墟，让一切彻底归于虚无的力量，它与我的理念背道而驰。交出它，加入我，我们可以共同建立一个属于所有文明的‘永恒博物馆’。”
陈默看着他眼中那近乎虔诚的疯狂，缓缓摇头：“文明的魅力在于其生生不息，在于传承与演变，而非被制成标本，陈列在你个人的收藏馆里。你的‘慈悲’，是文明最大的悲哀。”
守墓人脸上的温和渐渐敛去，化为一种绝对的平静：“道不同，不相为谋。既然如此，便让我们以最古老、也最神圣的方式，来决定‘钥匙’的归属，决定文明的未来。”
他抬手，五指张开，朝着上方的文明星河虚虚一抓。
嗡——！
三道璀璨的光华应召而下，如同流星坠落，稳稳地悬浮在平台之上，分别位于守墓人身前，以及平台中央左右两侧。
光华散去，现出三件宝物的真容。
左侧，是一尊古朴厚重的青铜方鼎。鼎身布满斑驳的铜绿，铭文深奥，散发着洪荒苍凉的气息，仿佛承载着人族最初的祷告与誓言。鼎内氤氲着玄黄之气，有社稷永固、江山沉重的意境弥漫开来。
右侧，是一幅缓缓展开的水墨长卷。画卷之上，烟波浩渺，群山隐现，意境空灵。仔细看去，那水墨仿佛在流动，云舒云卷，山形变幻，一股逍遥天地、超然物外的道韵自然流淌，直指本源。
而居中，悬浮在守墓人身前的，则是一枚奇异的晶体。它并非规则的几何形状，内部仿佛封存着一片微缩的、不断生灭的混沌星云，散发着与陈默手中“源钥”同源，却更加狂暴、更加原始的归墟气息。
“此三物，代表三种文明之极境，亦是你我之道争的体现。”守墓人声音恢弘，“第一件，【山河社稷鼎】，承载人族秩序，江山厚重，代表‘入世’之极，文明之‘根基’。”
“第二件，【太虚化道图】，阐述天地至理，万物归一，代表‘出世’之极，文明之‘超脱’。”
“而第三件，”他目光落在中间的混沌晶体上，“乃是我于一处即将彻底湮灭的古老宇宙奇点中，采集其最后的本源寂灭之意，凝练而成的【归墟之瞳】。它代表万物终结，一切归于虚无的‘寂灭’之极，是文明之‘终末’。”
“鉴斗规则很简单。”守墓人看向陈默，目光如炬，“你我从‘根基’与‘超脱’入手，各选一件，以神念、以道心、以你对‘物性’的理解，唤醒其中沉寂的文明气运，引动其本源共鸣。胜者，不仅能证明其道更近真理，更能引动‘归墟之瞳’的倾向。”
“若你胜，我放开对此地所有文明气运的禁锢，任你处置，‘钥匙’之事，亦不再追究。”
“若我胜，”他顿了顿，语气不容置疑，“你留下‘钥匙’，与你船上众人，皆可安然离去，我允你们在此‘永恒博物馆’中，择一席之地‘永生’。”
陈默凝视着那三件宝物，感受着它们散发出的截然不同却都浩瀚无边的意韵。这已远超普通鉴宝的范畴，这是对文明本质的理解，是对自身之道的拷问。
他没有犹豫，踏步上前，目光首先落在了那幅【太虚化道图】之上。
“我选此图。”
守墓人眼中闪过一丝讶异，随即了然：“舍弃代表秩序与根基的社稷鼎，而选择缥缈超脱的化道图？看来，你的道心，比我想象的更为……骄傲。”