兽皮古图在昏暗的火光下展开，那八个环绕碑林的标记点如同八只窥伺的眼睛，散发着不祥的气息。鬼师指尖点着的那个蛇形标记，更是让所有人的心都沉了下去。
圣山，对于黑苗寨而言，是绝对的禁地，是祖灵安眠之所，是寨子水源和狩猎场的源头，神圣不可侵犯。历代只有头人和鬼师在特定仪式时才能靠近核心区域。
“圣山……瘴气颜色变了？”岩嘎头人脸色剧变，作为头人，他比谁都清楚这意味着什么。他猛地看向鬼师，“什么时候的事？你怎么不早说？”
鬼师沉默了片刻，嘶哑道：“起初只是淡了一丝灰意，我以为是自己老眼昏花。直到十天前，那灰色变得明显，还夹杂着一丝……甜腥气。我本想独自进山查探，但碑林异动接连发生，寨子危在旦夕，便耽搁了。”
十天前！正是寨子开始出现牲畜发狂、守夜人听到厮杀声的时候！时间如此巧合，绝非偶然！
“必须立刻进山查看！”岩嘎斩钉截铁，他看向昏迷的丁逍遥，眼中闪过一丝挣扎，但很快被决绝取代，“鬼师，寨子交给你。玄尘子道长，萧壮士，烦请你们照看逍遥。我带几个好手……”
“不。”玄尘子突然开口打断了他，目光锐利地扫过古图，又看了看床上的丁逍遥，“头人，此事已非寨子一族之事，关乎‘九曜镇魔’大局。贫道与断岳，必须同行。至于逍遥……”
他沉吟片刻，走到丁逍遥床边，伸手搭在他的腕脉上，仔细感应了片刻，眼中闪过一丝异色：“奇怪……他神魂虽依旧虚弱，但体内那股沉凝之力，似乎在与古图散发出的某种气息隐隐呼应？而且，他气息虽弱，却异常平稳，仿佛在自行修复。”
萧断岳闻言，立刻凑过来，紧张地问：“老道，你的意思是？”
“带上他。”玄尘子做出了一个大胆的决定，“此地距圣山不远，若真有异变，将他独自留在此地未必安全。而且，他的‘手’，或许能感应到我们察觉不到的东西。贫道以金针渡穴之法，可暂时稳住他的生机，让他能经受住路途颠簸。”
鬼师也点了点头：“道长所言有理。此子非常人，或许正是破局关键。”
事不宜迟，众人立刻分头准备。
玄尘子取出随身携带的金针，手法如电，在丁逍遥几处大穴深浅不一地刺下，丝丝缕缕温和的法力渡入，护住其心脉神魂。萧断岳找来一张厚实的竹制担架，铺上柔软的兽皮，小心翼翼地将丁逍遥安置上去。
岩嘎挑选了四名最精锐、最熟悉圣山地形的猎人，连同鬼师、玄尘子、萧断岳，组成了一支八人小队（算上昏迷的丁逍遥）。他们带上武器、少量干粮、清水以及鬼师准备的驱瘴避毒药物，趁着天色未晚，迅速离开了寨子，朝着圣山方向疾行。
越靠近圣山，周围的景象越发诡异。原本茂盛的植被开始变得稀疏，树木扭曲干枯，叶片上覆盖着一层黏腻的灰色物质。空气中弥漫的不再是单纯的草木腐气，而是那股鬼师所说的、令人作呕的甜腥味，吸入肺中，隐隐带着一股灼烧感。
“小心脚下！”一名猎人突然低呼。只见前方的地面上，散落着一些小型动物的尸体，有山鼠、野兔，甚至还有一只麂子。它们尸体干瘪，皮毛失去光泽，眼珠浑浊，死状与寨子里那些被煞气侵蚀的人有几分相似，却又有所不同——它们的尸体表面，也隐约浮现出那种不正常的灰败色。