七月的南海，闷热得像个蒸笼。铅灰色的云层低低压在海面上，咸腥的海风裹挟着潮湿的水汽，预示着暴风雨即将来临。
萧断岳站在“海探七号”考察船的甲板上，古铜色的脸庞被海风刻满了细密的纹路。他四十出头的年纪，身材不算高大，但每一块肌肉都像是经过千锤百炼的钢铁，透着沉稳的力量。那双眼睛尤其特别，瞳孔深处仿佛藏着两簇永不熄灭的火焰，让人不敢直视。
“萧工，气象台刚发来预警，台风‘海燕’提前转向，正朝我们这边来。”年轻的研究员小李扶着栏杆，脸色发白地报告。
萧断岳没有回头，目光依然锁定在远处海面上那个若隐若现的黑点。那是他们这次勘探的目标——一个在最新卫星图上突然出现的无名岛礁。
“还有多久？”他的声音低沉沙哑，像是被海风浸泡了太久。
“最多六个小时。”小李擦了把脸上的汗水，“船长建议立即返航。”
萧断岳终于转过身，机械左臂在昏暗的光线下泛着冷硬的金属光泽。这是三年前那次事故留下的纪念，也是他至今仍能站在这里的代价。
“通知下去，再给我两个小时。”他抬起机械臂，指向那个黑点，“既然来了，总要带点东西回去。”
甲板上的水手们面面相觑，却没人敢反驳。萧断岳在南海勘探界的名头，是用无数次死里逃生的经历换来的。传说他能在风暴中准确找到安全的航道，能在最浑浊的海水里辨认出古沉船的痕迹。
考察船在汹涌的浪涛中艰难前行，每一次颠簸都让人心惊胆战。萧断岳回到驾驶室，摊开一张泛黄的海图。这张海图是他祖父留下的遗物，上面用朱砂标注着许多现代海图上没有的标记。
“就是这里。”他指着海图上一个用蛟龙纹样标注的位置，恰好与卫星图上的无名岛礁重合。
小李好奇地凑过来：“萧工，这海图是什么年代的？怎么还有这种奇怪的图案？”
“明朝的。”萧断岳简短地回答，目光却愈发深邃。
他记得祖父临终前的话：“南海之下，藏着我们萧家守护了四百年的秘密。当海图上出现新的岛屿，就是该你履行使命的时候了。”
两个小时后，考察船终于抵达了无名岛礁附近。令人惊讶的是，这片海域异常平静，与周围汹涌的海浪形成了鲜明对比。岛礁露出海面的部分不大，布满了奇形怪状的珊瑚礁，但在低潮时，能隐约看见水下有大片人工建筑的轮廓。
“准备潜水。”萧断岳开始检查潜水装备。
小李瞪大了眼睛：“现在？马上就要来台风了！”
“正是要在台风来之前下去看看。”萧断岳已经穿戴整齐，“这片平静维持不了多久。”
他独自潜入水中，机械臂上的探照灯在幽暗的海水中划出一道明亮的光柱。越往下潜，水温反而逐渐升高，这反常的现象让他提高了警惕。
水下建筑的轮廓越来越清晰，那是一座完全由白色珊瑚石砌成的古城遗址。城墙已经坍塌大半，但依然能看出当年的规模。更令人震惊的是，城墙上雕刻着密密麻麻的蛟龙纹样，与萧断岳海图上的标记如出一辙。