黔地多山，多雾，更多的是绵延不绝、仿佛连接着远古的茫茫竹海。
距离吴越剑冢那场惊心动魄的冒险已过去月余。在金万贯和林闻枢多方奔走、小心运作下，团队终于在黔东南一处极为偏僻的、几乎与世隔绝的苗寨旁，寻到了一座废弃的、据说曾属于某位避世蛊师的吊脚楼，作为临时的栖身之所。
吊脚楼隐于一片茂密的风水林后，背靠陡峭山崖，前方是层层梯田和蜿蜒的溪流，位置隐蔽，环境清幽，正好适合休养生息，也方便罗青衣就近向寨中懂些古老草药和蛊术的老人请教，试图为公输铭寻找一线生机。
月余的调养，众人身上的外伤大多已愈合，但内里的损耗与精神的疲惫，并非短时间能够恢复。萧断岳的独臂运用得越发纯熟，那“崩山之势”内敛于胸，偶一抬眼，目光沉静如渊，却自有一股令人心悸的压迫感。林闻枢重新拼凑起了几件简易的通讯和探测设备，虽然远不如从前，却也勉强恢复了部分“顺风耳”的功能。陆知简则埋首于从各方搜集来的、关于夜郎古国和西南夷的浩繁卷帙之中，眼镜后的目光愈发深邃。
变化最大的，自然是丁逍遥。他右臂上那玄铁淡金的印记已彻底隐去，只在全力催动时才会显现。他不再需要时刻分神压制剑胎，反而能以一种圆融自如的状态，感知并引导那股磅礴而精纯的兵戈地脉之力。他常常独自立于吊脚楼的廊檐下，望着远处如绿色海洋般起伏的竹山，一站便是数个时辰，无人知晓他在想什么，或者说，在“感知”什么。他的气息愈发深沉，偶尔流露出的锋芒，却比以往更加慑人。
而公输铭，依旧沉睡。他胸口的白金光芒在地脉生机的持续温养下，稳定而微弱地亮着，维持着他一线生机，但那损毁的机关核心和受损的神魂，却如同被坚冰封冻，毫无苏醒的迹象。这成了压在每个人心头最重的一块石头。
这日清晨，浓雾尚未完全散去，将远处的竹海笼罩在一片朦胧之中。金万贯顶着一对黑眼圈，急匆匆地从寨子方向赶回吊脚楼，手里攥着一卷略显古旧的兽皮。
“有消息了！他娘的，花了老子好大功夫，差点把最后那点家底都搭进去！”金万贯一屁股坐在火塘边，也顾不得喝口水，便将那卷兽皮摊开。
众人立刻围拢过来。兽皮上以朱砂和炭笔混合，绘制着一幅颇为抽象的地形图，线条扭曲，标注着一些难以理解的古老符号，中心区域，则是一片被刻意加深的、代表竹海的墨绿色区域，旁边用更古老的文字写着两个小字——雾隐。
“这是……古地图？”陆知简凑近细看，手指顺着那些扭曲的线条移动，“看这绘制手法和符号，至少是唐宋之前的东西了。‘雾隐’……难道就是指我们眼前这片竹海？”
“不止是地图！”金万贯压低声音，小眼睛里闪烁着兴奋与紧张，“卖这图的老苗子说，这是他祖上传下来的，关乎一个天大的秘密！他说这片‘雾隐竹海’深处，藏着夜郎王真正的埋骨之地！不是什么普通的王陵，而是一座……‘活’的迷宫！”
“活的迷宫？”萧断岳浓眉一皱。
“对！那老苗子说得神乎其神，说那竹海不是死的，里面的竹子、道路，甚至整个空间，都会自己移动、生长，像个巨大的活物，进去的人从来没有能出来的！他还说，夜郎王当年并非自大，而是真有与汉帝国分庭抗礼的底气，那底气就来源于竹海深处的某样东西，一样能证明夜郎绝非‘夜郎自大’的证据！”
《西南夷贡图》！能证明夜郎并非自大的物证！
陆知简呼吸顿时急促起来，这与他在典籍中查到的线索不谋而合！“如果这是真的，那不仅能解开一桩千古历史谜案，或许……那竹海深处蕴含的古老力量或奇物，也能对公输铭的伤势有所帮助！”
希望，如同黑暗中投入的一缕微光，瞬间吸引了所有人。
“消息可靠吗？”丁逍遥不知何时已站在众人身后，声音平静地问道。他的目光落在那兽皮地图中心那片深邃的墨绿上，右臂之内，那沉寂的剑胎之力竟传来一丝极其微弱的、仿佛被同类气息引动的涟漪。
金万贯拍着胸脯：“那老苗子祖上据说就是夜郎国的祭司，传承了不少秘密。我试探了几次，又用了点……呃，小手段，应该不假。而且他提到，最近不止我们在打听这片竹海的消息，还有几波形迹可疑的外来人，也在附近转悠，似乎……也对这夜郎王的秘密感兴趣。”
又有外人插手？众人心中一凛。吴越剑冢的教训犹在眼前。
“看来，想安稳度日是不可能了。”丁逍遥淡淡道，“既然线索送上门，我们没有理由不去看看。为了铭儿，也为了弄清楚这些遗迹背后到底隐藏着什么。”
决心已定，团队立刻开始着手准备。有了前几次的经验，他们深知这种古老遗迹的凶险，尤其是这种被描述为“活”的迷宫，更是闻所未闻。
罗青衣加紧配置各种解毒、避瘴、稳定心神的药物，以及应对可能存在的蛊虫、毒物的手段。萧断岳检查着工兵铲和必要的攀援工具。林闻枢调试着设备，试图加强对复杂环境的探测和团队间的通讯。陆知简则全力破译兽皮地图上那些古老的符号，希望能找到更多关于竹海迷宫规律的线索。
丁逍遥的准备则显得最为特殊。他并未携带任何额外的武器或工具，只是站在吊脚楼外，闭目凝神，右臂微抬，指尖在虚空中缓缓划动。随着他的动作，周遭空气中那稀薄的金属微粒，以及地底深处微弱的金气，仿佛受到无形力量的牵引，在他指尖汇聚、凝练，最终化作数枚薄如蝉翼、闪烁着淡金色泽的细小“剑箓”。这些剑箓并非实体，而是他以自身兵主之意，混合地脉金气凝聚出的能量印记，蕴含着斩断、破障、定踪等多种妙用，算是对无剑之境的一种初步应用。