王秘书脸上露出一丝不易察觉的笑意，点了点头：“好。林老板是明白人。何老不会亏待你的。”
王秘书离开后，晓燕独自坐在昏暗的房间里，心情复杂难言。她不知道自己的选择是对是错，只觉得像在漆黑的悬崖边，抓住了一根不知通往何处的藤蔓。
接下来的事情，进展得出乎意料的顺利。
停业整顿的第二天，区工商局的那张罚单就被上级部门紧急叫停，理由是“证据不足，程序存在瑕疵”。之前那个来闹事、污蔑点心变质的花枝招展的女人，也被公安机关迅速找到并控制，没费多少功夫就供出了是受周启明一个手下指使，那霉变糕点是提前准备好的道具。
与此同时，针对之前码头仓库枪击案、纵火未遂案以及恐吓信事件的调查，仿佛被注入了一股强大的动力，以前迟迟难以突破的线索，突然变得清晰起来。周启明几个核心手下相继落网，供词直指周启明是幕后主使。更令人震惊的是，调查还牵扯出了区里个别与周启明过往甚密、为其提供保护的干部。
一时间，山雨欲来风满楼。
第三天一早，“桂香斋”门上的封条被正式撕去。晓燕站在门口，看着工人们重新擦拭门窗，摆放柜台，心中却没有多少喜悦，只有一种劫后余生般的疲惫和莫名的不安。
铺子重新开业的消息传开，一些老顾客抱着将信将疑的态度回来了。让他们意外的是，店里的点心不仅质量依旧，晓燕还特意推出了几样免费品尝的新品，态度比以往更加热情周到。渐渐地，流言在铁一般的事实和官方的澄清面前，慢慢消散了。
周启明似乎嗅到了危险的气息，变得异常低调，连人影子都很少见到。他名下的“振华贸易”公司，也开始接受税务和工商部门的联合稽查，业务基本陷入停滞。
一切，似乎都在朝着好的方向发展。
这天下午，王秘书再次来到“桂香斋”，这次不是空手，而是带来了一份请柬。
“林老板，何老明天晚上在家中设宴，招待几位省里关心经济发展的老同志和学者，想请你也过去，一是表达慰问，二来嘛，也想听听你们这些一线个体经营者对当前政策的看法。”王秘书笑着将请柬递给晓燕，“这可是个好机会。”
晓燕接过那烫金的请柬，手心有些发烫。她知道，这是何老要她开始履行“承诺”了。那所谓的“家宴”，恐怕就是她正式踏入那个陌生而复杂圈子的开始。
她看着请柬上何老家那陌生的地址，心中五味杂陈。她这只想本分做点心、守住祖业的小船，终究还是被时代的浪潮，推向了更广阔，也更凶险的海洋。
“俺……俺一定准时到。”晓燕听见自己的声音说。
王秘书满意地走了。晓燕独自站在柜台后，看着玻璃映出的自己略显苍白憔悴的脸，下意识地挺直了腰杆。
无论前路是福是祸，既然选择了，就只能走下去。
只是不知为何，她心里总隐隐觉得，扳倒周启明，或许只是这场更大棋局的开端。何老那看似慈祥平和的面容背后，究竟藏着怎样的心思和目的？
夜幕降临，“桂香斋”的灯火在街上亮起，温暖而坚定。晓燕知道，从明天起，她的人生和这间铺子的命运，都将进入一个全新的，吉凶未卜的章节。