知许连忙解释：“这几只鹦鹉是前几日从西疆购得的，每日让下人们在旁念叨，倒也学了不少新鲜话儿。”
“这般有灵性的倒是少见，”凌霜的目光落在鹦鹉五彩的羽翼上，待鹦鹉跳到她指尖对应的笼边时，指尖微微一顿，“我家中那只，便没这般会讨喜。”
知许见状，从袖中取出一小把早已备好的粟米，从笼缝中递进去：“它是被惯坏了，每日必得些新鲜粟米才肯好好学话。凌娘子若是不嫌弃，下次我让园丁挑些饱满的，送些去凌府，或许能教得府上那只多会几句。”
凌纪在一旁笑着插话：“那可太好了！有了知许你这法子，说不定能让我家那只活泼些。这鹦鹉学话，可有什么诀窍？”
知许耐心答道：“也无甚诀窍，不过是每日晨昏时在它耳边多念叨几遍，再用些它喜爱的吃食引诱罢了。”
“原来如此！”凌纪恍然大悟，转头对凌霜道，“下次霜霜便教它说句新的，瞧瞧它学得快不快。”
凌霜闻言，嘴角泛起一丝浅淡笑意，恰在此时，笼中鹦鹉突然叫了声“笑一个”，逗得她弯了眉眼：“也好，届时也试试。”
阳光透过廊檐的雕花落在她眉眼间，与鹦鹉斑斓的彩羽相映成趣。知许看得有些失神，递粟米的手停在半空，愣了半瞬才缓缓收回。
凌纪瞧着鹦鹉吃得欢快，伸手逗弄道：“这小东西倒会享福，知许这般细心照料，难怪这般灵性。”
说着便引着鹦鹉又叫了声“好茶”，惹得丫鬟们低笑不已，廊间的氛围越发轻快起来。
这时，丫鬟过来通报，说前厅备好了点心，请几位郎君娘子过去。
凌纪率先迈步，知许和凌霜跟在后面，两人并肩走着，隔着半臂的距离，却都能感受到对方的气息。
廊下的桃花开得正好，一阵风吹过，花瓣落在凌霜的发间，知许下意识想伸手替她取下，手到半空又停住，转而指着她的发间，低声道“凌娘子，你发间有片花瓣。”
凌霜抬手取下花瓣，指尖不经意碰到他的指尖，两人皆是一顿，连忙收回手。凌霜将花瓣轻轻放在掌心，低声道“多谢郎君。”
前方的凌纪正瞧着廊外新开的垂丝海棠，笑着招手：“你们快来看！那株垂丝海棠开得真盛！”说着便率先往海棠花处走去。知许与凌霜对视一眼，也连忙迈步跟上。廊下的桃花花瓣随风轻落，悄无声息地铺在两人身后的青石板上，晕开一抹淡淡的春情。
晚些时候送走了凌府众人，折府一家人在偏厅用饭。琼奴眉头微蹙，舀汤的银勺在碗沿轻碰两下，终是放下筷子与折母说道：沈家老太太近来缠绵病榻，库房里那颗百年的首乌，媳妇想着明日安排妥当，给沈府送去。
折母放下茶盏，指尖在桌沿轻叩两下：该当的。沈家毕竟与咱们是姻亲，这百年首乌既是难得的滋补之物，送去也是尽咱们的心意。
她抬眼望向琼奴，语气里带着长辈的周全：你明日亲自走一趟，好生嘱咐管事，莫要失了礼数。
琼奴点点头，叹了口气：说来沈老太太也卧床近一月了，汤药不断，也不知何时能见好。她想起前几日去沈府探望时，好德消瘦的模样，心下不免担忧。