蔡京被贬致仕的消息传出后，京城百姓无不拍手称快。
街头巷尾，茶馆酒肆，到处都在议论这件事。
听说了吗？蔡太师被贬了！
活该！这老贼贪墨这么多年，早该下台了！
多亏了苏御史啊，要不是他，蔡京还不知道要祸害到什么时候。
这样的对话，在京城的每个角落都在发生。
苏明远的名声，一时间达到了顶峰。百姓们把他当作清官的典范，文人们把他当作直臣的楷模。
然而，就在这片赞誉声中，一些不和谐的声音开始悄然出现。
这天，苏明远去御史台当值，路过一家茶馆时，听到里面传来几个人的议论声。
你们听说了吗？那个苏明远，其实也不是什么好人。一个商人模样的人压低声音说。
此话怎讲？旁边的人好奇地问。
听说啊，他之所以要扳倒蔡太师，是因为当年科举时，蔡太师没有录取他，他怀恨在心，这才伺机报复。那商人煞有介事地说。
还有这种事？
可不是嘛。另一个人接话道，而且我还听说，苏明远在地方任上时，也没那么清白。他查孙铭贪墨，其实是因为孙铭不肯给他送礼。
真的假的？
千真万确。我有个亲戚就在良乡，亲眼见过的。
苏明远听着这些话，眉头紧锁。
这些明显都是谣言，可为什么会传得这么快？
他没有进茶馆去辩解，而是继续往御史台走。一路上，他又在好几个地方听到了类似的议论。
有的说他贪财好色，有的说他攀附权贵，还有的说他心胸狭窄、打击异己。
这些谣言虽然离谱，但传播速度却极快。短短几日，就已经在京城各处流传开来。
到了御史台，苏明远刚坐下，赵谦就匆匆赶来。
苏御史，你听说了吗？外面关于你的谣言。赵谦神色凝重。
听说了。苏明远点头，这分明是蔡党在反扑。
不错。赵谦说，蔡京虽然被贬，但他的党羽还在。这些人不甘心失败，就散布谣言来抹黑你。
可这些谣言太离谱了，苏明远皱眉，稍有理智的人都不会相信。
话虽如此，但谣言这东西，就怕传得多了。赵谦叹气，三人成虎，众口铄金。听的人多了，总有人会信。
苏明远沉默了。
他知道赵谦说得对。谣言之所以可怕，不在于它多么有理有据，而在于它传播得快、影响面广。
那我们该怎么办？他问。
老夫以为，当务之急是要澄清这些谣言。赵谦说，你可以上书朝廷，说明真相。
上书？苏明远摇头，上书只能让朝中官员知道真相，对百姓没什么用。这些谣言主要是在民间传播，我们要从民间入手才行。
那苏御史有何良策？
苏明远沉思片刻：我需要好好想想。
送走赵谦后，苏明远独坐公房中，陷入了深思。
这次蔡党的反扑，让他意识到一个问题——在朝堂上的斗争固然重要，但民间的舆论同样不可忽视。
蔡京虽然在朝堂上失势了，但他在民间经营多年，有着深厚的根基。只要他愿意，随时可以操控舆论，给自己的对手制造麻烦。
而自己虽然在朝中取得了胜利，但在民间的根基还很浅。一旦遭遇舆论攻击，很难迅速反击。
看来，要想真正击败蔡党，光靠朝堂上的较量是不够的，还要赢得舆论战。
想到这里，苏明远拿起笔，开始起草一份计划。
就在这时，门外传来急促的脚步声。
钱文匆匆走进来：苏大人，不好了。刚才夫人去市集买菜，被人指指点点，还有人当面说难听的话。夫人受不了，哭着回来了。
什么？苏明远霍然站起，夫人现在如何？
已经回府了，但情绪很不好。钱文担忧地说，苏大人，这些谣言若是再传下去，只怕对咱们府上的影响会越来越大。
苏明远深吸一口气，强压住心中的怒火。
他知道，现在发怒没有用，关键是要想办法解决问题。
钱先生，你去帮我办件事。他说，去找李邦彦李学士，就说我有要事相商，请他和其他几位今晚来寒舍一聚。
是，苏大人。
钱文走后，苏明远收拾好东西，也准备回府。