大庆殿内，一片静寂。
内侍继续宣读：御史苏明远奏称，户部侍郎李晋在任期间，收受贿赂白银三千两，丝绸百匹，又利用职权为亲族谋取私利，请依律严惩……
声音在殿内回荡，每一个字都清晰可闻。
苏明远感觉到周围投来的目光，有好奇的，有幸灾乐祸的，也有同情的。他挺直腰杆，面色平静，仿佛被宣读的不是他的奏章。
内侍读完，殿内沉默片刻。
龙椅上的皇帝翻看着手中的奏章，眉头微皱，似乎在思考什么。半晌，他开口问道：蔡太师，此事你如何看？
蔡京缓缓出列，躬身行礼：启禀陛下,臣以为，此事证据不足，恐有误会。李侍郎为官多年，向来勤勉，臣以为应该详查，不可冤枉忠良。
话说得冠冕堂皇，但意思已经很明确——他要保李晋。
苏明远心中一沉，却不意外。他早就料到会是这样的结果。
太师之言有理。皇帝点了点头，又问，御史台，此案证据可有确凿？
御史中丞出列，恭声道：回陛下，此案确有证据，但如太师所言，尚需详查。臣建议，先由御史台与刑部会审，查明真相后再行定夺。
这话说得圆滑，实际上是在打太极，把事情往后拖。
苏明远知道，一旦交给刑部会审，以蔡京的势力，很容易就能把案子压下去或者大事化小。但他无法当面反驳御史中丞，那是他的上司。
皇帝似乎也失去了兴趣，挥了挥手：那就依中丞所奏，详查此案。
臣遵旨。御史中丞躬身退下。
就这样，苏明远精心准备的弹劾案，轻描淡写地被化解了。殿上的气氛重新变得轻松，仿佛刚才什么都没发生过。
朝会继续，又有其他事务奏报。苏明远站在原位，面上平静，心中却波澜起伏。
他不是没想过这样的结果，但当它真的发生时，那种无力感还是让他感到窒息。
这就是朝堂吗？
这就是他苦读寒窗数十年，想要进入的地方吗？
朝会结束后，百官退朝。苏明远跟着人流往外走，刚出大庆殿，就被人叫住了。
苏御史，请留步。
他转身，看见一位身穿绯袍的中年官员走了过来，正是御史中丞李纬。
中丞大人。苏明远拱手行礼。
李纬摆摆手，压低声音说：苏御史，随我来，有话对你说。
两人来到偏殿，确认无人后，李纬才开口:苏御史，你今日之举，太冲动了。
下官职责所在……
职责所在？李纬打断他，语气严厉，你可知道，李晋是谁的人？你可知道，弹劾他会招来什么后果？
下官知道。苏明远平静地说，但证据确凿，若不弹劾，如何向天下交代？
向天下交代？李纬冷笑，苏御史好大的口气。你以为你是谁？你以为凭你一人之力,能扳倒蔡太师的人？
苏明远沉默。
李纬叹了口气，语气缓和了些：苏御史，我知道你是个有理想的人，这很好。但朝堂不比地方，这里的规矩多得很。你初来京师，有些事情还不懂，我也不怪你。但以后，这种事情你要先跟我商量，不可再这样莽撞行事了。
中丞大人的意思是，让下官不要管这些案子？苏明远问道。
不是不管，而是要讲究方式方法。李纬说，有些人，不是你我能动的。你若真想做事，就要学会忍耐，学会等待时机。
苏明远沉默片刻，问道：那要等到什么时候？
这……李纬一时语塞，摆摆手说，总之你记住，在京城为官，要学会明哲保身。你今日得罪了蔡太师，他虽然当面没说什么，但心里肯定已经记下了。你以后要小心行事。
说完，李纬转身离去，留下苏明远一人站在殿中。
明哲保身？
苏明远苦笑。若是人人都明哲保身，谁来纠察不法？谁来为民请命？
他走出偏殿，阳光刺眼，让他眯起了眼睛。
宫中仍然是金碧辉煌，但在他眼中，这些华美的建筑却透出一种冰冷的感觉。
他想起了昨夜在御史台的孤灯，想起了妻子担忧的眼神，想起了当年中进士时的豪情壮志。
一切都变了。
或者说，不是一切都变了，而是他终于看清了真相。
朝廷，从来就不是他想象中那样清明。权力，从来就是肮脏的交易。所谓的理想，在现实面前，往往显得苍白无力。
可即便如此，他还能退缩吗？
苏明远想起书房墙上挂着的那四个字——清风明月。
那是他的座右铭，也是他的信念。
即便这世道再黑暗，他也要做那一缕清风，那一轮明月。哪怕微弱，哪怕孤独，也要坚持下去。
苏兄！
一个声音打断了他的思绪。他转身，看见一位年轻的官员快步走来，是他的同年好友王安之。
王安之也是大观元年的进士，比苏明远晚一科，现在在翰林院任编修。两人交情不错，经常书信往来。
安之兄，怎在这里？苏明远问道。
刚从翰林院出来，听说今日朝会上发生的事，特来看看你。王安之拉着他往外走，走，找个地方说话。
两人出了宫门，在附近找了一家茶楼，要了个雅间坐下。
王安之关上门，才开口：苏兄，你今日之举，太危险了。
连你也这样说？苏明远苦笑。
不是我要说你，是真的危险。王安之压低声音，你可知道，蔡太师的势力有多大？朝中十之八九的官员都是他的门生故吏。你得罪了他，以后在京城恐怕寸步难行。
那又如何？苏明远端起茶杯，难道因为他势力大，就眼睁睁看着他的人贪墨，不敢管不敢问？
不是不敢管，是……王安之叹气，是要讲究策略。你这样直接撞上去，只会头破血流，于事无补。