距离启程还有三日，苏明远忙着准备巡视事宜。可在这三日中，发生了几件让他始料未及的事。
第一件事，是张铎来找他。
那天傍晚，张铎带着女儿来到苏府。那个十岁的小女孩怯生生地躲在父亲身后，眼神中满是对权贵府邸的畏惧。
苏兄，多谢你给我安排了文吏的差事。张铎感激地说，我来是想让女儿给您磕个头，谢谢您的大恩大德。
使不得，使不得。苏明远连忙扶起要下跪的小女孩，我们是故交，这点小事何足挂齿。
他看着那小女孩，心中涌起一阵酸楚。这孩子本该有个快乐的童年，可因为家境贫寒，小小年纪就要担心生计。而他，却在高堂之上谈论着什么必要的牺牲。
苏兄，听说你要去地方巡视？张铎问道。
是啊。苏明远叹气。
那你要小心。张铎压低声音，我听说，有些地方的百姓对青苗法怨声载道，你去了可能会遇到危险。
我知道。苏明远苦笑。
张铎欲言又止，最后还是说道：苏兄，我知道你也是身不由己。可是……可是你真的觉得青苗法是对的吗？
苏明远愣住了。他没想到，连张铎这样感激他的人，都会问出这样的问题。
我……他不知道该如何回答。
算了，我不该多嘴。张铎摇头，苏兄，无论如何，你要保重。
送走张铎父女，苏明远独自站在院中，久久无语。张铎的问题在他心中回响：你真的觉得青苗法是对的吗？
他不知道。或者说，他已经不敢去想这个问题了。
第二件事，是收到一封匿名信。
那封信是半夜有人扔进府中的，信中详细列举了几个州府推行青苗法的恶行，并附上了详细的证据。
河北路某县令张胜,借推行青苗法之名，强制全县农户借贷，自己从中抽取好处费，一年贪污白银三千两。
河东路某县令刘茂，将青苗钱的利息从二分提高到五分，美其名曰手续费，致使二十余户农户无力偿还，田产被没收。
山东路某县令赵达，对拒绝借贷的农户施以酷刑，导致三人致死。
这些证据确凿，有人名，有地名，有具体的数字。显然，写信的人希望苏明远去调查这些案子，将这些贪官绳之以法。
可苏明远知道，若他真的去查，就会发现青苗法在执行中的种种弊端，就会动摇王安石的根基，也会自毁前程。
他将那封信藏好，没有声张。可那些名字，那些数字，却在他脑海中挥之不去。
第三件事，是赵拓来找他密谈。
苏侍郎，相公让我转告您，赵拓压低声音，此次巡视，相公已经给各州府打了招呼。您去的时候，他们会做好准备，不会让您看到不该看的东西。
苏明远心头一沉：什么意思？
意思就是，赵拓直言不讳，那些执行青苗法有问题的地方，会提前整改，摆出一副政策执行良好的样子。而您看到的，都会是正面的案例。
这……这不是弄虚作假吗？苏明远愤怒道。