苏明远心头一跳：你是相公的人？
正是。赵拓点头，相公知道户部情况复杂，李参又是保守派，必定会处处为难侍郎。所以派我来帮您。
原来如此。苏明远明白了，王安石早就料到他在户部会遇到阻力，所以提前安插了自己的人。
那就有劳赵兄了。苏明远说。
不敢。赵拓道，侍郎初来，有些事需要知道。李参表面上恭敬，实际上巴不得您出丑。他已经暗中吩咐各部门的官员，该配合的不配合，该报的数据不报，就是要让您难堪。
苏明远冷笑：我倒要看看，他能玩出什么花样。
还有一事。赵拓继续道，听闻御史台那边，也在盯着您。范纯仁等人虽然暂时被压制，可他们一直在收集青苗法的罪证，准备弹劾。若侍郎有什么把柄落在他们手里，恐怕……
我明白。苏明远打断他。他当然明白，范纯仁这些人不会放过他，他们巴不得找到证据，将他彻底扳倒。
相公的意思是，赵拓看着苏明远，让侍郎在户部站稳脚跟，全力支持青苗法的推行。这是关键之战，若能打赢，侍郎前途无量；若是输了……
他没有说下去，可意思已经很明白了。
苏明远点了点头：我知道该怎么做。
赵拓离去后，苏明远独自坐在那里，看着窗外渐暗的天色。
他现在的处境，就像是站在刀尖上跳舞。一边是王安石的压力，要他全力推行青苗法；一边是保守派的阻挠，处处给他设障碍；还有百姓的哭诉，良心的谴责，如同附骨之疽，让他痛苦不堪。
金榜题名……他苦笑。这个词在此刻听来，是多么讽刺。
他确实了，圣旨黄榜，天下皆知。可这个，不是荣耀，而是耻辱，是将他钉在历史耻辱柱上的楔子。
窗外，暮色四合。苏明远点燃油灯，开始翻阅那些文书。既然逃不掉，那就只能硬着头皮上了。
他不知道前方等待他的是什么，但他知道，他已经没有退路了。
夜深了，户部的灯火一盏盏熄灭，只有苏明远的房间还亮着。他伏案工作，试图尽快熟悉业务。
就在这时，他听到门外有脚步声。他警觉地抬起头，只见一个黑影闪过。
他喝道。
没有回应。那黑影很快消失在夜色中。
苏明远走出去查看，地上放着一个小包裹。他捡起来打开，里面是一封信和一把匕首。
信上只有一行字：助纣为虐者,虽远必诛。
那把匕首寒光闪闪，显然是警告，甚至是威胁。
苏明远的手有些颤抖。他知道，这是保守派的人在警告他，若继续执迷不悟，可能会有性命之忧。
他想起韩非子的一句话：侧目而视，侧足而立。在这个时代，政治斗争向来残酷，丢官罢职算是轻的，丢掉性命也不是没有可能。
他将那封信和匕首收好，没有声张。在这个位置上，任何示弱都会被人抓住把柄。
回到房中，他坐在那里，久久无法平静。
他金榜题名了,可等待他的，不是鲜花和掌声，而是刀光剑影，是四面楚歌，是一条不归路。
而他，已经没有回头的可能了。