夜深了,苏明远仍然坐在书房中,看着那本记录着百姓苦难的册子,久久无法入睡。
他想起司马光临走时的话:看看你制定的政策,害了多少人。
他也想起韩绛的威胁:你若背叛王相公,会死得很难看。
两种声音在他脑海中不断交锋,让他痛苦不堪。
就在这时,门外传来轻微的敲门声。
苏明远警觉地问。
老爷,是我。管家的声音,外面有人求见,说是从范府来的。
范府?苏明远心头一震。自从那次背叛后,他与范纯仁已经断绝了往来,范府怎么会派人来?
让他进来。
片刻后,一个年轻人走了进来,正是范纯仁的书童。他看到苏明远,眼神中满是复杂的情绪。
你家老爷让你来做什么?苏明远问。
我家老爷让我给您送封信。书童从怀中取出一封信,放在桌上,我家老爷说,这是最后一封了。
说完,书童转身离去,没有多说一个字。
苏明远拿起信,手在颤抖。他不知道范纯仁会在信中说什么,可他有一种预感,这封信将决定他的命运。
他展开信笺,只见上面写着:
明远贤弟:
自那日府中一别,已有三月。这三个月来,我听闻了许多关于你的流言,也看到了青苗法在地方上造成的种种乱象。我知道,你也很痛苦,很挣扎。
我今日写这封信,不是为了责骂你,而是想告诉你一个故事。
我父亲范仲淹,一生为官清廉,刚直不阿。曾有一次,他因为上疏直言,得罪了当时的权相,差点被贬到岭南。那时很多人劝他,何必如此刚烈,委曲求全不是更好?可父亲说了一句话:宁鸣而死,不默而生。
这句话,我一直记在心里。我知道,在这个时代,坚守原则很难,很容易被权贵碾压。可正因为难,才更显珍贵。
明远,你是聪明人,比我聪明得多。可聪明不等于智慧,智慧在于知道什么是应该坚守的,什么是不能放弃的。你以为妥协可以换来平安,可妥协一次,就会有第二次、第三次,到最后,你会发现自己什么都没有了。
我听说你明日要去地方巡视。我希望你能亲眼看看,那些因青苗法而受苦的百姓。不是作为王安石的使者去看,而是作为一个读书人,一个有良心的人去看。
然后,你自己决定,要不要继续走这条路。
无论你做什么选择,我都不会再劝你了。因为每个人都要为自己的选择负责,而我,已经做出了我的选择。
惟愿你守住心中一点清明,莫要彻底迷失。
范纯仁顿首