学士……刘秉欲言又止,下官不敢妄言。只是,学士若真想为百姓做些事,就要在细则中多留些余地。哪怕相公删去一些,也要尽力争取。
苏明远点了点头。这或许是他唯一能做的了——在王安石的要求和百姓的利益之间,尽量多争取一些空间。
接下来三天,他夜以继日地修改细则。每一条修改,都是一次艰难的抉择。他试图在不触怒王安石的前提下,尽量保留那些保护百姓的条款。
有些条款,他换了个说法,让它看起来不那么。比如,他将不得强制借贷充分尊重农户意愿遇灾可减免特殊情况可酌情处理。
这些修改让他感到疲惫和恶心。他在玩文字游戏,用含糊的措辞来掩盖实质的矛盾。可这就是官场,这就是他必须学会的生存之道。
第三日,他再次将修改后的细则呈给王安石。这一次,王安石看得快多了,很快就点头表示满意。
不错,这次改得很好。王安石赞许道,既保持了政策的严肃性,又留有一定灵活度。明远,你很有官场智慧。
官场智慧——这个词听起来像是褒奖,可在苏明远耳中,却如同诅咒。他在现代时最鄙视的,就是这种官场智慧,就是这种圆滑世故,就是这种睁眼说瞎话的能力。
可如今,他自己却成了最擅长这些的人。
多谢相公夸奖。他低声道。
这份细则,我会在明日的朝议上提出,让众臣讨论。王安石说,到时候必然会有人反对,你要做好准备,替我解释清楚。
苏明远心头一紧:相公是要学士在朝堂上宣讲细则?
正是。王安石点头,你是主持人,由你来讲最合适。而且,我要让所有人都知道,这青苗法的实施细则,是经过深思熟虑的,不是拍脑袋决定的。
这是要把他推到前台,让他成为青苗法的代言人。从此以后,青苗法的功过是非,都会与他紧紧联系在一起。
学士明白。苏明远应道,声音空洞。
当晚,他独自坐在书房中,看着那份即将提交朝议的细则,心中五味杂陈。
他想起那几个半夜来请愿的农户,想起范纯仁的警告,想起自己当初的理想。而现在,他却要在朝堂上为这份他自己都不完全认同的政策辩护。
他拿起毛笔,想在细则上再加些什么,可笔尖触到纸面,却写不出一个字。
他已经尽力了,真的尽力了。可这种尽力,在强大的权力机器面前,显得如此苍白无力。
窗外,秋虫唧唧。苏明远突然想起一句诗:秋风秋雨愁煞人。
这是清代秋瑾的诗,可在此刻,却如此贴切地表达了他的心情。他就像那秋日的落叶,在风雨中飘摇,不知何处是归宿。
他已经走到这一步了,已经没有回头路了。明日朝堂上,他将为青苗法辩护,将成为变法派的重要一员,将被反对派视为敌人。
而那个曾经怀抱理想,想要改变历史的苏明远,已经彻底死去了。
活下来的,只是一个在权力游戏中学会了生存之道的官员,一个失去了灵魂的行尸走肉。
夜深了,苏明远吹灭了蜡烛。黑暗中,他听到自己心碎的声音。