请张兄明示。
张郎中四下看了看，确认没有外人，才压低声音说道：是关于江南水利工程的事情。
苏明远心中一动，立即想起了赵德昌的事情。
最近工部正在准备江南水利工程的招标，张郎中继续说道，这是个大项目，涉及的资金数额巨大。按理说，这种事情我不应该私下和你说，但我们是好友，有些话不得不说。
苏明远静静听着，等他继续。
实不相瞒，这次招标虽然表面上公开，但实际上早就有了内定的人选。张郎中叹了口气，你也知道，这种大工程，背后都有各种关系网络。我们这些做具体事务的，只能按上面的意思办。
苏明远皱眉问道：那张兄今日来找我，是...？
是这样的，张郎中神情变得严肃，有几个商人通过各种关系找到了我，想要获得材料供应的机会。其中一个叫赵德昌的，说已经和你接触过了？
果然还是这件事！苏明远点点头：确有此事，不过我已经拒绝了。
张郎中却摆摆手：苏贤弟，你误会我的意思了。我不是要你帮他们什么忙，而是要提醒你，这个赵德昌背景很复杂，和一些权贵有关系。如果完全拒绝，可能不太合适。
那张兄的意思是？苏明远有些困惑。
张郎中沉吟了一下，说道：我的建议是，你可以收下他的礼物，表示接受他的善意，但不需要为他做什么具体的事情。这样既给了他面子，也不会得罪背后的人。
这个建议让苏明远很意外。按照张郎中的说法，收礼但不办事，这算什么？
似乎看出了苏明远的疑惑，张郎中解释道：苏贤弟，你可能还不太了解官场的潜规则。有些时候，收礼本身就是一种态度的表达，并不意味着一定要办事。关键是要让对方感受到你的善意，这样既不得罪人，自己也不会有什么损失。
苏明远越听越觉得复杂。官场上的这些门道，远比他想象的要复杂得多。
当然，张郎中又补充道，如果你能在不违反原则的前提下，提供一些无关紧要的信息，那就更好了。比如工程的大致时间安排、参与招标的大概条件等等，这些信息迟早也会公开，提前透露一些也无妨。
这话听起来和赵德昌说的差不多，但从张郎中嘴里说出来，似乎更有说服力。
张兄，这样做真的合适吗？苏明远还是有些犹豫。
张郎中拍了拍他的肩膀：苏贤弟，你太谨慎了。我们在官场上混，不能太死板。适当的灵活处理，对大家都有好处。你想想，你得到了一些好处，对方也得到了满意，朝廷的工程也能顺利进行，这不是皆大欢喜吗？
苏明远沉默了。张郎中的话很有道理，而且他是朝中的资深官员，对官场规则的了解肯定比自己深刻得多。
我知道你心中还有顾虑，张郎中继续说道，但我要告诉你，在这个位置上，完全的清高是行不通的。你看看朝中那些成功的官员，哪一个不是在各种关系中游刃有余？过分的清高，只会让自己孤立无援。
这番话对苏明远的冲击很大。他原本以为只要凭借才能就能在官场上立足，现在看来，人情世故同样重要。
告别张郎中后，苏明远独自坐在书房里，心情沉重。
桌上还放着王文正留下的画像，以及那几个始终未曾退还的锦盒。
这些都是诱惑，权力带来的诱惑。
政治联姻能够为他带来更强大的后台，收受礼物能够改善他的生活条件，而适当的通融则能让他在官场上更加如鱼得水。
但是，这样做真的对吗？
苏明远想起了自己刚刚穿越到这个世界时的理想——要利用自己的现代知识推动社会进步，要做一个清正廉洁的好官。
现在看来，这些理想显得有些幼稚了。
现实的官场远比他想象的复杂，各种利益关系错综复杂，想要独善其身几乎是不可能的。
或许，适当的妥协是必要的。只要不触犯底线，一些无伤大雅的通融也是可以接受的。
毕竟，他需要在这个体制内生存，需要有足够的权力和影响力才能真正推动改革。
如果因为过分的清高而被边缘化，那才是最大的失败。
想到这里，苏明远的心境开始发生微妙的变化。
他走到桌前，拿起王文正留下的画像，仔细端详着。
这位小姐确实很美，而且这门亲事对自己的仕途发展很有好处。或许，应该认真考虑一下。
至于赵德昌的事情，也许张郎中说得对，适当的通融并无大害。
夜色渐深，苏明远的内心也在悄悄发生着变化。
权力的诱惑，正在一点点地改变着他......