次日上午，正月十三，清远县衙门前比往日热闹了许多。消息早已传遍全县，苏县令即将高升进京，明日便要离任。虽然新的代理县令已经到任，但前来拜访苏明远的人仍然络绎不绝。
苏明远刚刚用过早膳，正在与新任代理县令详细交接各项事务，忽然听到门外传来一阵车马声。透过窗户望去，只见一辆装饰华丽的马车停在县衙门前，车身漆成朱红色，车轮包着铜箍，一看就知道是权贵人家的座驾。
老爷，陈老爷求见。王伯快步走进来通报。
苏明远心中一动。陈大业，清远县的首富，也是当初反对改革最激烈的人之一。在苏明远推行各项新政时，陈大业曾多次公开表示反对，甚至联合其他大户向州府告状。后来随着改革成果逐渐显现，陈大业的态度才有所缓和，但两人之间的关系一直比较微妙。
现在，在苏明远即将离任的最后时刻，陈大业主动登门造访，其用意值得深思。
请陈老爷到会客厅，我随后就到。苏明远对王伯说道，然后转向新任代理县令，张大人，我们暂停一下，处理完这件事再继续。
苏大人尽管去忙，不必顾虑我。张代理县令很通情达理地说道。
苏明远整理了一下衣冠，来到会客厅。只见陈大业已经端坐在椅子上，旁边还站着两个随从，手中提着几个精美的礼盒。
陈老爷，久违了。苏明远拱手行礼，语气平和但带着一丝疏离。
苏大人，恭喜高升！陈大业连忙起身回礼，满脸堆笑，听说大人即将进京任要职，真是我清远县的光荣啊！
这种热情的态度让苏明远感到有些意外。记得三年前，陈大业可是极力反对他的各项政策，两人几乎是针锋相对。现在这种巨大的转变，让苏明远不得不提高警惕。
陈老爷过誉了，请坐。苏明远示意对方就座，不知今日前来，有何指教？
陈大业让随从将礼盒放在桌上，然后满脸诚恳地说道：苏大人，过去我们之间确实有些误会，都是老朽目光短浅，不识大体。现在回想起来，大人推行的那些改革确实是为了清远县好。
这番话说得很诚恳，但苏明远并没有完全相信。他知道陈大业是个精明的商人，不会无缘无故地改变态度。
陈老爷言重了，过去的事就不必再提了。苏明远客气地回应。
不，大人，我必须说出来。陈大业的语气变得更加真诚，这三年来，我亲眼看到了清远县的变化。税收更加公平了，教育更加普及了，水利设施更加完善了。这些都是大人的功劳啊！
苏明远静静地听着，心中分析着陈大业的真实意图。
特别是那个义学，陈大业继续说道，我的几个孙子都在里面读书。以前我们这些人家的孩子要想读书，得花费大量银钱请私塾先生。现在义学免费教授，而且质量还很好。
义学能够办成，是大家共同努力的结果。苏明远平静地说道。
是啊，但如果没有大人的坚持，怎么可能有今天的成果？陈大业感慨地说道，老朽现在深感愧疚，当初竟然反对这样的好政策。
说到这里，陈大业的神情变得更加恳切：苏大人，老朽今天来，除了向您道歉，还有一个请求。
请说。苏明远直接了当地回答。
老朽听说大人即将在京城担任要职，将来必定前程远大。陈大业小心翼翼地说道，老朽斗胆请求，如果将来有什么需要老朽效力的地方，请大人不要忘记在清远县还有老朽这么一个人。
这番话的真实意图终于露出来了。陈大业这次登门，主要是想与即将高升的苏明远建立某种联系，为将来铺路。
苏明远心中了然，但表面上仍然保持平静：陈老爷的心意我领了。不过，我到京城后的工作还不确定，恐怕也帮不上什么忙。
大人客气了。陈大业连忙说道，以大人的才能，在京城必定能够大展宏图。老朽只是希望，如果有朝一日能为大人效力，那就是老朽的荣幸了。
苏明远看着陈大业满怀期待的神情，心中五味杂陈。这个三年前极力反对自己的人，现在却如此殷勤地讨好。这种巨大的转变，既让他感到人情冷暖的无常，也让他对权力的影响力有了更深的认识。
陈老爷，我理解你的想法。苏明远缓缓说道，但我希望你明白一点：无论我走到哪里，都不会忘记清远县的百姓。如果将来有机会为家乡做些什么，我一定会尽力而为。