这种朴素的认知让苏明远深受感动。在普通百姓心中，官员的升迁不是为了个人荣耀，而是为了能够帮助更多的人。这也提醒他，无论走到什么位置，都不能忘记为民服务的初心。
从柳村出发后，苏明远一直在思考刚才的对话。他意识到，自己在清远县的工作不仅仅影响了当地的百姓，也成为了周边地区的一个标杆。这种影响力既是荣誉，也是责任。
第二天中午，马车到达了一个较大的城镇——永安镇。这里是几条官道的交汇点，商贾云集，十分繁华。苏明远决定在这里用午膳，同时了解一下当地的情况。
在一家看起来不错的酒楼里，苏明远点了几样当地特色菜。酒楼里客人很多，大多是南来北往的商人。他们的谈话中，不时提到朝廷的新政和各地的政治变化。
听说朝廷最近在推行什么新政，要改革赋税制度。一个商人说道。
是啊，听说是那个王安石王相公主持的。另一个商人回应，不知道对我们做生意有什么影响。
我倒是听说了一个好消息，第三个商人插话道，清远县有个县令叫苏明远的，改革做得很好，现在被调到京城去了。说不定新政就是要推广他的那套做法。
听到自己的名字，苏明远不由得竖起耳朵仔细听。
苏明远？我也听说过这个人。第一个商人点头，听说他在清远县把税收搞得很公平，不像有些地方，有钱人少交，没钱人多交。
不只是税收，第二个商人补充道，听说他还办了什么义学，让穷人家的孩子也能读书。这种事情，一般的官员可做不出来。
那倒是个好官。第三个商人感慨道，可惜这样的官员太少了。大多数官员只关心自己的前程，哪里管百姓的死活。
这种来自民间的评价，比任何官方的考核报告都更让苏明远感到欣慰。它说明自己的工作确实得到了普通民众的认可，改革的成果确实产生了影响。
用完午膳，苏明远在镇上转了转。永安镇确实比清远县繁华得多，各种商铺林立，货物琳琅满目。但他也注意到，这里的贫富差距似乎更大。豪华的宅院和破旧的棚户形成鲜明对比，穿着绫罗绸缎的富人和衣衫褴褛的乞丐在同一条街上出现。
这种对比让苏明远想到一个问题：发展和公平的关系。永安镇经济发达，但社会公平程度似乎不如清远县。而清远县虽然总体经济水平不如永安镇，但通过改革，社会公平程度有了明显提升。
看来，发展不是万能的，关键在于如何让发展的成果惠及更多的人。苏明远在心中总结道。