深秋的早晨，清远县衙门前聚集了比平日更多的百姓。他们交头接耳，议论纷纷，都在讨论昨夜发生的一件大事——县里的刑房司吏胡三被苏明远当场革职，还要追究其贪污受贿的罪责。
消息传得很快，但版本各异。有人说胡三贪污了几百两银子，有人说他收受贿赂包庇罪犯，还有人说他伪造案卷徇私舞弊。无论哪个版本，都让百姓们感到震惊，因为胡三在县衙工作了十多年，向来被认为是个精明能干的老吏。
在县衙的大堂里，苏明远正在主持晨会。参加会议的有师爷赵文渊、主簿李仲文，以及各房的头领。气氛比平日凝重了许多。
诸位，关于胡三的事情，相信大家都已经知道了。苏明远开门见山地说道，今天召集大家，就是要总结这件事的教训，并且讨论如何进一步整顿县衙的司法工作。
赵文渊小心翼翼地问道：大人，胡三的案子确凿吗？会不会有什么误会？
苏明远从案头拿起一叠文书：误会？这里是他收受贿赂的证据，这里是他伪造案卷的证据，这里是他贪污公款的证据。铁证如山，还有什么误会可言？
主簿李仲文皱眉道：大人，胡三在县衙多年，人脉广泛。这样处理他，会不会引起其他人的不满？
不满？苏明远冷笑，那些为非作歹的人当然会不满。但是，守法的百姓会拍手称快。我们是为百姓服务的，还是为那些贪官污吏服务的？
他站起身来，在堂中踱步：诸位，我今天把话说清楚。清远县的司法必须公正廉洁，任何人如果敢贪污受贿、徇私舞弊，无论他是谁，无论他有什么背景，一律严惩不贷。
话音刚落，门外传来一阵嘈杂声。王伯匆匆走进来报告：老爷，外面来了一群人，为首的是胡三的兄长胡二，说要为胡三鸣不平。
苏明远点头：让他们进来。本官倒要听听，他们有什么话要说。
不一会儿，以胡二为首的十几个人走进大堂。胡二是个五十多岁的商人，在县里也算有些地位。他一进门就大声嚷嚷：苏县令，您这样处理我兄弟，实在是太过分了！
苏明远坐在主位上，冷眼看着这群人：胡二，你有什么不服？
我兄弟在县衙工作十多年，勤勤恳恳，从无差错。您仅凭一些捕风捉影的证据，就要治他的罪，这公平吗？胡二义愤填膺地说道。
苏明远拿起刚才的那叠文书：捕风捉影？那你来看看这些。
他将一份账目递给胡二：这是你兄弟经手的案件登记册，其中记录了三起受贿案例。第一起，张屠户因为斗殴被抓，你兄弟收了他五两银子，就把重罪改成了轻罪。第二起，李寡妇的土地纠纷案，你兄弟收了对方十两银子，就篡改了证词。第三起...
住口！胡二打断了苏明远的话，这些都是诬陷！我兄弟是清白的！
诬陷？苏明远冷笑，那这些证人证词是假的？这些账目记录是假的？还是说，这些银两的来源是假的？
他又拿出另一份文书：这是在你兄弟家中搜出的银两，总计八十三两。按照他的俸禄，这些钱从哪里来的？
胡二被问得哑口无言。八十三两银子，确实不是一个小吏能够正当获得的数目。
这时，人群中一个年轻人站出来说道：县令大人，即使胡司吏有些小过错，但罪不至此吧？能否从轻处理？
苏明远仔细看了看这个年轻人，发现他衣着华贵，应该是某个富户家的公子。
你是谁？苏明远问道。
在下陈家三公子陈绍。年轻人拱手道，胡司吏平日与我家有些往来，所以特来为他求情。
陈绍？苏明远想起来了，这是陈老爷的儿子，平日里在县城里有些恶名。你说胡三只是小过错？那么包庇你家的事情，也是小过错吗？
陈绍的脸色一变：大人，您这话是什么意思？
苏明远又拿出一份文书：去年冬天，你家的长工打死了隔壁村的一个农民。按理说，这是人命案，应该严厉处理。但是胡三收了你家的钱，就把案子压了下来，说是意外死亡。这件事，你敢说不知道？
陈绍的脸色变得惨白。这件事确实是他们家的一个痛处，以为处理得很隐秘，没想到被苏明远查了出来。
大人，这...这都是误会...陈绍结结巴巴地说道。
误会？苏明远站起身来，声音变得严厉，一条人命就是误会？包庇杀人犯就是误会？
他环视一周，目光锋利：诸位，今天我就借这个机会，把话说清楚。清远县的司法制度必须彻底整顿。任何人犯了法，都要受到应有的惩罚；任何人想要通过贿赂逃脱法律制裁，都是痴心妄想！
胡二还想争辩：县令大人，您刚到清远不久，可能不了解我们这里的情况。有些事情，没有您想的那么简单...
不简单？苏明远冷笑，我看很简单。犯法的就要受罚，贪污的就要严惩，没有什么复杂的。
这时，县衙的一个老吏站出来说道：大人，胡三确实有错，但他在县衙工作多年，对业务很熟悉。如果就这样把他革职，会不会影响工作？
苏明远看着这个老吏，知道他是在为胡三求情，但说的也有一定道理。
业务熟悉不是贪污受贿的理由。苏明远说道，而且，我们不能因为害怕影响工作，就纵容违法行为。这样的话，还有什么公正可言？
他停顿了一下，继续说道：至于工作问题，县衙有的是人才。只要制度健全，监督有力，任何人都可以胜任。
说到这里，苏明远转向在场的县衙官吏：诸位，胡三的事情是一个教训。我希望大家都能从中吸取经验，严格要求自己。县衙即将推行新的司法监督制度，任何违法违纪行为都会被严厉查处。
赵文渊问道：大人，具体是什么样的监督制度？
苏明远早有准备：第一，建立案件复核制度。所有案件都要经过复核，确保事实清楚、证据确凿。第二，设立监察官员。专门负责监督各房的工作，发现问题及时处理。第三，建立举报机制。鼓励百姓和县衙工作人员举报违法违纪行为，一经查实，重重有赏。
这些制度听起来很严格，在场的官吏们都有些紧张。但苏明远接着说道：当然，我们不是要搞人人自危，而是要建立公正有效的制度。只要大家按规矩办事，就不用担心什么。
胡二见状势不妙，最后试探道：县令大人，能否给我兄弟一个改过自新的机会？