霜降时节，苏明远踏进了欧阳参政的府邸。欧阳修，这位当朝文坛宗师、政坛重臣，以其深邃的政治智慧和超然的人格魅力享誉朝野。能够得到他的接见，对任何一个新科进士来说都是莫大的荣幸。
欧阳府的建筑风格与其他官宦之家迥然不同，处处透着文人的雅致与学者的超脱。院落虽不甚大，却布局精巧，假山流水，竹影婆娑，每一处细节都体现着主人的文学品味和哲学思考。
欧阳修正在书房中挥毫泼墨，听到脚步声也不抬头，只是淡淡说道：来了就坐吧，待我写完这幅字。
苏明远静静站在一旁，观察着这位传奇人物。欧阳修年近六旬，须发半白，但精神矍铄，举止间透着一种超越世俗的淡然。他的笔法苍劲有力，如行云流水，正在纸上写着宠辱不惊，看庭前花开花落；去留无意，望天空云卷云舒。
这幅字的意境让苏明远心中一动。在这个政治斗争激烈的时代，能够保持如此超然的心境，需要何等的智慧和定力。
好了。欧阳修放下笔，转身打量着苏明远，那双深邃的眼眸仿佛能够洞察人心，听说你就是那个在殿试中语出惊人的苏明远？
学生正是。苏明远恭敬地回答，内心却有些忐忑。欧阳修的目光太过锐利，让他感到一种被完全看透的不安。
坐下说话。欧阳修示意苏明远在对面坐下，亲自为他斟茶，听说你即将赴任袁州知县，特来向老夫请教？
正是。学生初入仕途，深感责任重大，故而求教于前辈，希望能得到指点迷津。苏明远的话语中透着真诚的谦逊。
欧阳修微微一笑，那笑容中蕴含着复杂的情感——既有对后辈的关爱，也有对世事的洞察，还有某种难以名状的苍凉：你知道老夫为何愿意见你吗？
这个突如其来的反问让苏明远有些措手不及。他思考片刻，坦诚地说道：学生不知，还请前辈明示。
因为你在殿试中的回答，让老夫看到了一些不同的东西。欧阳修的声音变得深沉，在这个越来越庸俗的世界里，能够保持独立思考的年轻人已经不多了。大多数人要么追名逐利，要么明哲保身，真正敢于直言进谏的人越来越少。
这种评价让苏明远既感荣幸又感压力。他意识到，欧阳修对他的期待可能超出了他的能力范围。
但是，欧阳修话锋一转，理想主义虽然可贵，却也可能成为政治生涯中的致命弱点。老夫今日想跟你谈的，不是如何做好官，而是如何在这个复杂的世界中保存自己，保护理想。
这种深层次的谈话方向让苏明远精神一振。他知道，接下来的对话将可能影响他整个人生的走向。
老夫年轻时，也曾有过改革天下的宏伟理想，欧阳修的眼神变得遥远，仿佛在回忆着什么，参与庆历新政，推行各种改革措施，以为凭借一腔热血就能够改变这个世界。结果呢？新政失败，自己被贬，许多同志要么沉沦，要么转向。
这种坦率的自我剖析让苏明远心中震撼。庆历新政的失败是当朝政治的重大事件，而欧阳修作为亲历者，对其中的教训必定有着深刻的认识。
那么，前辈认为理想主义者应该如何自处？苏明远小心翼翼地问道。