这个话题一出，在场的人都变得严肃起来。苏明远注意到，几个朝廷官员交换了眼神，显然对这个话题很敏感。
科举乃是国家选才的重要途径，公正性确实应该得到保障。王编修谨慎地说道。
话是如此，但如何确保公正，却是个复杂的问题。刘郎中接话道，有些时候，过于严格的措施可能会误伤无辜。
这句话引起了一些人的共鸣。苏明远敏锐地感觉到，在场的人对朝廷最近的严查行动似乎有不同的看法。
刘大人此言有理，一个年长的翰林学士说道，任何改革都要慎重，不能因为个别问题就全盘否定现有制度。
可是，一个较年轻的官员反驳道，如果不严厉打击舞弊行为，如何维护科举的权威性？
这场讨论逐渐变得激烈起来，在场的人明显分成了两派：一派支持严厉打击，一派主张温和处理。
苏明远仔细观察着每个人的表态，试图从中分析出他们的真实立场。他发现，那些支持严厉打击的，大多是较年轻的官员；而主张温和处理的，则多是年长的、在朝中有一定地位的人物。
诸位，诸位，孙老先生看到争论越来越激烈，连忙出来调解，我们今晚是来品文论字的，不如还是回到文学话题上来？
但争论并没有因此停止，反而有越演越烈的趋势。就在这时，一个一直默不作声的老者忽然开口了。
诸位的讨论都很有道理，但老夫想提醒一句，那个老者慢慢地说道，语气中带着某种深意，在这京师，有些话说出来容易，收回去就难了。
这句话如一盆冷水，瞬间浇灭了在场的争论。大家都停下来，看着那个说话的老者。
苏明远仔细打量着这位老者，发现他约莫六十多岁，衣着朴素，但眼神极其锐利。从刚才大家对他的反应来看，此人在这个圈子中必然有着特殊的地位。
李老说得对，孙老先生连忙附和道，我们还是谈些轻松的话题吧。
但那个李老却没有停止的意思，他的目光在在场的每个人脸上扫过，最后停在了苏明远身上。
苏举人是吧？李老忽然开口道，老夫观你刚才的诗作，颇有见地。不知你对时政有何看法？
这个突然的问题让苏明远心中一紧。在这种场合被直接询问政治观点，必须格外小心。
学生不才，对时政了解有限，苏明远谦虚地回答，只是觉得，无论什么时候，公正和仁德都应该是治国的根本。
李老深深地看了他一眼，然后点点头：年轻人能有这样的认识，很不容易。
他顿了顿，又说道：不过，老夫要提醒你一句，在这京师，公正和仁德固然重要，但有时候，智慧和谨慎更加重要。
这句话听起来像是在点拨，但苏明远感觉其中似乎还有警告的意味。
聚会继续进行，但气氛明显变得拘谨了许多。大家都小心翼翼地选择话题，避免再次触及敏感的政治问题。
临近散席时，李老忽然走到苏明远身边，压低声音说道：年轻人，有时间的话，不妨到老夫那里坐坐。
说完，他递给苏明远一张名片，然后就离开了。
苏明远看了看名片，上面只写着李济民三个字，以及一个简单的地址。
聚会结束后，苏明远与顾慎行等人一同离开墨香轩。路上，顾慎行兴奋地讨论着今晚的见闻。
今晚真是大开眼界！他说道，能够和这么多名人雅士交流，实在是难得的经历。
是啊，另一个举人也附和道，特别是那些翰林学士的见解，真是让人受益匪浅。
但苏明远的心情却很复杂。今晚的雅集让他看到了京师文化圈的另一面——表面上的风雅交流，实际上却暗藏着复杂的政治角力。
更令他深思的是李老的那番话。这位看似普通的老者显然有着不凡的背景，而他的警告也让苏明远意识到，自己在这个复杂环境中的处境可能比想象的更加危险。
回到求贤院时，已是深夜。苏明远发现院中异常安静，连平时值夜的灯笼都熄灭了几盏。
这种异样的安静让他感到不安。而当他走到自己房间门口时，发现门缝中透出微弱的光亮，说明房间里有人。
苏明远心中一紧，悄悄推开房门，只见一个黑衣人正在翻查他的物品。