那些表面上看起来正当的金融业务，实际上很可能是为权钱交易提供便利。而当面临官府检查时，这些经验丰富的从业者又能够巧妙地进行解释，让违法的事情看起来合法。
检查持续了近两个时辰，捕头和他的手下翻遍了所有账册，但并没有发现明确的违法证据。钱掌柜和李元德的解释虽然有些牵强，但在法理上都说得过去。
今日的检查就到这里。捕头最终说道，账册我们要带回去详细核查，如有问题，再来找你们。
钱掌柜连忙点头：官爷尽管查验，我们绝无违法之处。
官差们带着一部分账册离开后，钱庄内终于恢复了平静。但气氛却比之前凝重了许多。
钱掌柜，这次的检查...苏明远忍不住问道。
钱掌柜苦笑一声：苏举人，今日让你见笑了。我们做生意的，经常会遇到这种突击检查。只要账册清楚，一般不会有大问题。
但是，他话锋一转，今日的检查来得蹊跷。我怀疑有人故意举报我们。
李元德意味深长地说道：钱掌柜，最近风声很紧，你们要更加小心行事。
李老先生说得对。钱掌柜点点头，看来有些业务要暂停一段时间了。
苏明远听出了他们话中的含义。显然，刚才官差检查的那些特殊业务，在当前的环境下已经变得过于危险。
明远，今日的经历，你有什么感想？李元德问道。
苏明远沉思片刻：学生感触很深。这次经历让我明白，金钱与权力的关系远比我想象的复杂。
那你觉得，刚才钱掌柜的那些业务，是对是错？
这个问题让苏明远陷入了沉思。从法律角度来看，那些业务确实游走在合法与违法的边缘；从道德角度来看，它们明显是在为腐败提供便利；但从现实角度来看，这似乎又是当前社会环境下的必然产物。
李老先生，学生觉得这个问题很复杂，不能简单地用对错来判断。苏明远最终说道，关键在于我们如何在这个复杂的环境中保持自己的原则。
李元德满意地点了点头：明远说得好。世事复杂，人心难测。作为一个即将进入仕途的人，你必须学会在复杂的环境中明哲保身，同时又不失正直本色。
那在李老先生看来，刚才那种业务...
既不能完全赞同，也不能一概否定。李元德深沉地说道，关键是要把握尺度。适度的便利可以提供，但绝不能参与明显的违法活动。
钱掌柜在一旁补充道：苏举人，我们做生意的有句话：君子爱财，取之有道。挣钱可以，但不能昧着良心挣钱。
苏明远点点头，但心中仍有疑虑：那如何判断什么是，什么是昧良心
这就需要智慧了。李元德说道，有些事情，表面上合法，实际上不道德；有些事情，可能触犯了条文，但符合情理。关键是要具体问题具体分析。
这番对话让苏明远对这个复杂的世界有了更深的认识。他开始明白，在古代社会中，很多事情都不是非黑即白的，而是存在着大量的灰色地带。
如何在这些灰色地带中行走，既不违背法律，又不失去道德底线，这恐怕是每个进入仕途的人都必须面对的问题。
离开钱庄时，已是黄昏时分。李元德与苏明远并肩走在石板街道上，夕阳将他们的影子拉得很长。
明远，今日的经历对你来说，是一次很好的教育。李元德说道，你将来若是高中进士，必然会与各种各样的人打交道，包括像钱掌柜这样的商人。
学生明白。苏明远点头道，金钱与权力的关系，确实比想象中复杂得多。
不仅复杂，而且危险。李元德的语气变得严肃起来，一旦处理不当，不仅会毁掉前程，甚至可能性命不保。
那老先生有什么建议吗？
李元德停下脚步，认真地看着苏明远：明远，老夫的建议是：可以理解，可以利用，但绝不能依赖。
可以理解，是说要了解这些规则的存在；可以利用，是说在必要时可以借助这些渠道办事；但绝不能依赖，是说不能把这些作为主要的依靠，更不能因此迷失自己的本心。
这番话如醍醐灌顶，让苏明远豁然开朗。他想起了师父和范仲淹的教诲，发现李元德的建议与他们的思想完全吻合。
学生受教了。苏明远深深地鞠了一躬。
好，今日就到这里吧。李元德拍拍苏明远的肩膀，回去好好消化今日的见闻，对你的会试准备也会有帮助的。
两人分别后，苏明远独自走在回住处的路上。今日的经历让他对即将面临的仕途有了更清醒的认识。
原来，官场不仅有学术和政治的较量，还有金钱和利益的纠葛。如何在这个复杂的环境中保持初心，实现理想，这恐怕是他必须认真思考的问题。
而最让他不安的是，今日钱庄的突击检查，来得实在太巧合了。这让他怀疑，自己的一举一动是否都在某些人的监视之下。
会试在即，各种势力暗中活动，而他这个初来乍到的外乡举人，似乎已经被卷入了一个更大的漩涡之中。
夜色渐深，苏明远加快了脚步。明日，他还要继续准备会试，但今日的经历，无疑会让他对这次考试有全新的认识和准备。