初冬的午后，书院里传来一阵骚动。苏明远正在房中温习《孟子》，忽然听到外面有人兴奋地议论着什么。他放下书卷，走到门外打听。
听说了吗？张大人回乡了！王文远神色激动地跑过来，就是那位十年前高中进士，现在淮南路做通判的张叔夜张大人！
苏明远心中一震。张叔夜这个名字他自然听过，此人不仅是本地的骄傲，更是科举成功的典范。据说他当年乡试、会试都是一路顺风，殿试更是名列前茅，如今官居要职，正是仕途得意之时。
张大人怎么会回乡？苏明远好奇地问道。
听说是丁忧归家。另一位同窗插话道，张大人的老母亲前月去世了，按制要守孝三年。不过这也是我们的机会，说不定能得到张大人的指点。
苏明远若有所思地点点头。丁忧守孝是官员的本分，但对于书院的学子们来说，这确实是一个难得的机会。能够得到一位成功进士的亲自指点，这比读多少本书都要珍贵。
傍晚时分，山长召集全体学子到讲堂集合。只见他面带喜色，显然也为这个消息感到兴奋。
诸位弟子，今日有一喜讯。山长开口道，张叔夜张大人已回到故里，老夫已遣人前去拜访。张大人念及乡里后学，愿意抽时间为尔等答疑解惑。
讲堂里顿时一片欢腾。这样的机会实在难得，所有人都跃跃欲试。
不过，山长话锋一转，张大人公务繁忙，只能抽出有限的时间。老夫决定，选取书院中最有潜力的十名学子，前去聆听教诲。
众人的兴奋立刻转为紧张。十个名额，对于书院数十名学子来说，竞争可谓激烈。
人选将根据近期几次考试的成绩，以及平时的表现来确定。明日公布名单。山长说完便离开了讲堂。
当夜，苏明远辗转难眠。他在书院的成绩虽然不错，但要说稳进前十，还真没有十足的把握。特别是上次模拟考试，他只得了第二名，虽然成绩不错，但李文华的表现更加稳定。
第二天一大早，名单公布了。苏明远紧张地挤在人群中查看，当看到自己的名字赫然在列时，心中的石头终于落地。
恭喜明远兄！李文华拍拍他的肩膀，咱们都在名单上，这下可以一起去向张大人请教了。
苏明远回过神来，发现李文华、王文远等几位要好的同窗都在名单中，心中更加高兴。
三日后，十名被选中的学子在山长的带领下，来到了张府。张府位于城中最繁华的地段，门第高大，气势不凡。门前的石狮子威严肃穆，门楼上的匾额进士第三个大字金光闪闪，彰显着主人的身份和地位。
进入府门，只见庭院深深，假山水池，亭台楼阁，处处透着富贵气象。苏明远暗暗感叹，这就是科举成功后的荣华富贵，确实令人向往。