晨钟响起，苏明远便从床榻上起身。这已是他参加文会后的第五日，钱生承诺的学习会邀请还未到，但师长王安道却给他安排了一项艰巨的任务。
明远，乡试在即，你的文章虽有新意，但基础还需夯实。师长在前日的课业检查中严肃地说道，科举考试，说到底还是要看你对经典的熟悉程度。那些考官都是饱学之士，你若在引经据典上有疏漏，再好的见解也是枉然。
师长拿出一份长长的书单：这些都是必须烂熟于心的。《四书》自不必说，《五经》及朱子集注、程子遗书、张子正蒙，还有历代名家的经义解释，都要能够倒背如流。
苏明远接过书单，心中暗自叫苦。在现代，他虽然也读过不少古籍，但大多是为了研究需要而查阅，从未想过要一字不差地全部背诵。那密密麻麻的书目，少说也有数十万字，要全部记住，简直是不可能的任务。
师长，这么多内容，恐怕...苏明远试图讨价还价。
恐怕什么？师长的语气不容置疑，你以为科举是儿戏吗？那些能够高中的人，哪一个不是将经典烂熟于心？你若连这点苦都吃不了，还谈什么报国志向？
苏明远无言以对。他想起在文会上见到的那些才子，他们引经据典时的从容不迫，显然都是建立在深厚的记忆功底之上。
我知道你有自己的想法，但传统的功夫不能省。师长的语气缓和了一些，先把基础打牢，然后才能谈创新。否则就是无根之木，无源之水。
于是，苏明远开始了他人生中最为艰苦的记忆训练。
清晨五更天，他便起床开始背诵。先是《论语》，一章一节地背，要求一字不差。刚开始的几天，他凭借现代的学习方法，进展还算顺利。但很快他就发现，古文的记忆与现代文截然不同。
现代文可以理解大意，古文却必须精确到每一个字。一个字的差错，往往会改变整句话的意思。而且那些注疏解释，更是艰涩难懂，常常一个注释就有数百字，要全部记住简直是噩梦。
第三天，苏明远就开始感到头疼。他发现自己背了后面忘了前面，刚刚记住的段落，第二天就模糊不清了。更要命的是，那些相似的句子容易混淆，经常背串了行。
不行，这样下去不是办法。苏明远痛苦地发现，用现代的记忆方法来对付古代的背诵要求，简直是事倍功半。
正在这时，书院来了一位特殊的客人。
明远，来见见王老。师长将苏明远叫到前厅，王老虽不识字，但记忆力惊人，你可以向他请教一些窍门。
苏明远抬头一看，只见一位六十多岁的老者，衣着朴素，面色黧黑，一看就是做苦力出身。但老人的眼神很亮，透着一股精明劲儿。
这位就是苏公子吧？王老打量着苏明远，听说你在背书上遇到了困难？
苏明远有些不解：王老，您不识字，如何...
哈哈，公子莫要小看了老汉。王老笑道，我虽不识字，但这记性可不比读书人差。不信你试试？
师长在旁边解释：王老年轻时在寺庙做工，每日听僧人诵经，久而久之竟能将各种经文背得滚瓜烂熟。后来靠给人代为背诵赚些小钱，在这一带颇有名气。
苏明远将信将疑，随口念了一段《孟子》中的文字。王老听完，立即接着往下背，一字不差，竟能背出整整一章。
老爷子果然厉害！苏明远由衷佩服，请问有何窍门？