『温馨提示，』阿法洛维斯懒洋洋地补充，声音里带着一丝不易察觉的冰冷，『折合过来，不过二十塔安巴。在某些顶级餐厅，不过是一顿像样晚餐的价格。一顿饭，换一个人。』
短暂的沉默在拍卖场中弥漫。随即，竞拍开始。号码牌无声亮起，电子音报出数字。
“三百二十。”
“三百五十。”
“四百。”
价格平稳而缓慢地攀升，如同温吞的沸水。参与竞价的，大多是匿名的收藏家，或是某些寻求“特殊基因样本”的研究机构代表。
当价格爬到六百信用点时，异变陡生。
顶层那个始终笼罩在阴影中的包厢，号码牌第一次亮起。高度处理的电子合成音传出：
“一千。”
一次大幅加价让场内出现微弱骚动。几个买家退出。
然而，竞争并未结束。
另一个方向，一个号码牌亮起。全息投影勾勒出一个慵懒倚靠、穿着华丽复古服饰的男性轮廓，指尖萦绕着能量流光。他没有使用变声器，带着笑意的清朗嗓音响起：
“一千五百。”
顶层包厢的合成音毫无犹豫：“两千。”
“两千五百。”华丽男性轻松加价。
“三千。”
“四千。”
价格开始惊人地跳跃，全场寂静，只剩下电子报价声和那两个包厢之间的无形角力。
『看着热闹，』阿法洛维斯事不关己地评价，『但这价格，对真正想要他的人来说，不过是个开始。』
最终，当顶层包厢报出“六千塔利亚信用点”时，那个华丽的男性轮廓耸了耸肩，做出“你请便”的手势，不再出价。
“六千信用点！成交！”拍卖师的声音带上一丝激动。“恭喜编号V-07的尊贵客人！”
圆柱形力场囚笼缓缓下降。两名面无表情的专业人员通过专用通道，将伊利亚斯从展台带离。他们的动作精准、高效，如同搬运一件贵重但无生命的仪器。
伊利亚斯自始至终没有抬头，没有发出任何声音，像一具被彻底掏空的躯壳，任由摆布。他被带入那条通往VIp区域的幽暗封闭通道，身影彻底消失，仿佛被这巨大的、吞噬一切的资本机器无声地消化、吸收。
砂金站在原地，作为“助手”，他的任务似乎暂时结束了。