囡囡接过，小心翼翼塞进怀里：“谢谢娘。”
她转身朝马队走去，脚步轻快。路过一群正在分拣野苋的妇人时，还顺手帮一个老太太扶正了背篓。
阿禾坐回账案后，重新翻开账本。她翻到新的一页，写下：
“三月十七，晴。
囡囡率驮马队归，运粟十七石二斗，验讫入库。
新增运输工分制，试行三日。
明日晨会，议女子轮值巡粮道事。”
她写完，抬眼看了看麦穗。
麦穗正蹲在地上，用炭笔在另一块陶片上画犁的结构图。她画得很慢，时不时停下来啃指甲，那是她想事时的老毛病。
阿禾轻声问：“姐姐，你真不管灶了？”
麦穗没抬头：“我没说不管。我是换种管法。”
“怎么个换法？”
“以前是我扛着走，现在是你们自己走。”她终于抬头，“你看囡囡，她不再问我‘能不能’，而是问‘什么时候’。这就是变了。”
阿禾低头看着账本，手指轻轻摩挲着“工分制”三个字。
她忽然想起十五岁那年，她偷吃了半块粟米饼，被主家打得昏过去。醒来时嘴里还含着焦黑的渣子，她舍不得吐，硬咽了下去。后来她把剩下的半块藏在袖子里，一直留到现在。
现在她有了钥匙，有了账本，能决定谁吃多一口酱，谁能带队出门。
她张了张嘴，想说什么，又觉得不必说了。
灶里的火还在烧，锅里的粥咕嘟响。几个小姑娘围在角落，拿着陶片练习写字。一个写错了，旁边人笑着指出来，两人争着抢笔改。
阿禾站起来，走到灶前，掀开一口大锅盖。热气扑上来，她眯了下眼，伸手试了试温度。
“火小了。”她说，“加一把柴。”
边上一个年轻妇人应声抱来干草，塞进灶口。火苗“呼”地蹿高。
麦穗依旧蹲在原地画画。她画完最后一笔，吹了吹炭粉，把陶片递给阿禾：“这个犁，你让木匠试试。横梁短两寸，转弯省力。”
阿禾接过看了看，点头：“好，明天就做。”
她正要转身，忽然听见外头一阵骚动。
一个巡逻的妇人跑进来，脸上带着汗：“阿禾！北岭来了几个人，说是陆恒派来的，要查共食灶有没有私藏官粮！”
空气一下子静了。
麦穗慢慢站起身，掸了掸裤腿上的灰。
阿禾没慌。她先把账本收进怀里，然后走到门口，对外头的人说：“让他们进来。”
“你不躲？”麦穗问。
“躲什么？”阿禾回头看了她一眼，“我们没藏粮，也没亏账。他派人来，正好看看，这灶是谁在管。”
片刻后，三个穿着皂衣的男人走进来，领头的那个手里拿着一块铜牌，举得很高：“奉御史令，查验民间囤粮！”
阿禾迎上去，双手交叠放在身前，语气平稳：“查可以。先登记姓名、来路、差事由头。然后按顺序进仓，不得私自翻动，不得带走一粒米。违者，按窃粮论处。”
那人一愣：“你算什么东西，敢定规矩？”
阿禾不动：“我是共食灶现任执事。你要查，就得守这里的规。不然，请回。”