“多了一个……”
“什么意思？！什么叫做多了一个？！”幸存的士兵们，脸上的喜悦瞬间凝固。
“赛利姆大人，只需要有五个人活着从这里走出来。”
“你们他妈的到底是什么意思？！给老子说清楚！”
年轻的士兵愤怒地咆哮着。
片刻之后，那位沉默的老兵，缓缓地走上前，捡起了地上的弯刀。
他，率先明白了这一切。
他看向周围那些还在愤怒与不解之中的同伴，重重地，叹了一口气。
“意思是……我们这里，还得多死一个。”他的声音沙哑而又充满了疲惫。
“伟大的苏丹啊……为何，您要用这种方式，来统治您的王国……”
反应过来的众人，在看到老兵手中那柄闪烁着寒光的弯刀时，下意识地，都向后退了几步，与他拉开了距离。
他们都是经验丰富的战士，他们知道，在这种情况下，手持武器的人，意味着什么。
所有人的眼神，都变得敌视起来，充满了不解与戒备。
“别……别那样看着我。”
老兵看着他们，脸上露出了一个苦涩的笑容。
“你们真是走运了，小伙子们。”
说完，他不再看身旁的同伴，而是抬起头，用他那双浑浊而又充满了某种释然的眼睛，面无表情地，看着试炼场高台上，那些静静伫立的、如同鬼魅般的不歇马穆鲁克。
“啊……我认出你们了。”
“你们是群风…不！我不会跟你们走！我会跟真正的风离去！”
“愿真正的风，能带走我的灵魂吧！”
话音刚落，他手中的弯刀，便划过了一道决绝的弧线，干脆利落地，抹过了自己的脖子。
鲜血，如同喷泉般，从他的喉咙中涌出。
他捂着自己的喉咙，面无表情地，死死地，盯着高台之上那些冷漠的身影。
“现在……”
“……不多……了吧……！”
沉重的铁门，在幸存战士们那压抑的、悲愤的啜泣声中，缓缓地，打开了。
………
……
…
“哈里发大人，一号到二十号试炼场的人，都已经活着出来了。这一批一百名受选者，已经全部到齐。”
“嗯。”
赛利姆点了点头，将手中那颗吃完的椰枣核，随意地丢在一旁，“给他们准备药剂吧。我那千人的群风，就差他们了。”
“是。”
………
……
…
阴暗、潮湿、充满了血腥与药草混合气味的石室之内。
一百名刚刚才从生死试炼中爬出来的、伤痕累累的战士，被强行地，按在了一张张冰冷的、由粗糙原木制成的木床之上。
他们还没来得及从劫后余生的庆幸中回过神来，便迎来了更加深沉的、来自灵魂的绝望。
王庭的巫如同秃鹫般，围绕在他们的身边。他们手中，都捧着一个由黑色陶土烧制而成的、盛满了某种深绿色粘稠液体的瓦罐。
那是进阶版的、专门为“不歇马穆鲁克”所准备的、名为“无息之饮”的恶毒药剂。
“不！你们要干什么！”
“放开我！我已经通过了试炼！”
战士们开始疯狂地挣扎、咆哮。
但他们那早已在试炼中耗尽了所有力气的身体，根本无法挣脱那些身强力壮的巫医助手的束缚。
冰冷的、带着铁锈味的金属漏斗，被粗暴地塞进了他们的口中，直抵喉咙深处。
紧接着，那深绿色的、散发着令人作呕的甜腥味的药剂，便被毫不留情地，一罐一罐地，灌了下去。
药剂入喉，如同滚烫的烙铁，瞬间便点燃了他们的五脏六腑！
一股无法用言语形容的、足以将灵魂都撕裂的剧痛，从他们的腹中，轰然爆发！
他们能清晰地感觉到，自己的情感、自己的记忆、自己的过往……所有那些能证明他们作为“人”而存在的、珍贵的一切，都在被那股邪恶的力量，一点一点地、无情地溶解、吞噬、抹除！
他们的眼睛，因为极致的痛苦而猛地瞪大，眼球之上，布满了蛛网般的血丝。
他们的身体，在木床上疯狂地痉挛、抽搐，指甲因为用力而深深地抠进了木板之中，撕裂、折断，鲜血淋漓。
他们想惨叫，想哀嚎，但喉咙却像是被烧红的铁钳死死扼住，只能发出一阵阵“嗬嗬”的、如同濒死野兽般的嘶鸣。
他们的脑海中，走马灯般地，闪过了一生中所有的画面。
母亲温暖的怀抱、爱人羞涩的微笑、孩子稚嫩的呼唤、战友并肩的豪情……
所有的一切，都在那深绿色的药剂侵蚀下，变得模糊、破碎，最终，化作了一片虚无的、冰冷的空白。
人性，在这一刻，被彻底地磨灭了。
当那足以摧毁任何钢铁意志的痛苦，终于如潮水般退去。
一百具崭新的、沉默的“兵器”，从木床上，缓缓地坐了起来。
他们的眼神，不再有任何的情感波动，只剩下一片纯粹的、如同深渊般的空洞与麻木。
他们曾经作为“人”的一切，都已经被彻底地剥夺。
留下的，只有一个被无限放大的、纯粹的战斗本能，和一个只会听从绝对命令的、冰冷的灵魂空壳。
当这最后的、也是最残忍的仪式结束之后。
赛利姆站在高台之上，冷漠地扫视着下方广场上，那整齐列队的、新生的不歇马穆鲁克。
他脖子上那条由纯金打造的、如同镣铐般的沉重饰品——束缚群风之镣，在阳光下，散发着冰冷而又华丽的光芒。
那是他掌控这支无情军团的、唯一的权柄。
“起。”
他轻轻地，吐出了一个字。
广场之上，千人的军团，如同一个被无形丝线操控的、精密的整体，动作整齐划一地，瞬间站起。
令行禁止，沉默寡言。
“群风”，已然集结。
只待一声令下，便会化作席卷一切的死亡沙暴。