晚宴前，欢声笑语，觥筹交错。
莫斯拿着一叠厚厚的财务报告，走到了莫德雷德身边，小脸上写满了“快夸我”的得意。
莫德雷德接过报告，随意地翻阅了几页，脸上的表情，逐渐从轻松惬意，变成了难以置信的震惊。
他发现在他离去的这几个月里，小莫斯在应对那烧钱战争中，竟然压根就没有动用领地最根本的税收！
所有的资金缺口，竟然全都是靠和比兹曼合作的那个众星牌贸易赚来的钱给填平的！
“了不得……了不得啊！”
莫德雷德看完之后，忍不住倒吸了一口凉气。他看着眼前这个才到自己胸口高的小家伙，郑重地，竖起了自己的大拇指。
“我弟弟是个天才！”
随后，他又兴奋地搓了搓手：
“太好了！这下，我们省下来的这笔钱，又能投入到扩军里去了！对了，我在帝都的这段时间，咱们领地的军队，是谁在负责？”
“哥…我们的钱不是大风…算了，你知道我要说什么。”
莫斯白了莫德雷德一眼，随后回答莫德雷德的问题：
“是阿加松大公。”
莫斯回答道：
“阿加松大公非常有分寸，他从来没有插手过任何跟内政相关的事情，只是在军营里，帮忙操练那些新兵。而且，他甚至都没有改动过哥哥你建立的那套军队体系。”
“那是自然！”莫德雷德自豪地笑了笑，“我建立的这套军队体系，绝对比他自己那一套都高级！他只需要负责把兵给我操练好就行了。”
“那说起来，阿加松人呢？”
莫德雷德环顾了一圈，没有看到那个熟悉的身影。
“哦，他啊，”
莫斯指了指军营的方向：
“他一般都在军营里，和他的那些正直者骑士们一起吃饭。平时基本不离开军营，偶尔……会出来打打牌。”
“他也染上打牌了？”
莫德雷德的表情变得有些古怪。
小莫斯只是笑了笑，没有说话。
就在这时，莫德雷德不经意地一瞥，发现自家弟弟那小小的腰间，竟然也挂着印着四棱星图案的牌盒。
“……”
莫德雷德看着弟弟那副故作镇定的可爱模样，心中了然。
孩子嘛，正是爱玩的年纪，也正常，也正常。
他看破，却不说破，只是笑着揉了揉弟弟的头，将这个话题轻轻地带了过去。
晚宴正式开始。
按照圣伊格尔帝国贵族们那套繁琐的礼仪，作为主人的莫德雷德，此刻本应在主位上站起身，发表一番慷慨激昂的餐前演讲。
大概的内容，无非就是赞美仁慈的圣母纳多泽赐予了丰盛的食物，感谢伟大的皇帝陛下带来了和平与安宁云云。
虽然莫德雷德对这一套虚头巴脑的东西向来不感冒。
但今天，毕竟是与志同道合的同志、劫后余生的长辈、忠心耿耿的下属的相聚之宴，场面上的尊重，还是需要给到的。
他缓缓地从座位上站起身。
餐厅内，原本喧闹的气氛，瞬间安静了下来。
所有人的目光，都聚焦在了这位年轻的领主身上。
莫德雷德拿起桌上的酒杯，又拿起一根餐叉，用叉柄，轻轻地敲击了一下杯子的边缘。
“叮——”
一声清脆的声响，在安静的餐厅里回荡，仿佛某种仪式的开端。
然而，莫德雷德并没有说出任何一句关于神明的话语。在他看来，神，从来都不是主导这个世界的力量。
他环视着在座的每一个人。
最终，他举起了手中的酒杯，用他那清朗而又充满了力量的声音，只说了一句话。
“赞美我们。”
“赞美我们，为了让这个世界变得更好，而付出的一切努力！”
………
……
…
“赞美我们。”
“赞美我们血统的高贵，
赞美我们对人民的领导。
赞美我们生而为王的权利，
也赞美我们为达目的的卑鄙与肮脏。”
迪尔自然联邦，翡翠王庭。
宫廷诗人正跪在华丽的地毯上，用他那抑扬顿挫的、充满了谄媚的语调，对着王座之上的至高王，吟唱着这首名为《贵胄礼赞》的诗歌。
诗歌的内容，无非是对贵族阶级的无上赞美——赞美他们血统的高贵，赞美他们拥有领导那些“愚蠢”民众的天然权力。
绿植缠绕的王座之上，戴着纯金面具的至高王，对此却显得兴致缺缺。
他只是单手托腮，透过面具上那两个空洞的眼眶，漠然地看着下方的一切。
反倒是坐在他侧手边的一位褐色皮肤的年轻贵族，饶有兴致地听着。
他托着下巴，修长的手指在光滑的桌面上有节奏地轻轻敲打着，仿佛在为诗人的吟唱伴奏。在他的身后，还站着一位身着灰色长袍、留着长长白胡子的法师，沉默寡言，如同雕塑。
褐皮贵族似乎是注意到了至高王的兴致不高，他停下了敲击桌面的手指，侧过头，轻声询问道：
“鲍德温陛下？为何沉默寡言，是唱得不好吗？”
“唱得很好，纽布勒斯。”
戴着金面的至高王缓缓地回答道，他的声音隔着面具，显得有些沉闷而沙哑：
“但这，并不是我想唱的歌。而且……我也不觉得，它的歌词很对。”
“哦？有什么不对的吗，陛下？”
纽布勒斯好奇地追问道：
“贵族，生来不就应该高贵吗？”
“话虽如此……”
鲍德温的声音里，带着一丝难以言喻的疲惫：
“但我并不觉得我们天生高贵。”
他说着，身体似乎因为不适而微微颤抖，发出一阵压抑的咳嗽。他偷偷地，用手指将那沉重的黄金面具，向上推起了一条微小的缝隙。
透过那条缝隙，可以窥见，面具之下的脸，竟然被厚厚的绷带紧紧包裹着，绷带的边缘，隐约能看到皮肤上那溃烂化脓的包肿。
唯独那双眼睛，依旧如黄金般璀璨、明亮。
借着这片刻的喘息，他缓缓地从那华丽的绿植王座上站起身，走下台阶，从那位一脸错愕的宫廷诗人手中，接过了伴奏用的手风琴。
他没有再多说任何一句话。
只是拉动风箱，在整个宫廷的注视之下，开始自顾自地，唱起了另一首歌。
“我只是血肉之躯。”
（“IafleshandIabone...”）
“站起来，铮铮作响，就像闪烁的黄金”
（“Riseup,tgtg,likeglitterandgold...）
“我的灵魂燃烧如火。”
（“I’vegotfireysoul...）
“站起来，铮铮作响，如同闪烁的黄金。”
（Riseup,tgtg,likeglitter...）
“就像闪烁的黄金。”
（“Likeglitterandgold...”）
“就像闪烁的黄金”