“然后，他拍了拍手。”
“宫廷的侍从们，抬着一个又一个沉重的、用天鹅绒覆盖的箱子，走了进来。他们将箱子一一打开，那耀眼的金光，几乎要刺瞎我的眼睛。”
阿加松的脸上，露出了一丝至今仍心有余悸的震撼。
“莫德雷德，你知道吗？
我，一个羽翼大公，一个统治着正直之城欧尼斯，拥有着富庶领地的羽翼大公。
我发誓，我这辈子，都从未见过那么多的钱！”
“金币、珠宝、魔法宝石。
只要是用财富能换来的东西都堆积如山，那不仅仅是财富，那是一股足以让任何王国都为之疯狂的力量！
陛下告诉我，那是我那座正直之城，整整五年，才能勉强理论上收上来的税收总和！”
“然后，陛下又告诉我，”
阿加松的声音变得干涩：
“那堆积如山的财富，仅仅是那个被我杀死的侯爵，通过奴隶贸易，在短短一年之内，‘孝敬’给国库的部分。”
“只是一年，只是一个侯爵。”
阿加松痛苦地闭上了眼睛。
“那天，陛下没有再用他那不容置疑的、君主的口吻对我说话。
他就像一个精明的商人，一个为国事操碎了心的老朋友，拿出了一本厚厚的账本，一笔一笔地，和我算起了账。”
“他说，经营一个国家，需要很多很多的钱。
军队的开支，官员的俸禄，道路的修缮，与其他国家的政治斡旋，皇室的联姻……每一个地方，都需要天文数字般的金钱去维系。”
“而帝国的税收，却总是不尽如人意。
天灾、人祸。
尤其是地方贵族的贪腐和抵制……”
阿加松顿了顿，坐直了身子，学着他记忆里鹰之主德法英的模样：
“然后，他看向我，用一种既欣慰又无奈的语气说：
“尤其是你，我亲爱的阿加松。”
你有多少次，因为你那份宝贵的正直，而免除了领地上那些遭遇了不幸的平民的税收？
你作为一位羽翼大公，每年上缴给国库的税金，甚至还不如一些富庶的侯爵领。’
他是这么说的。”
“‘但我不怪你。”
陛下说，‘我甚至欣赏你这份正直。
可你也要明白，为了让我们这个伟大的国家能继续运转下去，为了让我的军队能有钱去抵御外敌，有些…不那么光彩的钱，也是必须的。’”
“‘所以，从今天开始，我亲爱的阿加松，我亲爱的羽翼大公，’”
阿加松模仿着皇帝的语气，那声音里充满了无尽的疲惫与自嘲：
“‘请让你的这份正直，只在你那美好的正直之城欧尼斯里运转，好吗？
有些事情，只要你不去调查，它们就会被藏得很好，就好像……从未发生过一样。’”
“最可笑的是什么，你知道吗？”
阿加松抬起头，那双醉意朦胧的眼睛直视着莫德雷德啊：
“最可笑的是，我知道，陛下他，也是个正直的人，他从未改变。”
“当年，在他还只是皇子的时候，他曾对我许诺，他要统一整个大陆，建立一个再无纷争的、永恒的帝国。
正是因为他这份伟大的理想和能力，我才会不惜一切地辅佐他。
也正是因为我的这份尽心尽力，他才会给予我这近乎溺爱的、绝对的信任。”
“他没有变，他只是……比我更聪明，更懂得如何去妥协。”
“那一天，我看着他那本厚厚的账本，看着上面那些冷酷的数字。
我突然发现，一个侯爵所把持的、肮脏的奴隶贸易，所能提供的金钱，竟然真的比我这个羽翼大公，用尽全力去发展领地，所能创造的财富，要多得多，多得多……”
“那一刻，我所有的‘正直’，所有的‘信念’，在那冰冷的、残酷的现实面前，都显得是那么的……可笑，那么的……无力。”
“莫德雷德啊，莫德雷德，我亲爱的朋友。”
阿加松的声音里，带上了浓重的醉意和深深的痛苦。
“他们都说，正直应该要贯彻到底，不应因任何事情而动摇。
他们都说，正直的剑，应该保护所有的人。
就连我的口头禅都是：
正直的事情总得有人来做。”
“虽然偶尔我能不受外界因素，将我的正直给贯彻到底。
但很多时候，我的这份正直，只执行到了一半。”
“我杀了一个侯爵，却无法根除那条罪恶的贸易链。
我拯救了一批奴隶，却无法改变这个将人视为货物的世界。”
“我算什么正直者？”
他举起酒杯，对着空气，也对着自己，发出了一声充满了自我厌恶的质问。
“我只是一个…一次又一次，在现实面前，低下了高贵头颅的……”
“伪善者！”
听完阿加松那番充满了痛苦与自我否定的独白，整个房间都陷入了长久的、沉重的沉默。
壁炉里的火焰静静地跳动着，将两人脸上那复杂的表情，映照得忽明忽暗。
许久之后，莫德雷德却突然轻轻地，笑了一声。
那笑声不大，在这寂静的房间里，却显得格外清晰。
阿加松抬起他那双醉意朦胧的眼睛，不解地看着莫德雷德。他不明白，在听完这样一个沉重而悲哀的故事后，对方为何还能笑得出来。
“你在笑什么？”阿加松的声音里带着一丝被冒犯的、沙哑的质问。
“我在笑，我亲爱的大公阁下。”
莫德雷德站起身，他没有再去看阿加松，而是缓步走到窗前，看着窗外那片被月光笼罩的、宁静的雪景。
“我在笑，你口口声声说自己是个伪善者，却恰恰证明了，你是这个帝国里，最‘正直’的那个人。”
“什么意思？”
阿加松皱起了眉。
莫德雷德转过身，脸上那抹浅笑，在月光的映衬下，显得有些意味深长。
“因为，只有真正的正直者，才会在面对世界的肮脏与自身的无力时，感到如此深刻的痛苦。”
他的声音平静，却像一把精准的手术刀，剖开了阿加松所有自我厌恶的伪装。
“一个真正的伪善者，是不会因此而感到痛苦的。他们只会心安理得地，将自己的妥协与软弱，包装成‘顾全大局’的智慧，然后继续享受着那份由罪恶换来的、心安理得的荣华富贵。”
“而你，阿加松大公，”莫德雷德看着他，眼中闪烁着一种近乎锐利的光芒，“你痛苦，你挣扎，你厌恶那个向现实低头的自己。这本身，就是你‘正直’的最好证明。”
一番话，说得阿加松愣在了原地。
他张了张嘴，想说些什么，却发现自己所有的言语，在对方面前，都显得是那么的苍白。
随后莫德雷德起身，打算去开窗子。
“为什么不继续说了？”
阿加松看着那个站起身来，似乎不打算再继续这个话题的莫德雷德，忍不住问道。
莫德雷德只是随意地挥了挥手，耸了耸肩，脸上重新挂上了那副自信而又带着一丝神秘的笑容。
“因为，再说下去，就变成空口无凭的吹嘘了。”
他走到门口，拉开了房门，让那冰冷的、带着雪花气息的夜风，吹散了房间里的酒气与沉闷。
“你做得很好，阿加松大公。在那个位置上，在那样的现实面前，你已经尽你所能，做到了最好。”
他顿了顿，回头看向阿加松，那双深邃的眼眸中，燃烧着一种名为“野心”的、炙热的火焰。
“但是，我会做得更好。”
“有些东西，它的存在本身，就是一种落后，一种愚蠢无比的罪恶。
却总有一些人，沾沾自喜，将它奉为生财有道的捷径，将它视作理所当然的规则。”
“而我，莫德雷德。”
莫德雷德的嘴角，勾起一抹冰冷的、如同刀锋般的弧度：
“就是要将这些所谓的‘规则’，连同那些制定规则的人，一同碾得粉碎。”
“不过，就像我说的，空口无凭。”
他对着阿加松，做出了一个“请”的手势。
“所以说，等待吧。到时候，你就拭目以待吧。”