当那片毁天灭地的风暴炼狱，因为巫团的崩溃而烟消云散的瞬间，莫德雷德那一直紧绷的身体，才终于有了一丝微不可察的松懈。
巫团的崩溃导致喀麻游骑兵崩溃，库马米和马库斯的部队得以解放，可以合力反压马穆鲁克阵线。
哈里发御风者精锐无比倒不假。但稀少的人数，让他在三支部队的围压之下，没有翻盘的余地。
换言之，莫德雷德已经赢了。
他长长地、长长地舒了一口气，那口气息仿佛带走了他所有的紧张与疲惫。
他的后背，早已被冷汗彻底浸透，冰冷的风一吹，让他不由自主地打了个寒颤。
赢了。
他看着远处，那个枯瘦的身影平静地行礼。
胜利的景象，清晰地倒映在他那双深邃的眼眸中。
但他却没有一丝一毫的喜悦。
有的，只是劫后余生般的后怕，与一种对自身判断失误的、深深的自省。
“妈的……”
他低声咒骂了一句，声音里带着一丝连自己都未曾察觉的颤抖。
“差点就真的翻车了。”
这是他来到这个世界之后，第一次，离失败如此之近。
他以为自己算无遗策。
他算到了古日格会用炮灰消耗他的骑士团，算到了她会用魔法压制，算到了她会对自己的侧翼有所防备。
他甚至算到了，他最后的步兵冲锋，会成为压垮骆驼的最后一根稻草。
但他唯一没有算到的，是古日格那份同样不计代价、玉石俱焚的决绝。
他没有算到，这位亡风大巫，竟然会亲自下场，将整个巫团的力量都凝聚在自己身上。
爆发出那种近乎神罚般的、足以在短时间内就彻底摧毁他精锐骑士团的恐怖力量。
如果……
如果不是喀麻的巫们，在最后关头，因为自身的怯懦而崩溃。
如果他们能再多坚持哪怕十秒钟。
那么，此刻被彻底击溃的，就是里克老爷子的骑士团，不是老爷子的意志被击溃，而是战损过高之后，剩下的骑士无法维持战线，会让马穆鲁克推过来。
而他，也将输掉这场战争。
他赢了，但赢得侥幸。
………
……
…
战场上的喊杀声渐渐平息，取而代之的，是伤员痛苦的呻吟和士兵们打扫战场时金属碰撞的零星声响。
莫德雷德的临时指挥大帐内，气氛却异常的安静。
没有胜利后的欢呼，也没有劫后余生的庆幸。
莫德雷德坐在主位上，手里把玩着果干，眼神平静地看着坐在他对面的、那个特殊的俘虏。
亡风大巫，古日格。
她没有被捆绑，也没有被限制自由。
她只是安静地坐在那里，赤着脚，身上那件朴素的长袍沾染了些许尘土，那张布满伤疤的脸上，看不出任何属于战败者的屈辱或不甘。
她就像一位远道而来的客人，正在与主人进行一场平静的茶会。
帐篷里，只剩下他们两个人。
许久，莫德雷德才缓缓地开口，打破了这片沉默。
“你很强。”
他说的，是发自内心的赞叹。
“你也是。”
古日格的声音，恢复了那种少女般的清脆，却带着一丝与年龄不符的、看透世事的沧桑。
“如果不是你的那些同僚……”
莫德雷德摇了摇头，没有把话说完，但意思不言而喻。
“没有如果，繁星之主。”
古日格平静地打断了他：
“输了，就是输了。战争，从来不是一个人的事情。”
她的坦然，让莫德雷德感到了一丝意外。
“我很好奇。”
莫德雷德将空碗放在桌上，身体微微前倾，那双深邃的眼睛紧紧地盯着古日格：
“以你的智慧和能力，你应该很清楚，苏丹王庭早已腐朽不堪。
你手下的那些埃米尔和巫，也都是一群贪生怕死的废物。你为什么还要为那样一个喜怒无常的暴君卖命？”
这是一个莫德雷德想不通的问题。
听到这个问题，古日格那双灰黑色的、没有瞳孔的眼睛里泛起了一丝微不可察的波澜。
她沉默了片刻，像是在回忆着什么遥远的往事。
最终，她轻轻地叹了一口气。
“苏丹很强。草原人是慕强的。”
她的声音变得有些缥缈：
“强者为尊，我想这不难理解。”
“强者为尊，弱肉强食。”
莫德雷德重复了一遍这句话，然后，他摇了摇头，脸上露出了带着些许悲悯与嘲弄的微笑。
“听起来很有道理，不是吗？”
他拿起一颗果干，在指尖把玩着：
“这套说辞，无论是放在草原，还是放在帝国，甚至放在凯恩特，都广受欢迎。因为它简单、直接，能为所有的掠夺与征服，找到一个最冠冕堂皇的理由。”
他将果干抛进嘴里，慢慢咀嚼，目光却变得无比锐利，仿佛要穿透古日格那平静的外表，直视她的灵魂深处。
“但恕我直言，大巫，这套所谓的强者哲学，在我看来，是一种极其傲慢，又极其落后的东西。”
古日格那双灰黑色的眼眸中流露出了一丝真正的好奇。
她没有反驳，只是静静地看着莫德雷德，等待着他的下文。
“你们，还有帝国的那些大人物们，总是习惯性地将目光聚焦在那些所谓的‘英雄’和‘强者’身上。”
莫德雷德摊了摊手，语气变得轻松，但话语中的分量却越来越重：
“你们赞美他们的力量，歌颂他们的伟业，将他们视作推动历史前进的唯一动力。
你们就像一群专心致志的园丁，只顾着欣赏花园里那几朵开得最艳丽、最夺目的花，却彻底忘记了，真正养育了这些花朵的，是脚下那片广袤的、沉默的土地。”
他用手指了指帐篷之外，那片正在被清理的、充满了死亡与伤痛的战场。
“是他们。”
他的声音变得低沉而有力。
“是那些正在为战死的同伴收敛尸骨的士兵，是那些在后方辛勤劳作、为我们提供食物和武器的农夫与工匠，是那些在繁星镇的街道上，为了生计而奔波的每一个普通人。”
“他们，才是这个世界的基石。”
“没有他们，就没有所谓的骑士团，没有所谓的巫团，更不会有你我这样的强者，坐在这里，夸夸其谈地讨论着战争与哲学。”
莫德雷德靠回椅背，脸上重新挂上了那抹浅笑，但那笑容里，却带着一种跨越了时代的、深刻的洞见。
“专注于花，却忘记了养育花的土地，这是何等的可笑与短视。”
“我知道只有当土地变得肥沃，我们才能收获更多的粮食。只有当所有人都安居乐业，我们才能拥有更稳固的根基。”
“到那时，这片土地上，自然会开出比以往任何时候，都更加绚烂、也更加强大的花。”
莫德雷德那番如同来自另一个世界的言论，让指挥大帐内陷入了长久的沉默。
………
……
…
古日格静静地听着，流露出思考的神色。
她没有立刻反驳，而是像在消化着什么全新的、从未接触过的知识。
许久，她才缓缓地开口，声音依旧清冷，却带着一丝不易察觉的、探究的意味。
“……很动听的演说，繁星之主。”
她说道：
“你的这番话，如果拿去对那些被你庇护的、无知的农夫和工匠们说，想必能为你赢得无数廉价的忠诚与爱戴。”
她的言辞虽然客气，但话语中的锋芒却毫不掩饰。
“但是，”