就在南征的秦军在岭南的绿色地狱里苦苦挣扎，因疾病、袭扰和主将陨落而士气崩溃、进退维谷，眼看五十万大军的豪赌就要血本无归之际，在远离那片死亡丛林的咸阳宫里，以及前线残存部队的指挥中枢里，一种基于惨痛教训的、更加冷静和务实的战略思考，正在艰难地取代最初的盲目乐观。
捷报（如果还能称之为捷报的话）和噩耗相继传回咸阳。嬴政纵然心有不甘，也不得不面对现实：光靠士兵的勇武和数量，无法征服那片被山川林莽和无形病魔守护的土地。屠睢的战死，更是敲响了最沉重的警钟。
问题的症结，所有人都看清楚了——**后勤**！那该死的、漫长的、脆弱得像蛛丝一样的陆路补给线！
想象一下，从关中运一船粮食到岭南前线，需要经历多少次装卸、转运？需要征发多少民夫、损耗多少牛马？十成的粮食，能有两三成最终送到士兵手中，恐怕都要谢天谢地了！这根本不是打仗，这是在用帝国的民力往一个无底洞里填！
必须找到一条更高效、更可靠的生命线！
就在这时，一个大胆得近乎异想天开的构想，被提上了议事日程。这个构想并非凭空产生，或许早在灭楚之后，帝国的一些有识之士（比如那些负责舆图、地理的官员）就已经注意到，在五岭的崇山峻岭之中，隐藏着一个绝妙的自然密码。
据探察，发源于五岭北坡的**湘江**，向北汇入长江，属于长江水系；而发源于五岭南坡的**漓江**（漓水），向南汇入珠江，属于珠江水系。两大水系的上游，在今日广西兴安县境内，最近处相距不足百里！而且，此处分水岭的地势相对低矮，水位落差也并非不可逾越的天堑！
一个念头如同闪电般划过：如果能在湘江和漓江之间，开凿一条人工运河，那么，来自中原的兵员、粮饷、物资，就可以从长江进入湘江，再通过这条运河转入漓江，顺流直下，进入珠江流域，最终抵达岭南腹地！
这将是一条真正意义上的、贯穿帝国南北的**水上高速公路**！它将彻底绕开那噩梦般的五岭陆路，将后勤补给效率提升十倍、百倍！
这个构想的提出者，很可能是一位名叫**监禄**（又称史禄）的水利工程师。他或许其貌不扬，官职不高（监禄可能是一种掌管水利工程的官职），但他和他背后的技术团队，却拥有着超越时代的眼光和智慧。
当监禄将这个大胆的计划呈报上去时，可以想象朝堂上的反应。有人会认为这是天方夜谭，有人会担心工程浩大、劳民伤财。但此刻，面对南征军岌岌可危的局势，面对皇帝志在必得的决心，任何有可能打破僵局的方法，都值得一试！
嬴政果断拍板：“准！命监禄主持此事，倾力开凿此渠！务必尽快贯通！”
一项丝毫不亚于驰道和长城的超级工程，在岭南的群山之中悄然启动。数以万计（甚至更多）的民夫和技术工匠，从各地被征发、调集至此。他们的任务，是在没有现代机械的年代，于分水岭上“缝合”两条大江。
**监禄**作为总工程师，面临的挑战是巨大的。
首先，要选择最佳的线路。他需要反复勘察地形，找到湘漓二水距离最近、且分水岭最薄、海拔最低的那段“咽喉”之地。
其次，要解决水位落差问题。湘江和漓江的水位有高差，如何让船只平稳地“翻山越岭”？监禄和他的团队展现出了惊人的智慧。他们没有采用一味深挖的笨办法，而是巧妙地设计了一套包括**铧嘴**（劈水分流）、**天平**（滚水坝，溢流调蓄水位）和**陡门**（早期船闸）在内的综合水利系统。