越往西行，空气中的灼热感便愈发强烈，灵气也变得狂暴而稀薄，夹杂着令人头晕目眩的硫磺与地火毒气。寻常植被早已绝迹，只剩下一些黑红色的、形态狰狞的耐热怪石和地衣。大地干裂，沟壑纵横，不少裂缝中隐隐透出暗红色的光芒，散发着高温。
这里已是生命禁区，除了某些修炼火属性功法的修士或特殊妖物，罕有人至。
苏澈运转混沌灵力，在体表形成一层无形的屏障，将那炙热高温和侵蚀性的毒气隔绝在外，同时最大程度地收敛自身气息。根据听风阁的情报，那“火工”脾气古怪，他不想贸然惊动。
前行了约莫两个时辰，前方出现一片更加巨大的裂谷，谷中热浪滚滚，岩壁被灼烧得如同琉璃，谷底深处，暗红色的地火如同岩浆般缓缓流淌，不时有气泡鼓起、破裂，溅射起灼热的火星。这里的地火气息，远比外围精纯也更为暴烈。
而在裂谷一侧，靠近地火河流的岩壁上，赫然有一个明显是人工开凿出的洞穴入口，洞口被一层扭曲空气的灼热禁制所笼罩。
应该就是那里了！
苏澈没有贸然靠近，他潜伏在一块巨大的焦黑岩石后，仔细观察。洞口禁制散发着不弱的灵力波动，至少是金丹级别的手笔。而且，他能感觉到，洞穴深处，有一股如同沉睡火山般压抑而强大的气息，虽然晦涩，但绝对远超筑基！
这就是“火工”？果然实力不明，深不可测。
如何接触？强闯是自寻死路。呼喊？在这地火咆哮的环境中，声音难以传递，且可能直接激怒对方。
苏澈沉吟片刻，目光落在了自己丹田内的混沌剑丸上，又想起了《地元炼器术》上半部中，关于引动、调和地火之力的法门。
一个念头浮现。
他并未直接走向洞口，而是选择在距离洞口尚有百丈远的一处相对平坦的岩石上盘膝坐下。这里地火之气同样浓郁，但又不至于太过靠近引发禁制反击。
他双手结印，并非攻击或防御法印，而是《地元炼器术》中记载的，一种用于感知和引导地脉火元的“融火印”。同时，他小心翼翼地引动一丝混沌灵力，并非吞噬，而是尝试去包容、模拟周围那狂暴的地火气息。
他要做的，不是挑衅，而是“展示”。
展示自己对地火之力的理解，展示《地元炼器术》的传承，或许能引起洞内之人的兴趣。
融火印起，苏澈周身的气息渐渐与周围的地火环境产生了一丝微妙的共鸣。他不再完全隔绝地火，而是放开部分防护，让那灼热的气息丝丝缕缕地渗入体内，再被混沌灵力迅速同化、吸收。
这个过程极其危险，地火之力暴烈无比，一个控制不好便是引火烧身。但苏澈神识强大，对混沌之力的掌控也愈发精妙，竟是硬生生稳住了这危险的平衡。
他整个人仿佛化作了一块被地火煅烧的矿石，外表平静，内里却在经历着剧烈的能量交换。他的皮肤微微泛红，头顶甚至有丝丝白气蒸腾。
时间一点点过去。
洞口的禁制毫无动静，洞内那股压抑的气息也依旧如同沉睡。
苏澈并不气馁，维持着这种状态，同时仔细感知着《地元炼器术》上半部法诀在地火环境下的细微运转变化，加深理解。
就在他沉浸在这种奇特的修炼状态中时，异变陡生！