萧承煜率领大军离开京城的第三天，京都的气氛明显变得紧张起来。街上的巡逻士兵增加了不少，城门的盘查也严格了许多，但即便如此，一种无形的危机感还是在空气中弥漫。
苏清砚这几日几乎没有离开过萧府，她日夜研究那些密信和证据，试图找出内奸的线索。笔迹鉴定专家已经秘密来过，确认了几封密信出自同一人之手，但对方十分狡猾，使用的是一种经过伪装的书写方式，难以确定具体身份。
这天傍晚，苏清砚正在书房分析情报，突然听到外面传来一阵骚动。她立即起身走到窗前，只见远处城东方向升起滚滚浓烟。
怎么回事？苏清砚心中一惊，立即唤来暗卫首领。
郡主，城东粮仓起火！暗卫首领神色凝重地汇报，火势很大，已经调动了全城的救火队。
苏清砚眉头紧锁：粮仓起火？这个时候？太巧合了。她立即意识到，这很可能不是意外，而是有人故意纵火，目的是制造混乱。
立即加强府中戒备，同时派人暗中调查起火原因。苏清砚果断下令，还有，通知我们在城中的眼线，密切注意任何可疑人物。
暗卫首领领命而去。
苏清砚站在窗前，望着远处的浓烟，心中涌起一阵不安。萧承煜刚离开三天，就发生这样的事，显然对方是趁虚而入。她想起萧承煜临行前的叮嘱，知道自己必须更加警惕。
就在这时，管家匆匆来报：郡主，茶寮的赵老板求见，说有急事。
苏清砚立即道：快请。
赵老板是苏清砚在市井中的一位老朋友，经营着一家茶寮，消息灵通。他匆匆走进来，面色焦急：郡主，大事不好！我刚才在茶寮听到一些消息，说是有奸细混进了京城，准备制造更多混乱。
苏清砚心中一沉：具体是什么消息？
赵老板压低声音：听说他们计划在今晚同时发动多处袭击，目标包括军械库、官仓，甚至还有皇宫！
苏清砚倒吸一口凉气：消息可靠吗？
是我从一个常来的客人口中偷听到的，赵老板说，那人看起来像是江湖人士，说话时很谨慎，但我还是听到了一些片段。
苏清砚沉吟片刻：赵老板，谢谢你带来这个消息。请你先回去，继续留意茶寮中的动静，但千万不要打草惊蛇。
送走赵老板后，苏清砚立即意识到事态的严重性。如果真如赵老板所说，今晚将有大规模袭击，那么京城的防御确实出现了漏洞。
她立即召集府中所有暗卫和管事：情况紧急，我必须立即采取行动。李将军留下的精锐部队有多少人？
暗卫首领回答：共有两百人，都是精锐中的精锐。
苏清砚点头：好。立即将这一百人分成四组，一组留守萧府，另外三组分别前往军械库、官仓和皇宫附近暗中布防。一旦发现可疑人物，立即擒拿，但要留活口。
暗卫首领立即去安排。
苏清砚又对管家说：立即备车，我要去刑部尚书府。
她知道，单靠萧府的力量是不够的，必须联合其他可靠的力量。刑部尚书是萧承煜的盟友，值得信任。
很快，马车准备好了。苏清砚在几名暗卫的保护下，匆匆赶往刑部尚书府。街道上，救火的人群还在忙碌，空气中弥漫着焦糊的气味，更添了几分紧张气氛。
到达刑部尚书府，苏清砚直接求见。刑部尚书显然也收到了粮仓起火的消息，面色凝重地迎了出来：郡主，您怎么来了？是不是有什么新的发现？
苏清砚将赵老板带来的消息告诉了他，然后说：大人，我认为这不是空穴来风。萧尚书刚离开，就发生这样的事，显然是有人趁机作乱。我们必须立即采取行动，加强京城防御。
刑部尚书眉头紧锁：郡主所言极是。但如今萧尚书不在，兵部由王侍郎暂代，而王侍郎...我对他不太放心。
苏清砚心中一动：大人的意思是...
刑部尚书压低声音：我怀疑王侍郎可能与那些势力有牵连。这几日他的一些举动很可疑，似乎在暗中阻挠加强京城防务的安排。
苏清砚沉吟道：既然如此，我们更不能指望兵部了。大人，您在京城经营多年，应该有一些可靠的力量。我们能否联合起来，组织一支民间的防御力量？
刑部尚书眼睛一亮：这倒是个好主意！我在京城确实有一些信得过的老部下和江湖朋友。如果郡主愿意牵头，我可以立即联系他们。
苏清砚坚定地说：好！那就麻烦大人了。时间紧迫，我们必须在天黑前做好准备。
刑部尚书立即吩咐手下：快去请张教头、李镖头，还有城防营的刘都尉过来，就说有紧急军情商议。
等待的间隙，苏清砚和刑部尚书详细讨论了防御计划。苏清砚虽然是一介女子，但从小跟随父亲学习兵法谋略，此时展现出了非凡的军事才能。
我认为，对方既然要制造混乱，很可能会选择几个关键地点同时发动袭击。苏清砚分析道，除了军械库、官仓和皇宫，还可能包括城门、桥梁等交通要道。
刑部尚书点头：郡主分析得有理。我已经调动了刑部的捕快加强巡逻，但力量还是不够。
就在这时，张教头、李镖头和刘都尉陆续赶到。张教头是京城最有名的武馆教头，门下弟子众多；李镖头是一家大镖局的总镖头，武功高强；刘都尉则是城防营的一名军官，为人正直。
刑部尚书将情况简要说明后，苏清砚接过话头：各位，如今京城面临危机，蛮族大军压境，内奸趁机作乱。萧尚书已亲赴边关，京城的安危就靠我们了。
她目光坚定地看着三人：我知道这个要求很冒昧，但为了大昭，为了京城的百姓，我恳请各位伸出援手，共同抵御奸细的破坏。
张教头首先表态：郡主言重了！保家卫国，人人有责。我张某人虽然只是一介武夫，但也懂得大义。我的武馆有三百多名弟子，都可以调用。
李镖头也道：我镖局有二百多名镖师，个个都是好手，愿意听从郡主调遣。
刘都尉有些犹豫：郡主，我是朝廷军官，调动军队需要上级命令...
苏清砚理解地说：刘都尉不必为难。你不需要调动军队，只需要在职责范围内加强警戒，并在发现异常时及时通报即可。
刘都尉松了口气：这个没问题！我一定会尽力而为。
就这样，一支由武馆弟子、镖师、刑部捕快和萧府暗卫组成的民间防御力量迅速组建起来。苏清砚被推举为总指挥，负责统筹安排。
她立即部署任务：张教头，请你带领武馆弟子负责城东区域的巡逻，重点保护官仓和军械库；李镖头，你带镖师负责城西，注意桥梁和交通要道；刑部大人，请您协调刑部捕快负责城南；刘都尉，城北就交给您和城防营的弟兄了。
她又对暗卫首领说：你带一组精锐，暗中监视兵部衙门的动静，特别是王侍郎的行踪。
安排妥当后，众人立即分头行动。苏清砚则坐镇刑部尚书府，作为指挥中心，随时接收各方的汇报。
夜幕降临，京城笼罩在一片紧张的气氛中。街道上的行人明显减少，巡逻的队伍却增加了不少。苏清砚站在窗前，望着远处的灯火，心中既紧张又坚定。
她知道，这是她第一次独自面对这样的危机，但她并不害怕。萧承煜的信任、父亲生前的教诲，以及内心深处对家国的责任感，都给了她巨大的力量。
郡主，有情况！一名暗卫匆匆来报，我们在兵部衙门附近发现几个可疑人物，正在暗中监视王侍郎的府邸。
苏清砚心中一紧：继续监视，但不要打草惊蛇。我要知道他们到底想干什么。
又过了一会儿，张教头派人来报：郡主，我们在官仓附近抓获了两个形迹可疑的人，从他们身上搜出了火折子和油壶。
苏清砚立即道：好！严加看管，等我亲自审问。
几乎同时，李镖头也传来消息：郡主，我们在西城门发现几个伪装成商人的可疑人物，已经暗中控制起来了。
好消息接连传来，苏清砚的组织和部署正在发挥作用。但她知道，真正的考验还没有到来。
深夜时分，当京城大多数人都已入睡时，危机终于爆发。
郡主！军械库方向发现大量黑衣人！一名暗卫急报，大约有五十多人，正在试图潜入军械库！
苏清砚立即下令：通知张教头，立即带人前往支援！务必守住军械库！
她又对刑部尚书说：大人，请您立即调动刑部所有力量，加强皇宫周围的警戒。我怀疑军械库只是佯攻，真正的目标可能是皇宫。
刑部尚书惊讶道：郡主如何得知？
苏清砚分析道：对方既然要制造最大程度的混乱，一定会选择最具象征意义的目标。皇宫一旦出事，必然震动朝野，这正是他们想要的效果。
果然，不久后就有消息传来：一伙黑衣人正在试图潜入皇宫！
苏清砚虽然预料到了这一点，但心中还是不免紧张。皇宫守卫森严，但如果真有内应，情况就危险了。