萧承煜不慌不忙地从怀中取出一本账册：刘大人可认得这个？三年前腊月，赵明德送你的那对和田玉璧，可还喜欢？
刘志远脸色骤变，额头上渗出细密的汗珠：你...你血口喷人！
是不是血口喷人，皇上自有公断。萧承煜逼近一步，刘大人，现在交代，还能落个从轻发落。若等明日早朝当众揭穿，那可就是欺君之罪了。
刘志远双腿一软，跌坐在椅子上。他知道，自己已经无路可逃。
......
次日早朝，金銮殿上气氛凝重。皇帝端坐龙椅，目光扫过殿中文武百官。
诸位爱卿，可有本奏？
出乎所有人意料的是，兵部侍郎刘志远没有如传言般站出来为赵明德辩护，反而出列跪地：陛下，臣有罪！臣受赵明德胁迫，多年来为其通风报信，昨日更险些助其党羽劫狱。臣愿将功折罪，指证赵明德及其党羽！
朝堂上一片哗然。皇帝眯起眼睛：刘爱卿，你可知欺君是何等大罪？
臣不敢欺君！刘志远叩首道，臣这里有赵明德与北境匈奴往来的密信副本，以及其党羽名单，请陛下过目！
萧承煜站在武将队列中，嘴角微微上扬。昨夜他与刘志远的那场谈话，显然起到了效果。
皇帝接过太监呈上的密信，越看脸色越沉：好，很好！萧爱卿！
臣在。萧承煜出列行礼。
朕命你即刻按名单拿人，一个都不许放过！
臣，遵旨！
......
接下来的几日，京城风声鹤唳。萧承煜率领禁军四处搜捕赵明德余党，苏清砚则坐镇茶寮，与各路官员分析证据，梳理案情。
这日傍晚，苏清砚正在整理文书，忽听门外传来一阵骚动。
苏姑娘在吗？一个陌生的声音问道。
苏清砚警觉地抬头，只见一名身着锦衣的年轻男子站在门口，身后跟着几个随从。
阁下是？
男子微微一笑：在下赵明德之子，赵元朗。
茶寮内的气氛瞬间凝固。几名官员下意识地按住了腰间的佩剑。
赵元朗见状，连忙摆手：诸位大人不必紧张。在下今日来，是有一事相求。
苏清砚冷静地问道：赵公子有何贵干？
赵元朗从怀中取出一叠文书：这是家父这些年来与朝中官员往来的全部记录，包括那些尚未被发现的党羽。在下愿以此换取家母和幼妹的平安。
苏清砚接过文书，快速浏览了一遍，心中暗惊。这些资料比他们目前掌握的还要详尽。
赵公子为何要这么做？
赵元朗苦笑：家父所作所为，天理难容。在下虽为人子，却不能眼看大昭江山毁于奸人之手。只求...只求能保住家中无辜女眷的性命。
苏清砚沉思片刻，点头道：我会将此事转告萧将军。至于结果如何，还要看皇上的旨意。
赵元朗深深一揖：多谢苏姑娘。
待赵元朗离去后，一位官员忍不住问道：砚娘，此人可信吗？
苏清砚望着手中的文书，轻声道：真伪如何，一查便知。但若他所言非虚，那么这场余党清理，很快就能见分晓了。
窗外，夕阳西下，将茶寮染成一片金色。苏清砚知道，这场风波，终于要迎来终结了。