李崇义的书房内，檀香袅袅。他闭目靠在太师椅上，手指有节奏地敲击着扶手。管家轻手轻脚地走进来，低声道：相爷，张大人来了。
让他进来。李崇义睁开眼，眸中精光闪烁。
张景明迈入书房时，额头已渗出细密的汗珠。他恭敬行礼：相爷唤下官有何吩咐？
李崇义没有立即回答，而是慢条斯理地端起茶盏，吹了吹浮沫：景明啊，北狄使者后日就到，安排得如何了？
回相爷，已按您的意思在别院准备妥当。张景明从袖中取出一份名单，这是参与接待的人员名单，请相爷过目。
李崇义接过名单，目光却始终盯着张景明的脸：听说你昨日去了城南？
张景明心头一紧，面上却不动声色：是，下官去土地庙还愿。犬子前日高烧不退，下官在庙里许了愿...
李崇义突然将茶盏重重搁在案上，可我的人说，看见你和两个陌生人说话。
书房内的空气仿佛凝固了。张景明感到后背的衣衫已被冷汗浸透。他忽然跪下：相爷明鉴！那两人是下官找的江湖郎中，犬子的手伤需要特殊药材...
李崇义冷笑一声，从抽屉里取出一封信扔在地上：那这又作何解释？
张景明捡起信，发现竟是写给太子的密信副本！他脑中轰然作响，却忽然注意到信纸边缘的墨迹——这是仿造的。
相爷！张景明猛地将信撕得粉碎，声泪俱下，这是有人要陷害下官啊！定是赵德那厮，他一直觊觎下官的位置！
李崇义眯起眼睛：赵德？
正是！张景明趁机道，前日下官撞见他在账房偷偷翻阅北狄往来的账册，当时就觉可疑...
李崇义脸色微变，突然拍案而起：来人！把赵德给我带来！
趁着混乱，张景明悄悄退出书房。转过回廊，他腿一软差点跌倒，扶住廊柱才稳住身形。远处传来赵德的叫骂声和侍卫的呵斥，他深吸一口气，快步向自己的院落走去。
刚关上门，屏风后就转出一个黑衣人：怎么样？
张景明擦了擦汗：暂时糊弄过去了，但李崇义已经起疑。他从暗格中取出一叠文书，这是北狄使者的真实行程，与李崇义告诉我的完全不同。
萧承煜接过文书快速浏览：果然要在青云峡设伏...张大人，这些足够定他谋反之罪了。
还不够。张景明摇头，李崇义老奸巨猾，这些文书他完全可以推脱是下人伪造。他咬了咬牙，三日后宴会，我会想办法拿到他与北狄使者的亲笔密约。
萧承煜皱眉：太危险了。
没时间了。张景明苦笑，赵德一倒，李崇义很快就会查到真相。趁现在他对我还有三分信任...
窗外突然传来脚步声，萧承煜身形一闪隐入暗处。管家在门外高喊：张大人！相爷请您立刻去前厅！
前厅里，赵德被五花大绑跪在地上，脸上满是血痕。李崇义端坐主位，见张景明进来，和颜悦色道：景明啊，赵德已经招了。果然是他伪造信件陷害你。
张景明心中冷笑，面上却露出感激之色：多谢相爷明察！
不过...李崇义话锋一转，北狄使者的事，就全权交给你负责了。若有半点差池...他意味深长地看了眼奄奄一息的赵德。
下官明白！张景明深深鞠躬，后背的衣衫再次被冷汗浸透。
当夜，张景明府上。
父亲，您的手在抖。小男孩担忧地看着父亲。
张景明放下茶杯，强笑道：没事，只是有些累了。他摸了摸儿子的头，记住为父交代的话了吗？
记住了。男孩点头，明日跟陈叔去乡下庄子，等父亲来接我。
张景明将儿子搂入怀中，声音哽咽：好孩子...若是...若是三日后为父没来，你就跟着陈叔永远别回京城了。
父亲！男孩惊恐地抬头。
张景明却已起身，从柜中取出一把匕首塞进靴筒，又检查了袖中的暗器。最后，他取出一块玉佩挂在儿子颈间：这是你祖父留下的，好生保管。
次日清晨，李府一片忙碌。张景明指挥下人布置宴会厅，眼角余光却时刻留意着书房方向的动静。午时刚过，李崇义突然召见。
书房里多了个陌生面孔。李崇义介绍道：这位是北狄三王子派来的密使，今晚的宴会由他亲自与我对接。
密使阴鸷的目光在张景明身上扫过：这位就是张大人？李相，你确定他可靠？
李崇义笑道：景明跟随我十年，是我的左膀右臂。