刚踏入中央通道，一股浓烈的铁锈与机油混合味就扑面而来，比前厅更刺鼻。通道两侧的应急灯大多已经熄灭，只剩中间两盏还在苟延残喘，淡绿色的光线下，地面上散落着不少机械蝗虫的残肢，绿色的体液在金属地板上凝结成暗斑，踩上去黏腻打滑。
李响握紧步枪，脚步放得极轻。手腕上的徽章突然微微发烫，虚拟屏幕弹出淡蓝色提示：【危险预判！前方50米内，检测到8只普通机械蝗虫，2只变异机械蝗虫，正朝入口方向移动！】
“这么多？”李响心里一沉，赶紧躲到旁边的管道后面，只露出半个脑袋观察。很快，通道深处就传来“嗡嗡”的翅膀振动声，先是几只普通蝗虫钻了出来，红色的复眼在昏暗里像小灯笼，接着，两只体型明显大一圈的变异蝗虫跟在后面，暗红色外壳上的尖刺泛着冷光，每走一步，金属地板都跟着轻微震动。
它们似乎还没发现李响，正慢悠悠地朝着医务室方向移动，显然是被之前的枪声吸引。李响深吸一口气，脑子里快速盘算：普通蝗虫还好对付，可变异蝗虫皮糙肉厚，步枪子弹未必能击穿，硬拼肯定不行，得想个办法分开它们。
他目光扫过通道顶部，看到几根悬挂着的金属管道，管道接口处已经生锈，看起来不太稳固。“有了！”李响眼睛一亮，悄悄从管道后面探出身，举起步枪，瞄准最前面那只普通蝗虫的翅膀——他没打算kill它，只是想吸引注意力。
“砰！”子弹擦着蝗虫的翅膀飞过，打在旁边的墙壁上，溅起一串火星。
那只蝗虫被惊得“嘶鸣”一声，翅膀振动得更急，红色的复眼瞬间锁定了李响的位置。后面的蝗虫也纷纷转头，朝着管道这边爬来。李响趁机后退几步，绕到管道另一侧，朝着通道顶部的金属管道开枪——“砰！砰！”两枪下去，生锈的接口处“咔嚓”一声断裂，一根手臂粗的管道带着风声砸了下来，正好落在普通蝗虫和变异蝗虫之间，形成一道临时屏障。
“就是现在！”李响抓住机会，举起步枪朝着被隔开的普通蝗虫射击。“砰！砰！砰！”三枪下去，三只普通蝗虫应声倒地，绿色的体液喷了一地。
【吸收蚀穹者能量2.1点，当前能量72.4\/100】
剩下的五只普通蝗虫被激怒，疯狂地撞击着金属管道，想绕到另一边。李响没给它们机会，快速换弹，又是几枪，将它们一一击倒。等他吸收完能量，屏幕上的数值已经跳到了“75.9\/100”。
可没等他松口气，身后突然传来“轰隆”一声巨响——那道金属屏障被变异蝗虫撞开了！两只变异蝗虫一前一后地扑了过来，尖刺状的前肢带着风声，朝着李响的胸口抓来。
“危险！”李响心里一紧，凭借危险预判的提示，身体本能地向侧面翻滚，堪堪躲过攻击。变异蝗虫的前肢抓在他刚才站立的地方，金属地板被抓出几道深深的划痕，火星四溅。
他刚想爬起来，其中一只变异蝗虫突然转身，用坚硬的头部朝着他撞来。李响来不及躲闪，只能下意识地抬起手臂护住胸口——手腕上的徽章正好对着蝗虫的头部。
“砰！”一声闷响，李响感觉手臂像是撞上了铁块，剧痛瞬间传遍全身，整个人被撞得倒飞出去，重重摔在地上，步枪也脱手滚到了一边。他挣扎着想爬起来，却发现手臂麻得不听使唤，胸口也一阵发闷，显然是受了伤。
那只变异蝗虫没给他喘息的机会，再次朝着他扑来，锯齿状的口器张开，露出里面锋利的金属牙，眼看就要咬到他的喉咙。
“完了？”李响心里闪过一个念头，可他不想就这么死在这里——他还没喝到那杯奶茶，还没吃到那碗黄焖鸡，还没搞清楚穹界重工的真相。
“我不能死！”李响在心里嘶吼，手腕上的徽章突然爆发出一阵刺眼的蓝光，一股暖流顺着手臂流遍全身，原本麻木的手臂渐渐有了知觉，胸口的疼痛感也减轻了不少。虚拟屏幕在他眼前疯狂闪烁：
【检测到宿主遭受致命攻击，基础硬化（初级）触发被动防御！】