大队人马随着马维民撤回海市，最搞笑的是一向对于经商不屑一顾的老马，居然带着一位清徐县食醋办公室的工作人员一同回到海市，帮助清徐县的老陈醋在海市打开市场。马维民喜欢吃醋，嗯，不是那个吃醋的意思，他是真喜欢吃醋，他觉得如果亚标鸡的调料里加点老陈醋那真是太好了，肯定每位客人能多吃一条五步蛇。
孙兵主动要求暂时留下，张建明的遗体给了他很多的启发，尤其在和海市的钟山牌手表凶手割裂开后，他觉得对于侦破清徐县的钟山牌手表凶手，自己越来越有思路，于是他又是整天的在法医中心对着遗体琢磨。当然了他已经知道姐姐孙农生下了小小谭，他由衷的为七哥高兴，此时的孙兵才真正放下心来，那就是有了孩子，谭笑七以后绝对不会抛下姐姐和自己，虽然已经是着名法医，但是每天临睡前，孙兵都会有一阵惶然，他也搞不清自己心底到底为什么会恐惧这件事。他只能拼命工作，从他这个角度帮助姐姐。
关于孙工，孙兵的记忆已经有点模糊，把孙工拖进冰窖时，孙农18岁多，自己还不到16岁。印象里的孙工是突然出现在孙家的，蛮横霸道。多亏有七哥，孙工谁都不怕，唯独见了谭笑七就会落荒而逃。孙兵记得七哥是真揍孙工。后来孙兵见了被七哥撅断双臂的杀手的惨状，明白这都是孙工帮七哥打的底儿，是孙工的厚颜无耻造就了七哥的狠戾。小时候的七哥就是孙兵心里的救星，很多夜晚七哥陪着孙兵睡在孙家，让孙兵无比安心。
当孙兵明白姐姐到了可以谈恋爱的年纪时，无时无刻鼓动姐姐去向七哥表白，孙农虽然心动，却还是犹犹豫豫。女孩子的顾虑总是会多一些，其实孙农是不想在家拖累谭笑七，她觉得自己，孙兵，还有孙家亏欠谭笑七太多了。
孙兵在1991年12月30号，给清徐县刑警大队提交了一份报告，写明了他对清徐县的这个凶手的一些想法，最主要的是，孙兵认为除了张建明，其他受害者都是凶手随意挑选的目标，受害者彼此之间没有可以类比的任何选项，也就是说凶手单纯就是为了杀人而杀人，而张建明才是凶手的第一个谋杀对象，现在需要认真调查的是，张建明身为宣传干事，在被害前到底做了什么，尤其需要查清他到底有过什么得罪人的言行。
接下来孙兵大胆预测，这个貌似无序的凶手，应该只是一个工具，其身后必定有一个或者一个集团的幕后黑手，针对的就是清徐县乃至山西的社会主义建设，目的就是把清徐县，这个全国最大最重要的老陈醋生产基地搞垮搞乱，破坏安定团结。
清徐县县局局长拜读过孙兵的报告，振聋发聩，立刻将报告提交太原市局局长，没多久报告就摆在省公安厅负责刑侦的副厅长案头。
在报告最后孙兵断言，时临1992年的到来，凶手应该会在1991岁末，再进行一次杀人游戏，没错就是游戏，这个凶手把杀人当做了一场游戏。孙兵建议我公安机关在这个辞旧迎新之际，尤其需要要加强对各大醋厂的保护。
钱景尧后来极其后悔他曾经的对于谭笑七的轻视，以及疏忽于采集清徐县的舆情。造成后来的极其被动。在1991年最后几天，他通知清徐县杀手再搞一起动静较大的凶杀，因为再不动作，山西老一有可能得到提拔进京。
于是和孙兵猜想的一样，这位凶手打算杀人后，把尸体扔进醋厂的固态发酵缸里，造成影响，彻底破坏老陈醋的声望。
老陈醋的酿造分为五个步骤，以五个字概括是“蒸，酵，熏，淋，陈。”
蒸就是将高粱粉碎后加入热水进行润料，然后放入蒸锅蒸熟，让淀粉充分糊化。
酵就是蒸熟的高粱冷却后加入大曲粉，发挥大曲粉中霉菌和酵母的作用，将拌好曲粉的料放入大缸中，中间留一个类似水井的洞，这个过程叫固态发酵，凶手就是打算杀两个人，将两具尸体分别放进两口大缸的“井”中。然后写几张传单，告诉民众醋厂大缸里有尸体。
对于山西老一来说，这招不可谓不毒，至少两年内，他不用指望被提拔了。
老陈醋是山西人的命根子，一想到醋厂有难，副厅长及时向老一做汇报，老一虽然觉得理由有些牵强，但不能不防，于是下令，为防止惊动凶手，不动用太原和清徐县警力，从异地紧急调动警力悄咪咪潜入醋厂紧要生产环节进行暗中保护。同时加强治安力度，让凶手感觉只能在醋厂作案。
老一接见了孙兵，对他的工作以及调查报告大为赞赏，再抓到凶手后，山西老一把孙兵这个名字深深刻在心里，严格来说，这小伙子救了老一一命，身为政治人物，不能被提拔，就意味着死。
当凶手上街寻觅下手对象时，意外地发现街头巷尾，巡逻的警员多了几倍，他知道只能潜入醋厂直接寻找被害对象了，反应更方便，就是不如在街上找受害者那样更容易产生社会轰动而已。