一台看起来粗糙笨重、充满了各种裸露管路和杠杆的钢铁怪物，正发出震耳欲聋的“突突”声，尾部还喷吐着淡淡的黑烟。几个工匠正围着它紧张地记录着数据。
“主公！”负责此项目的格物院大匠，也是沈逸的学生之一，兴奋地跑过来，脸上蹭满了油污，“成功了！虽然还不稳定，但‘燎原一号’原型车，已经能依靠自身动力，连续运行超过一个时辰了！”
他指着那台钢铁怪物：“我们按照您的图纸，简化了传动结构，用两根链条将内燃机的动力传递到后轮。转向系统还比较笨重，刹车也靠摩擦片，但……它真的能自己跑了！”
沈逸看着这台充满了原始工业美感的、这世界上第一台以内燃机为动力的车辆，心中涌起一股难以言喻的成就感。这比用火炮轰碎敌人更加让他激动。这是创造，是真正改变世界的力量。
“好！干得漂亮！”沈逸用力拍了拍这位年轻工匠的肩膀，“下一步，重点是小型化、稳定化和降噪！我要的不是一台实验室的怪物，而是一台能够真正驶上街道，甚至……带着我和夫人们去郊游的座驾！”
“带着主公和主母们去郊游？”年轻工匠眼睛一亮，仿佛接到了神圣的使命，重重一拍胸脯，“属下明白了！我们一定尽快造出更舒适、更可靠的‘燎原二号’！”
是夜，沈逸在暖香阁召开了一次别开生面的“家庭经济会议”。
七位夫人齐聚，听完沈逸简述了与罗兰使团的谈判结果和内燃机车的进展后，都兴奋不已。
“如此一来，我青岚的财源又将拓宽数倍！”柳书瑶首先发言，美眸中闪烁着金币的光芒，“西人对白糖和香水的渴望远超我们预期，定价甚至可以再上浮三成。”
宁清漪微笑着补充：“府库充盈，今年兴修水利、扩建州学的款项便更宽裕了。只是与西人贸易，货币结算是个问题，长期以物易物终究不便。”
“这有何难？”楚潇潇轻摇团扇，“我们的青岚银元，成色足，规格统一，在南洋已开始流通。正好借此机会，推动它成为与西人贸易的结算货币。只要我们的商品足够硬，他们就必须储备我们的银元。”
苏小蛮对经济不感兴趣，插嘴道：“夫君，那铁车什么时候能造好？到时候我要第一个坐！带着姐妹们出去跑一圈，肯定比骑马威风！”
芸娘则细心提醒：“西人远来，恐携有异域疫病。我已下令港口医馆严加防范，所有西人货物也需经过熏蒸消毒方可入库。”
婉儿和秀儿也叽叽喳喳地讨论起来，说工坊正在研究，如何将新式的内燃机小型化，应用到纺织机和矿山抽水泵上，到时生产效率又能提升一大截。
沈逸看着眼前这群才华横溢、将青岚州内外打理得井井有条的贤内助，心中满是自豪与温暖。他伸手揽过身边的宁清漪和柳书瑶，笑道：“看看，这便是吾之卧龙与凤雏。有你们在，何愁青岚不兴？”
他顿了顿，声音带着一丝诱惑：“待‘燎原二号’造好，为夫带你们去西山别苑泡温泉，如何？那铁车速度，可比马车快上数倍，定是一番新奇体验。”
众女闻言，眼中都露出期待之色。她们见识过太多奇迹，但对夫君口中这能自己奔跑的“铁马”，依旧充满了好奇。
接下来的几日，柳书瑶与奥古斯特亲王就贸易条约的细节展开了最后的博弈。在青岚州绝对的技术和武力优势下，罗兰使团节节败退，最终全盘接受了青岚州提出的方案。
条约正式签署，标志着一条连接东西方的、由青岚州主导的全新贸易航线就此确立。
奥古斯特亲王怀着复杂的心情，带着签订的条约、首批采购的大量青岚商品（主要是为了回去研究），以及满脑子的震撼与无奈，登上了返航的旗舰。
站在船舷边，回望着越来越远的、笼罩在淡淡工业烟雾与繁荣活力中的清水港，奥古斯特知道，世界已经变了。一个来自东方的巨人，已经睁开了眼睛，并向着西方，投来了意味深长的一瞥。
而他，将是第一个将这巨人之威，带回罗兰王国的人。
沈逸没有去送行，对他而言，这只是一笔成功的生意。
他此刻正站在试验场上，看着经过紧急改进、加装了一个简陋皮质顶篷和柔软座椅的“燎原二号”原型车，对身旁跃跃欲试的苏小蛮和几位夫人笑道：
“谁来试乘第一圈？”