经过不知第几百次的调整和改进，一台看起来粗糙不堪、布满了各种临时管路和附件的原型机，再次被组装起来。它只有一个气缸，体积却也不小，静静地固定在试验台上，如同一个沉睡的钢铁怪兽。
所有参与研制的核心人员都围在周围，屏住呼吸。沈逸深吸一口气，亲自检查了每一个环节，然后对负责操作的大匠点了点头。
手动预加热点火管……摇动曲轴吸入混合气……关闭进气门……
“点火！”
操作大匠颤抖着将烧红的铁棒靠近那炽热的铂金管。
“砰！！！”
一声沉闷却有力的爆鸣从气缸内传出！紧接着，是活塞被爆炸力量推动，通过连杆带动曲轴开始旋转发出的、略显生涩却持续不断的“吭哧吭哧”声！那根连接在曲轴上的飞轮，开始转动，并且越来越快！
成功了！这台粗糙的原型机，依靠着内部燃料的燃烧爆炸，成功地、持续地运转起来了！
虽然噪音巨大，黑烟滚滚，震动得整个试验台都在颤抖，效率低得可怜，但它确确实实地在靠自己“呼吸”和“奔跑”！
短暂的死寂之后，实验室里爆发出近乎癫狂的欢呼！工匠们相拥而泣，学子们激动得跳了起来，许多人甚至跪倒在地，抚摸着那台轰鸣的机器，如同抚摸神迹！
消息立刻传回了州府。当沈逸拖着疲惫却兴奋的身躯，带着成功的好消息回到后宅时，七位夫人早已等候多时。
“成功了！我们成功了！”沈逸难得地像个孩子般，激动地抱住了迎上来的宁清漪。
柳书瑶美眸闪亮：“夫君，这内燃机，真能有如此潜力？”
苏小蛮好奇地问：“它真能比蒸汽机还厉害？”
楚潇潇若有所思：“此物若成，马车、舟船，乃至……飞天之物，是否皆可驱动？”
芸娘则赶紧吩咐下人准备热水和安神汤，心疼地看着沈逸眼中的血丝。
沈逸肯定地回答了所有问题，描绘着内燃机可能带来的未来图景——更轻便高效的农机、速度更快的车辆船舶、乃至……对天空的探索。夫人们听得心驰神往，对夫君的崇拜更是无以复加。
（此处省略描写沈逸与夫人们分享喜悦，后宅温馨庆祝，直至夜深人静的详细过程……）
内燃机原型机的成功运转，如同在青岚州的科技树顶端，点亮了一颗最为璀璨夺目的星辰。尽管距离实用化还有漫长的路要走，但其象征意义和预示的未来，足以让所有知情人震撼。
然而，如此重大的突破，即便在高度保密的青岚州，也难以完全隔绝风声。尤其是之前电报技术带来的余波尚未平息。
就在沈逸下令对内燃机项目进行最高级别封锁，并开始规划下一代更成熟机型的同时，楚潇潇再次匆匆而来，脸色比上次带来电报外泄消息时更加凝重。
“夫君，我们安排在北方帝都的暗桩，冒死传回绝密消息。”楚潇潇将一份小小的蜡丸递给沈逸，“北方帝国皇帝，在得知我们可能掌握了‘千里传音’和某种‘无需外燃之心’后，震怒异常……已秘密下令，启动‘断脊’计划。具体内容不详，但据线人拼死探得的只言片语推断，其目标，直指夫君您和……格物院的核心人员！”
沈逸捏碎蜡丸，看着那细小的纸条上的信息，眼神瞬间变得无比锐利。
“断脊……计划？”他低声重复着这个名字，嘴角却勾起一抹冰冷的弧度，“想打断我青岚州的脊梁？那就来吧，看看最后，是谁的脊梁先断掉！”