酒过三巡，菜过五味，气氛看似融洽，实则机锋暗藏。
胡惟庸放下酒杯，状似随意地问道：“沈县令年轻有为，将这青岚县治理得井井有条，更兼有此等利国利民之奇术，不知……可曾想过更进一步？或许本官可在牧守大人面前，为沈县令美言几句。”
他开始抛出诱饵，试图试探沈逸的志向和底线。
沈逸举杯敬酒，谦逊道：“大人谬赞了。下官才疏学浅，唯知恪尽职守，为陛下牧民，为百姓谋福。能守好这青岚一亩三分地，使百姓安居乐业，便已是下官最大的心愿。至于其他，不敢奢望。”
他这话滴水不漏，既表达了忠诚，又显得无意攀附，将胡惟庸的试探轻轻挡了回去。
胡惟庸碰了个软钉子，也不气馁，话锋一转，又道：“沈县令过谦了。似水泥、钢铁、土豆此等事物，于国于民，皆是大利。若能推广至全州，乃至全国，岂非功德无量？不知沈县令，可愿将此等技术，献于朝廷？本官亦可代为转呈，必是一桩大功！”
这才是他真正的目的！若能将这些技术弄到手，献于上官甚至朝廷，那才是天大的功劳和资本！
席间气氛瞬间微妙起来。宁清漪和柳书瑶都停下了筷子，看向沈逸。
沈逸心中冷笑，果然图穷匕见了。他面露难色，叹了口气：“大人有所不知。非是下官藏私，实乃这些技术，皆有其局限。水泥需特定矿料，且烧制火候极难掌握，稍有不慎便前功尽弃。钢铁高炉更是如此，建造艰难，耗费巨大，非寻常州县所能承担。至于土豆，亦需特定水土，盲目推广，恐适得其反。”
他顿了顿，语气诚恳：“下官以为，与其贪多嚼不烂，不若先在青岚小范围试行，积累经验，完善技术，待时机成熟，再行推广，方是稳妥之道。若大人觉得可行，我青岚县愿为州府试点，优先供应水泥、钢铁等物，以供大人查验其效。”
一番话，既点明了技术门槛，表明不是不愿给，而是给了你们也未必玩得转；又给出了替代方案，愿意合作供应，给了胡惟庸一个台阶和下台的机会；更隐晦地表达了青岚县愿意在州府体系内合作，而非对抗的态度。
胡惟庸盯着沈逸，见他神色坦然，话语恳切，一时间竟难以分辨真假，更摸不清其深浅。他深知，强逼恐怕无用，反而可能激化矛盾。若真如沈逸所言，技术复杂难控，自己贸然索要，弄巧成拙反而不好。
他沉吟片刻，忽然哈哈一笑，举杯道：“沈县令思虑周全，老成谋国，是本官心急了！也罢，便依沈县令之言，青岚县可为试点。来，为本官此次巡察所见之青岚新貌，满饮此杯！”
“大人请！”沈逸亦举杯，双方心照不宣，暂时达成了某种微妙的平衡。
宴席在看似和谐的气氛中结束。胡惟庸回到住处，脸色却阴沉下来。他知道，这次巡察，恐怕很难从沈逸这里榨取到最核心的利益了。这个年轻人，远比他想象的更难对付。
而沈逸回到后宅，几位夫人立刻围了上来。
“夫君，如何？”宁清漪关切问道。
沈逸微微一笑：“暂时应付过去了。他是个聪明人，知道硬来讨不到好处。接下来，他应该会着重核实土豆产量，然后带着我们给的‘程仪’和一份语焉不详的报告回州府交差。”
柳书瑶松了口气：“只要他不强行索要技术便好。”
苏小蛮哼道：“算他识相！”
沈逸目光看向窗外州府的方向，眼神深邃。他知道，这次巡察只是开始。青岚县展现出的潜力，必将引来更多、更复杂的目光。
但他已初步展现了肌肉，确立了合作而非依附的基调。
接下来的路，需更加谨慎，也更需加快步伐。
青岚县，必须在风雨正式来临前，变得足够强大！