“星尘号”静静悬浮在小行星带的阴影中，如同蛰伏的猎手，舔舐着伤口，积蓄着力量。行星残骸内部的空洞已成为过去，她们需要一个更加机动、更不易被追踪的藏身之处。这片位于“沉默摇篮”引力阴影边缘的碎石带，提供了绝佳的天然掩护。
莉安娜·瑞德将大部分精力投入到两件事上：修复飞船损伤，以及利用核心（种子）和吴少校团队传来的有限数据，疯狂地分析着当前宇宙的局势，寻找着那个可能引爆“深渊”的“时机”。
核心的自修复能力惊人。在莉安娜的引导和能量支持下，飞船的结构完整性稳步回升，秩序屏障系统也完成了冷却和重置，甚至因为之前对抗暗影猎手的经验，其防御算法还得到了一丝优化。
然而，就在这看似平静的表面之下，外部的局势却正以令人瞠目结舌的速度急剧恶化着。仿佛是被一股无形的力量推动着，各种矛盾和冲突如火山喷发一般喷涌而出，迅速蔓延开来。原本就脆弱的平衡被轻易地打破，世界陷入了一片混乱和动荡之中。
通过破解“摇篮”的零星通讯（核心在这方面展现出无与伦比的效率）和ARK网络“沉默哨兵”节点提供的有限视野，莉安娜拼凑出了一幅令人窒息的画卷：
“摇篮”的疯狂：阮流萤似乎并未从之前的失败中吸取教训，反而更加孤注一掷。她的舰队在“沉默摇篮”外围构筑了庞大的实验性平台，不断向核心区域发射各种探测器和能量扰动弹，试图解析“深渊”的结构并找到控制它的方法。
这种行为无异于在沉睡的巨龙耳边敲锣打鼓，已经多次引发了“深渊”的小规模反击和暗影猎手的清剿，损失惨重，却依旧执着。
“收割者”的异动：这些冰冷的收割者不再满足于在战场边缘拾荒。它们开始成群结队地出现，其行动模式变得更加具有攻击性和目的性。它们不仅袭击“摇篮”的落单舰船，甚至开始有组织地捕捉那些从“深渊”领域逃逸出来的、被污染的时空碎片和能量残渣，仿佛在收集着某种“样本”。有几次，它们与“摇篮”的巡逻舰队发生了正面冲突，其展现出的战斗效率和冷酷无情，让莉安娜都感到心惊。
“庇护所”的阴影：观察者的信号依旧飘忽不定，但它们出现的频率明显增加了。更令人不安的是，核心在分析一段“摇篮”与“收割者”交战的残存数据时，捕捉到了一个极其隐晦的、疑似来自“庇护所”的能量标记信号，短暂地出现在了“收割者”一方的某个单位上！虽然信号转瞬即逝，无法确认，但这无疑是一个极其危险的信号——“庇护所”可能并非完全中立！
除此之外，锻火兵团以及其他一些较大的独立势力，也明显加强了对这片空域的监视和兵力投放。整个“沉默摇篮”周边，已然变成了一个巨大的火药桶，各方势力犬牙交错，剑拔弩张，只需要一个火星，就能引爆毁灭性的连锁反应。
而那个“火星”……
莉安娜的目光聚焦在“摇篮”那个最大的实验平台上。根据核心的监测，该平台正在聚集前所未有的庞大能量，其内部检测到了一种极不稳定的、与“深渊”力量特性有些相似的奇异物质反应。
阮流萤似乎准备进行一次超大规模的能量注入实验，试图强行与“深渊”建立某种“连接”！
“就是那里！”莉安娜几乎可以肯定，阮流萤这次玩火，极有可能引火烧身，造成她们所需要的“深渊量级能量爆发”！
时机似乎正在逼近。
但她们还需要算力！需要连接另外两个ARK主要节点！
“核心，搜索所有可用的ARK节点信号，评估连接可能性。”
“持续搜索中……检测到多个微弱节点信号，但大多处于深度休眠或严重损坏状态。发现一个相对活跃节点，代号‘守护者’（Guardian），位于[坐标加密]星域，该区域目前处于‘收割者’活动频繁区，连接风险极高。另一个潜在节点‘记录者’（Rerder）信号极其微弱，似乎处于某种……移动状态？无法精确定位。”
情况不容乐观。“守护者”节点位于险地，而“记录者”节点行踪诡秘。
难道要去硬闯“收割者”的活动区？
就在莉安娜权衡利弊，感到棘手之际，一直保持稳定的林小七，再次出现了变化。
这并不是那种惊心动魄、震撼人心的能量冲突，而是一种微妙而细腻的变化。她眉心的白金光华，宛如初升的太阳，散发着柔和而温暖的光芒。这光芒起初并不耀眼，只是以一种极其缓慢的速度，如同蜗牛爬行一般，向周围蔓延开来。