他的目光扫过幸存者，最后落在了站在人群后方、沉默不语的x0-17身上。他的眼神瞬间变得无比凝重，甚至带着一丝不易察觉的敬畏，他右手握拳，轻轻叩击左胸，行了一个奇怪的礼节。
“指挥官预见到了您的归来，以及…您的蜕变。”凯德对x0-17说道，语气异常恭敬，“她正在等您。”
x0-17面无表情地看着他：“指挥官是谁？”
“您见到她，自然会明白。”凯德没有直接回答，而是侧身做了个请的手势，“此地不宜久留，‘摇篮’的报复很快就会到来。请随我们来，我们的飞行器就在外面。”
在锻火兵团的护卫下，幸存者们快速穿过被炸开的通道，来到了数据坟场外的一片相对开阔的废墟地带。那里，三架造型硬朗、线条简洁、涂着灰蓝色迷彩的中型垂直起降运输机正静静地停放着，引擎保持着低速运转。
这种飞行器并非“摇篮”制式，带着明显的、粗犷而实用的独立设计风格。
众人迅速登机，运输机立刻起飞，拉升高度，向着东北方向疾驰而去。
机舱内，锻火兵团的军医开始为受伤的鸦巢成员进行处理，他们的医疗设备同样先进而高效。霍克和伊芙琳博士看着这一切，心中的疑问越来越多。
x0-17独自坐在角落，闭目眼神，仿佛外界的一切都与他无关，只有指尖无意识地在金属甲板上轻轻敲击，显示出他内心的计算从未停止。
飞行了大约半个标准时，运输机开始降低高度，最终钻入了一条隐蔽的、被巨大岩石和伪装网覆盖的峡谷之中。
峡谷深处，赫然隐藏着一个规模不小的地下基地。入口处的装甲闸门缓缓开启，露出里面灯火通明、充满繁忙却有序景象的内部空间。停机坪、维修库、物资仓库、甚至还有小型的生产车间…这里完全就是一个功能齐全的军事要塞！
运输机平稳降落。舱门打开，凯德率先走出，再次对x0-17行礼：“指挥官就在指挥中心等您。请随我来。”
在凯德的引领下，x0-17、伊芙琳博士和霍克（他坚持要跟随）走下了运输机，穿过戒备森严的通道，来到了一扇厚重的金属大门前。
门滑开。里面是一个布满各种屏幕和控制台、中间有一个巨大战略沙盘的指挥中心。几个人正在忙碌，而背对着他们，站在战略沙盘前的一个身影，闻声缓缓转了过来。
她同样穿着一身剪裁合体的灰蓝色指挥官制服，身姿挺拔。她的年纪看起来与伊芙琳博士相仿，或许稍长几岁，岁月在她脸上留下了痕迹，却更添威严与冷静。她的头发一丝不苟地挽在脑后，眼神锐利如鹰，透露着长期身居高位的决断力和一丝不易察觉的疲惫。
最引人注目的是，她的右边脸颊上，有一道清晰的、陈旧的烧伤疤痕，但这并未损害她的威严，反而增添了几分硬朗。
而当伊芙琳博士看到她的脸时，猛地倒吸了一口冷气，难以置信地捂住了嘴，眼中瞬间充满了震惊、激动和无法言喻的复杂情绪！
“莉…莉安娜？！真的是你？！你还活着？！”伊芙琳博士的声音颤抖着，几乎语无伦次。
那位被称作莉安娜的指挥官，脸上露出一丝极淡的、混合着感慨与伤感的微笑：“好久不见了，伊芙。看来，我们都从那个地狱里爬出来了。”
她的目光越过激动的伊芙琳，直接落在了x0-17身上，眼神变得无比复杂，充满了审视、探究，以及一种…仿佛看到了某种印证般的深沉情绪。
“那么，”她缓缓开口，声音沉稳而有力，“你就是林星河最后的‘回响’，那个搅动了整个深渊，甚至改变了‘锈蚀’流向的变量。”
她向前一步，目光如炬。
“我是莉安娜·瑞德，‘锻火兵团’的指挥官。也是…”
她顿了顿，声音低沉了几分。
“…林星河的发妻。或者说，曾经是。”