S-7区的结构图在油灯昏黄的光线下铺开，像一张描绘地狱的蓝图。它并非建造于地表，而是深埋于巢都下层一片因早期工业开采而形成的、极不稳定的地质断层深处。地图上标注着密密麻麻的管道系统、压力阀门、生物培养池，以及中央一个被标记为“母亲”的巨大不明结构。通道错综复杂，环境极端恶劣，高压、高温、以及致命的化学物质泄漏是常态。
“我们最后的联系中断在b-7通道，靠近‘心脏室’。”伊芙琳博士的手指划过地图一条狭窄的辅助管道，眉头紧锁，“内应的最后通讯提到‘母亲’的哀嚎，‘源液’变得‘饥饿’…然后就是尖叫和持续不断的、类似咀嚼的噪音…”
她提供的关于“源液”的资料同样令人不安。这种基于林星河早期理论开发的凝胶，本应是一种温和的生命能量催化剂和载体，用于缓慢修复被“锈蚀”伤害的环境。但显然，在S-7区的实际应用中，它发生了可怕的异变，变得极具攻击性和…吞噬性。
“深渊工厂”的情报则更加模糊。它位于一道被称为“地狱裂口”的深渊边缘，利用地核渗出的极端热量和压力进行某种高能锻造和组装，是“锚点”关键部件的生产地。防御相对薄弱并非阮流萤的疏忽，而是因为那里的自然环境本身就是最可怕的守卫——无处不在的致命辐射、时常喷发的等离子流、以及裂口下方吹来的、能腐蚀绝大多数合金的剧毒狂风。
目标清晰，道路却遍布荆棘与死亡。
“怎么进去？”x0-17问出了最关键的问题。无论是S-7区还是深渊工厂，正面突破都是自杀。
霍克与伊芙琳博士对视一眼，后者缓缓从怀中取出一个细小的、如同金属蜈蚣般的数据探针。
“这是林博士留下的最后一件工具，‘潜影’。”伊芙琳博士的声音带着一丝敬畏，“它能短暂黑入‘摇篮’底层的中短程物资运输系统，伪造调度指令，将指定的运输舱目的地修改为我们需要的坐标。但每次使用都会留下痕迹，且只能维持很短时间，一旦系统自检就会发现异常。”
她将探针交给x0-17，眼神凝重：“机会只有一次。而且，运输舱内部环境…绝非舒适。”
“足够了。”x0-17接过冰冷的探针。这已是黑暗中唯一的光。
没有隆重的告别，没有慷慨的誓言。在鸦巢成员复杂目光的注视下——有怀疑，有担忧，也有最后一搏的决绝——x0-17再次走入遗忘坟场的风雪。
他按照伊芙琳博士提供的坐标，找到了一处隐蔽的、几乎被锈蚀封死的旧通风井入口。井底深处，传来大型管道内能量流动的低沉嗡鸣——那是“摇篮”地下物流系统的动脉之一。
他利用频振刃清理开口处的锈蚀，艰难地向下爬去。越往下，空气越发闷热，充斥着臭氧和金属摩擦的焦糊味。巨大的管道在眼前并排延伸，如同钢铁巨兽的肠道，不时有封闭的运输舱被磁力加速推动，呼啸着掠过，带起一阵阵灼热的气流。
他找到一个相对安全的检修平台，将“潜影”探针接入管道侧面的一个数据接口。
探针亮起微弱的蓝光，细小的足肢快速舞动，屏幕上数据流疯狂刷新。
【尝试连接物流网络…】
【绕过防火墙…成功…】
【检索可用运输舱…锁定目标：废料运输单元cZ-17，目的地：S-7区废弃物处理口…】
【修改指令…注入延迟代码…】
整个过程惊心动魄，每一次系统自动扫描掠过，都让x0-17的心提起。几分钟后，探针光芒熄灭。
【指令注入成功。窗口期：标准时十七分。祝你好运。】
探针自动销毁，化为一小撮金属灰烬。
几乎在同时，远处一个看起来格外破旧、表面沾满不明粘稠污物的梭形运输舱速度减缓，偏离了主道，向着一条分支管道滑去，舱体侧面闪烁着目的地变更的微弱黄光。
就是它！
x0-17看准时机，在运输舱经过检修平台的瞬间，猛地跃起，双手死死抓住舱体外部冰冷的凸起结构！
巨大的惯性几乎将他甩脱！他咬紧牙关，手指因用力而发白，身体被高速气流拉扯着，紧贴在粗糙的金属表面上。
运输舱速度再次提升，载着他冲向未知的深渊。
舱内的环境如同噩梦。透过狭小的观察窗，可以看到里面堆满了各种难以名状的生物和非生物废料，混合着墨绿色、仍在微微蠕动的“源液”残渣。刺鼻的酸臭和腐败气味几乎能穿透舱壁。高温和高湿让金属内壁凝结着粘稠的水珠。
他只能紧紧抓住外部结构，忍受着高速移动带来的颠簸和窒息感。
不知过了多久，运输舱速度开始减缓，最终伴随着一阵气密声响，滑入一个灯光昏暗、充满浓郁消毒水和高密度有机物腐败混合气味的接收港。
舱门打开，机械臂探入，开始抓取内部的废料。
x0-17趁机悄无声息地滑落，滚入一堆散发着恶臭的废弃滤网后面，屏住呼吸。
这里就是S-7区。空气沉重得如同液体，一种低频的、持续不断的嗡鸣仿佛直接作用于内脏，带来阵阵恶心感。远处传来液体泵送的沉闷声响，以及…某种极其细微、却无孔不入的、如同无数细小牙齿在摩擦啃噬的沙沙声。
他按照记忆中的地图，沿着阴影区域快速移动。墙壁上布满了粘稠的、如同生物菌毯般的暗绿色附着物，还在微微脉动。地面湿滑，需时刻小心避开不时渗出的、具有腐蚀性的不明液体。
越往深处，那种啃噬声越发清晰，空气中的压抑感也越发沉重。
终于，他接近了地图上标注的b-7通道。通道入口被一层厚厚的、半透明的生物基质膜封堵，膜后似乎有东西在蠕动。
他拔出频振刃，小心地切开一个口子，钻了进去。
通道内的景象让他胃里一阵翻腾。
墙壁、天花板、地面…完全被那种暗绿色的、活体般的菌毯覆盖，厚度惊人。菌毯中镶嵌着无数尚未被完全消化的金属零件、工具…甚至人类的骨骼残骸！那些细密的啃噬声，正是源自菌毯本身，它们在缓慢地、持续地吞噬着一切！
这里根本不像一个研究区域，更像某个巨大生物的消化腔！
他强忍着不适，小心翼翼地向通道深处的“心脏室”摸去。
心脏室的门早已被菌毯吞噬殆尽，露出一个巨大的、不规则的人口。里面透出更加浓郁的、令人作呕的甜腥味和强烈的生命能量波动。