x0-17心脏一紧，立刻闪身躲入一处管道交汇的阴影角落，屏住呼吸。
一队全副武装的堡垒守卫牵着两条覆盖着装甲、嗅探着地面的机械猎犬，从主通道快速跑过，脚步声渐远。
暂时安全。但他知道，整个堡垒的防御系统已经激活，更多的守卫和猎犬正在涌入这片错综复杂的管网。他就像掉入迷宫的老鼠，被围捕只是时间问题。
他必须更快！
就在他准备继续前进时，头顶上方一处通风隔栅突然传来极其轻微的敲击声。
咚…咚咚…咚…
很有节奏，并非偶然。
x0-17猛地抬头，握紧了从囚室带出来的、唯一称得上武器的——一块折断的金属条。
隔栅被从上面小心地移开，一张布满油污、神色紧张的脸探了出来。那是一个年轻男人，穿着沾满污渍的技工服，眼神惊慌却带着一丝奇异的决绝。
他快速向下看了一眼，目光与x0-17对上，立刻做了个噤声的手势，然后焦急地招手，示意他上来。
x0-17瞳孔微缩。陷阱？还是…
没有时间权衡。身后的通道远处已经再次传来脚步声和猎犬的吠叫。
赌一把！
他猛地向上一跃，抓住管道，灵活地钻入了那个通风口。
那个年轻技工立刻将隔栅还原，然后压低声音急急道：“这边！快！”
他在前面带路，在更加狭窄、布满灰尘的通风管道中快速爬行。x0-17紧随其后。
爬行了大约几十米，年轻技工推开另一处隔栅，外面是一个堆满废弃零件和工具的小型仓库，似乎是某个维修站点的备件库。
“你是谁？为什么帮我？”x0-17跳出通风口，警惕地盯着这个陌生人，手中的金属条蓄势待发。
年轻技工喘着气，脸上带着后怕和一种莫名的激动：“我…我叫科尔。是堡垒的低级维护员。”他指了指自己衣服上的编号，“我…我看到了系统日志的异常波动，最高权限的紧急通道被用‘方舟’协议打开了…我就猜到可能是你…”
他深吸一口气，眼神复杂地看着x0-17：“林星河博士…他以前帮过我。在我差点被系统清除的时候，他修改了我的档案。他跟我说过…如果有一天，‘星火’燃起，要我尽所能…”
他的话没说完，但意思已经明了。他是林星河早已埋下的一颗暗子。
“外面全是守卫和猎犬，主出口肯定被封锁了。”科尔语速飞快，走到仓库角落，挪开几个沉重的箱子，露出后面一个老旧的、需要手动摇开的排污管道闸门。
“这条管道通往山脚下的废水处理池，已经废弃很久了，不在常规监控范围内。但里面情况很差，可能有毒气和塌方。”他用力转动着锈蚀的阀门，“这是唯一的机会了！”
阀门发出刺耳的金属摩擦声，缓缓开启，露出一个漆黑、散发着恶臭的洞口。
“跟我一起走。”x0-17沉声道。留下他，阮流萤绝不会放过任何协助者。
科尔却摇了摇头，脸上露出一丝苦涩而决绝的笑：“不，我留下能帮你们争取更多时间。我会制造点‘故障’，扰乱他们的追踪系统。快走！”
就在这时，仓库门外传来了沉重的撞击声和猎犬的狂吠！
“他们在里面！破门！”
追兵到了！
科尔脸色一变，猛地将x0-17推向管道入口：“走啊！”
x0-17深深看了他一眼，不再犹豫，猛地钻入了那漆黑恶臭的管道。
在他身后，仓库门被轰然撞开的巨响、能量武器射击的嘶鸣、以及科尔最后发出的、deliberately制造的巨大爆炸声混杂在一起，最终归于寂静。
x0-17咬着牙，在黑暗粘稠的污秽中拼命向前爬行，将身后的牺牲与巨响远远抛下。
冰冷的污水浸透了他的衣物，恶臭几乎令人窒息。
但他心中那簇火焰，却燃烧得更加冰冷、更加坚定。
他握紧了拳头，手背上那黯淡的伤痕，仿佛烙印着新的使命。
遗忘坟场。守墓人。
他来了。