分析仪冰冷的触感和骨髓深处的剧痛尚未完全消退，像一团冰冷的火焰在x0-17的神经末梢阴燃。老爹那句“在失控的边缘保持清醒”如同咒语，烙在他的意识里。他不是病毒，是抗体，是武器，一件被播撒到这片锈蚀之地、等待萌发的荆棘种子。而这个认知带来的并非力量感，而是一种更深的、被无形之手操控的寒意。
“跟我来。”莫克斯的声音打断了他的思绪。她脸上没什么表情，但动作利落地收拾好医疗废料，示意他们离开这间压抑的诊疗棚屋。
平台上的气氛依旧微妙。那些窥探的目光并未完全消失，只是变得更加隐蔽，混合着忌惮、好奇和一丝不易察觉的贪婪——对“价值连城的麻烦”可能带来的潜在利益的贪婪。“铁臂”抱着他那条蒸汽义肢，冷冷地哼了一声，扭过头去，但红色义眼的余光依旧扫视着他们。
莫克斯带着他们走向平台另一侧，那里堆放着更多回收来的废弃物，像一个露天的、混乱的机械坟场。她在几个锈蚀的货柜间穿梭，最终停在一个标记着模糊骷髅和闪电符号的柜门前，用一把复杂的物理钥匙（在电子锁普及的时代显得格外突兀）打开了它。
柜门吱呀一声打开，一股陈年的机油、金属和防尘剂的味道扑面而来。里面不是崭新的装备，而是各式各样经过大幅改装、拼接，甚至看起来像是从某些特定型号治安官或清道夫身上硬拆下来的二手、乃至三手部件。
“挑吧。防护，武器，基础工具。信用点已经从老爹账上划了。”莫克斯言简意赅，靠在柜门上，目光扫视着外面，保持着警惕。
林小七显然不是第一次来这里。她目标明确，直接拿起一件看起来磨损严重、但关键部位加装了额外复合装甲片的深灰色战术背心，扔给x0-17：“穿上。治安官标准的‘蟑螂’III型，防爆效果一般，但能有效偏折低功率能量武器和破片。”接着她又翻找出同样材质的护膝和护肘，“能动比硬扛更重要。”
x0-17默默地接过装备。触感冰冷坚硬，带着之前使用者的汗渍和磨损痕迹。他笨拙地套上战术背心，沉重的感觉压在他瘦削的肩膀上，一种陌生的、被包裹束缚的感觉，但也带来了一丝微弱的安全感。
林小七自己则选了一件更轻便、颜色更深的贴身防护服，材料似乎能吸收光线，让她在阴影中的轮廓变得更加模糊。她在武器架前犹豫了一下，没有选择能量武器，而是拿起了一把造型简洁、带有增压装置的复合弓和一把长度惊人的、带有放血槽的哑光黑色格斗刀。弓身和刀柄都有频繁使用的痕迹，显然是她惯用的装备。
“能量武器信号太明显，‘摇篮’很容易追踪弹道和能源特征。”她似乎察觉到x0-17的疑惑，简短地解释了一句，然后将一把小巧的、枪管粗短的手枪塞给他，“‘蜂鸣’。一次性压缩气体发射三枚高爆针弹，近距离威力尚可，没有电子部件，无法追踪。保命用，别轻易浪费。”
x0-17接过那把沉重的小枪，冰冷的金属触感让他手心微微出汗。他从未接受过系统的武器训练，在欺诈校园，规则本身就是武器。
最后是工具。林小七挑了一个多功能工具腰带、几根不同型号的撬棍、一小卷高强度纤维绳、以及一个看起来像是老旧医疗扫描仪改装的、带有小型屏幕的便携式探测器。
“这个能探测大部分标准的‘摇篮’监控信号和能量残留，帮你避开常规巡逻路线。”她将探测器递给x0-17，“学着自己看。绿色安全，黄色警惕，红色代表立刻远离或者准备战斗。”
就在他们挑选装备的时候，老爹走了过来，手里拿着一个看起来极其古老、甚至有些笨重的金属盒子，盒子表面没有任何标识，只有几个磨损严重的物理接口。
“这个，你带上。”他将盒子递给林小七，表情严肃，“‘旧时代’的遗产，信号屏蔽力场发生器。覆盖范围不大，但能有效干扰绝大多数基于‘摇篮’协议的扫描和通讯，包括低级别清道夫的集群意识链接。能量有限，非必要不要开启。”
林小七接过盒子，掂量了一下，点了点头，没有说话，但眼神里露出一丝郑重。显然，这东西非同寻常。
老爹最后看向x0-17，那只机械目镜再次聚焦在他身上，似乎想穿透皮肉，直视那躁动不安的“幽灵代码”。
“感觉怎么样？”他突兀地问。
x0-17愣了一下，下意识地感受了一下身体。后颈的刺痛依旧隐约存在，手背的印记平静无波，但一种奇异的、细微的……**共鸣感**，像背景噪音一样持续存在着。不是来自外部，而是源于体内那不断变化的生物密码与周围环境中无处不在的、“摇篮”网络散发出的微弱能量场之间，一种极其隐晦的相互扰动。
“有点……嗡嗡响。”他找不到更准确的词来形容。
老爹的脸上露出一丝难以解读的表情：“那是它在‘倾听’，在学习。记住，控制呼吸，控制心跳。你的生理节律也会影响它的活跃度。在达到临界点前，学会自我平复。”他顿了顿，声音压得更低，“织网者的任务……可以考虑。‘记忆苔原’……那里或许有你要的答案，关于另一个‘异常’的答案。但也可能是更深的陷阱。自己判断。”
他说完，不再多言，转身蹒跚地走回了他的诊疗室，留下一个充满悬念和警告的背影。
记忆苔原……另一个异常……
x0-17默念着这个名字。织网者的信息包、老爹的警告、还有体内那蠢蠢欲动的“幽灵代码”，似乎都将线索指向了那个地方。
装备完毕，两人告别了莫克斯，再次钻入那无边无际的管道网络。这一次，x0-17的感觉截然不同。沉重的战术背心限制了他的灵活性，但也提供了些许保护；别在腰后的“蜂鸣”手枪硌着他的腰，提醒着他现实的危险；手中的探测器屏幕散发着微弱的绿光，显示着周围相对“干净”的信号环境。
林小七在前方带路，动作依旧敏捷，但明显更加警惕，复合弓一直处于半开状态，箭矢搭在弦上。她选择的路线比来时更加偏僻曲折，经常需要穿越完全黑暗、依靠触觉前行的区段。
“我们去哪？”x0-17忍不住低声问道。老爹提到了“记忆苔原”，但显然不是现在立刻就去。
“找一个能让你‘练习’的地方。”林小七头也不回地回答，声音在管道中带着回音，“一个‘摇篮’信号微弱，但又存在低级自动化防御设施的废弃区域。你需要尽快适应这身皮，还有……你身体里的那个东西。”
练习？适应？x0-17的心微微一沉。他预感到了接下来的不会是什么愉快的经历。
在管道中穿梭了大约一个标准时，探测器上的绿色信号偶尔会跳动成黄色，林小七便会立刻改变路线。终于，他们从一个通风栅栏后钻出，来到了一个全新的区域。
这里像是一个废弃的物流中转站。巨大的、锈迹斑斑的传送带如同死去的巨蟒般盘踞在场地中央，四周散落着倾倒的货柜和破损的搬运机器人残骸。空气中弥漫着更浓的灰尘味和金属疲劳的气息。高处的照明大部分已经失效，只有几盏应急灯在远处投下惨淡的光晕。
“就是这里。”林小七压低声音，示意x0-17蹲在一个倾倒的货柜后面，“‘废品码头7号’。早年自动化程度很高，‘摇篮’接管后这里大部分设施被遗弃，但基础的移动传感警报和几台老旧的警戒机器人还在运作。信号干扰强，‘摇篮’的实时监控很弱。”
她指着远处几个在固定轨道上缓慢移动、发出红色扫描光束的矮墩墩的机器人：“‘铁垃圾桶’，最低级的警戒单位。只有基础的移动探测和撞击威慑。你的第一个任务：避开它们的扫描，穿过这片区域，到达对面那个亮着蓝色指示灯的控制台。”她指了指大约一百米外，一个半埋在各种废弃物中的、似乎还有微弱电力供应的小型控制台。
“避开？”x0-17看着那些缓慢但扫描范围覆盖很广的机器人，感到一阵棘手。这具身体的运动能力并不出色。
“或者让它们‘忽略’你。”林小七意味深长地补充了一句，目光落在他手背的印记上，“集中精神，回想在管道里那种‘嗡嗡’的感觉。试着……想象你是一块石头，一段无关紧要的数据流。你的‘小伙伴’或许能帮上忙。”
她指的是“幽灵代码”！
x0-17深吸一口气，努力平复有些加速的心跳。他闭上眼睛，尝试去捕捉体内那种细微的共鸣感，试图将其放大，想象着自己融入周围的环境信号里。
起初毫无变化。探测器上代表机器人扫描光束的红点依旧规律地扫过他们藏身的区域。
“它们要过来了。”林小七冷静地提醒。
一台“铁垃圾桶”正沿着轨道，不紧不慢地朝着他们藏身的货柜滑来，红色的扫描光束已经快要触及货柜的边缘。
x0-17感到一丝焦急，呼吸变得急促。那种共鸣感似乎因为他的情绪波动而变得紊乱起来。