【…最高机密记录（权限Ω）：计划监督者‘引导之轴’（‘万界之轴’原型？）在最终时刻提交评估报告：…代号‘零’的初始代行者实验体出现不可控‘锈蚀’同化现象…计划风险等级提升至‘灭绝’级…建议…紧急冻结…（记录彻底损毁）】
引导之轴？万界之轴的原型？初始代行者实验体？锈蚀同化？灭绝级风险？
这些碎片化的信息指向一个更可怕的可能性：维度代行者计划可能本身就是一个极度危险的实验，而“锈蚀”力量（万寂劫灰）与代行者之间，存在着某种计划制定者都未能完全掌控的恐怖关联！
他手臂中的锈骨，是福是祸？
“轴心！”林奇在意识中厉声质问，“‘维度代行者’计划到底是怎么回事？‘引导之轴’是什么？‘锈蚀同化’又是什么？”
然而，回应他的，是轴心一阵极其短暂却清晰可辨的沉默，以及随后更加冰冷、甚至带上一丝微不可察的抗拒的回复：
【数据不足，无法解析相关条目。】
【…当前优先级：生存。前哨站力场即将崩溃。外部威胁（公司特工\/深渊掠食者）仍在搜寻载体。】
【…检测到信标站内置紧急出口坐标（单一使用，目标：随机安全维度）。】
【…指令：立即启动出口！】
轴心在回避！它显然知道些什么，却拒绝回答！
就在这时，整个纯白空间开始剧烈震动！四周的墙壁出现裂纹，纯白的光芒迅速黯淡下去。青铜罗盘旋转的速度变快，发出不堪重负的嗡鸣。秩序力场正在加速崩溃！
没有时间深究了！
林奇强压下心中的惊疑与寒意，知道此刻必须离开。他按照轴心的指示，将手按在青铜罗盘之上，集中意志。
罗盘中心射出的光束骤然收缩，化作一个急速旋转的乳白色漩涡！强大的吸力从中传来！
林奇最后看了一眼这个即将湮灭的星火前哨，毫不犹豫地投身进入漩涡之中。
在意识被传送光芒吞没的前一刹那，他似乎听到轴心系统底层传来一声极其微弱、仿佛来自遥远过去的、充满疲惫与悲伤的叹息，随即又被冰冷的数据流彻底覆盖。
……
眼前光芒散尽。
他摔落在实地上，冰冷坚硬的触感传来。空气中弥漫着浓重的铁锈味、机油味和……某种熟悉的、令人作呕的消毒水气味。
他抬起头，瞳孔骤然收缩。
眼前不再是数据深渊，也不是赛博都市或原始丛林。
而是一条冰冷、空旷、泛着金属光泽的巨大圆形通道。通道墙壁上布满了粗大的管线闪烁着规律的指示灯，头顶是网格状的照明系统，发出惨白的光。通道延伸向远方，深不见底。
这里的风格……与他最初醒来时的那个赛博世界实验室……何其相似！
不，不完全一样。这里的科技感更加陈旧、压抑，空气中弥漫着一种衰败和严密管控的气息。墙壁上喷涂着模糊的、被涂抹过的标志，隐约能辨认出部分结构与“公司”的徽记有几分相似，却又更加复杂和……古老。
他……又被送回到了一个与“公司”相关的世界？还是另一个类似的科技废墟？
轴心的扫描迅速展开，声音带着一丝前所未有的凝重和……警惕？
【维度跃迁完成。确认脱离数据深渊。】
【…环境扫描：大型人工封闭设施内部。科技风格：晚期工业科技混合初步生物科技。年代：久远（估算标准纪元3000+）。】
【…空气成分：可呼吸，含高浓度惰性气体及微量神经抑制剂。】
【…检测到全域监控系统、自动化防御武器及……高密度生命信号（非人类，特征：改造体、休眠态）。】
【…设施能量水平：低（维持基本运作）。安保等级：极高。】
【…警告：检测到‘公司’早期制式装备签名及管理协议残留！该设施可能与‘公司’起源或早期历史有关！】
【…最高警报：载体可能闯入‘公司’高度机密或废弃禁区！被发现风险：极高！】
【…首要指令：绝对隐匿！寻找设施地图及出口信息！】
林奇靠坐在冰冷的金属墙边，感受着空气中那熟悉的、令人窒息的管控感，看着通道尽头那片深邃的黑暗，一颗心沉了下去。
刚出狼窝，又入虎穴。而且，这一次，可能直面的是“公司”最深层的秘密。
而轴心刚才在数据深渊中的异常反应，更像一根刺，深深扎在他的心头。
维度代行者……星火守护者……万界之轴……公司……幽影……锈蚀……
这一切的背后，到底隐藏着怎样的真相？
他深吸一口带着铁锈和消毒水味的空气，缓缓站起身。眼神重新变得锐利而坚定。
无论真相如何，他必须先活下去。