“别动，别出声。”林奇压低声音，用刚刚从轴心那里学到的几个本地词汇生硬地命令道，同时稍稍释放出一丝锈骨的沉凝压力。
‘蠕虫’吓得浑身僵直，眼镜都歪了，终端差点脱手。他感受到脖颈上传来的恐怖力量和一种难以形容的、仿佛能冻结血液的冰冷气息，顿时不敢再有丝毫反抗。
“你…你是谁？想要什么？”他声音颤抖地问。
“信息。食物。水。安全的住处。”林奇言简意赅。
‘蠕虫’愣了一下，似乎没想到对方的要求如此“基础”。他小心翼翼地打量了一下林奇，注意到对方破旧的衣物和苍白的脸色，以及那双在黑暗中异常锐利的眼睛，心中有了几分猜测。
“你…你是刚从‘外面’来的？还是…‘深渊’里爬出来的‘幽灵’？”他试探着问。
林奇没有回答，只是加重了手上的力道。
‘蠕虫’吃痛，连忙道：“别！我说！食物和水好办，我可以给你弄到。安全的住处…第七区现在没有绝对安全的地方，但我知道几个相对隐蔽的‘鼠洞’。信息…你想知道什么？”
“这个世界的基本规则。势力分布。如何获取信用点。‘公司’是什么。”林奇问道。
‘蠕虫’眼中闪过一丝惊讶，但还是老老实实地回答：“锈城由三家大企业控制：负责能源和武装的‘磐石重工’，掌管信息和生物科技的‘神经元网络’，还有垄断民生和医疗的‘维生科技’。议会就是他们开的。信用点就是一切，工作、交易、甚至呼吸干净的空气都要点数。‘公司’…通常就是指他们，或者他们的狗腿子。”
他顿了顿，看了一眼林奇扣住他手腕的左手，犹豫了一下，低声道：“至于你…朋友，你身上的‘信号’很怪，既不像义体，也不像原生体，更不像那些‘深渊行者’…你最好小心点，城里的扫描系统对异常信号很敏感，尤其是‘公司’的特工，他们最喜欢抓你这样的‘异常体’去做研究。”
林奇心中微沉。果然，这个世界对“异常”极不友好。
“怎么获取信用点？最快的方法。”
“最快？”‘蠕虫’苦笑一下，“要么去企业当牛马，要么去角斗场卖命，要么…就像我这样，在阴影里做些见不得光的交易，或者去‘数据深渊’里捞点残羹冷炙。不过后者风险极大，一不小心就会变成植物人，或者被深渊里的‘掠食者’撕碎。”
数据深渊？听起来像是这个世界的网络空间，但似乎极其危险。
林奇松开了手，但气息依旧锁定着对方。“带我去弄食物和水，然后告诉我一个‘鼠洞’的位置。作为回报，我暂时不会伤害你。”
‘蠕虫’揉着发红的手腕，不敢拒绝。他带着林奇七拐八绕，通过几条隐秘的通道，来到了一个看起来像是废弃自动餐厅的后厨。他从一个隐藏的冷柜里拿出几包压缩营养膏和两瓶过滤水递给林奇。
“这些东西不值钱，送你了。”他指了指角落一个通风管道，“从那里下去，左转第三个岔口，有个废弃的维护间，平时没人去。算是比较安全了。”
林奇接过食物和水，深深看了‘蠕虫’一眼。“今天的事，忘掉。”
‘蠕虫’连忙点头：“我明白，我什么都没看见。”
林奇不再多言，转身钻进了通风管道。‘蠕虫’看着他消失的背影，擦了擦冷汗，低声嘀咕：“见鬼了，哪来的怪物…感觉比公司的清道夫还吓人…”他不敢久留，迅速离开了。
林奇按照指示找到了那个维护间，空间狭小，堆满了废弃的线路和零件，但确实隐蔽。他锁好门，靠在墙上，狼吞虎咽地吃下营养膏，喝光了水。虽然味道如同嚼蜡，但至少补充了体力。
他拿出那截得自战场的暗金色金属短棒，仔细端详。在都市的霓虹光影下，短棒的细节更加清晰，上面精密的结构和焦痕显得格外刺眼。轴心在干扰稍弱的此刻，开始了更深入的分析。
【对未知科技造物进行深度扫描…】
【…材质分析：超高强度钛合金，掺杂未知记忆金属及超导微粒。】
【…内部结构：发现微型能量核心（已耗尽）、空间稳定矩阵碎片（损毁）、数据存储单元（部分可读）。】
【…尝试读取数据单元…遭遇高级加密…破解中…】
【…获取碎片信息：日志片段：‘…实验体787失控…空间锚点过载…警告！坐标泄露！…请求支…’；技术图纸片段：‘跨维度信标维护协议（7.3版）’；加密坐标数据包（无法解析）。】
【…重大发现：该物品与‘公司’空间跳跃技术高度相关！疑似某次失败实验或事故的残骸！】
【…警告：物品内部检测到微弱的‘幽影’（篡改者）能量残留！可能已被标记！】
林奇的心沉了下去。这短棒果然与“公司”有关，而且似乎还牵扯到一次事故，甚至可能引来了“幽影”！这意味着，他拿着这个东西，很可能同时被“公司”和“幽影”盯上！
必须尽快弄清楚这个世界的具体情况，并找到离开的方法，或者至少是隐藏自身的方法。
他将短棒小心收好，开始尝试运转法门，吸收这个世界的能量。过程依旧艰难，惰性能量难以引导，但他发现，锈骨的沉凝特性在过滤这种能量时，虽然效率低下，却似乎能剥离其中一部分有害的辐射和污染，只吸收最基础的、相对纯净的能量粒子。这或许是在这个世界生存和恢复的关键。
就在他沉浸于修炼时，轴心突然发出了急促的警报：
【警报！检测到高强度定向扫描！扫描源：非公共监控网络！信号特征：匹配度78%——‘公司’安全协议！】
【…扫描目标：疑似本区域异常能量波动（锈骨修炼引发？）及未知设备信号（短棒残留？）！】
【…警告：已被锁定！追踪信号正在接近！预计抵达时间：3分钟！】
【…最高优先级：立即撤离！】
林奇猛地睁开眼，眼中寒光一闪。
公司的爪牙，来得真快！
他毫不犹豫地起身，撞开维护间的门，再次投入外面冰冷潮湿、危机四伏的霓虹深渊之中。