“盟友？”长老微微歪头，眼中闪过一丝不易察觉的光芒，“agastwho?（对抗谁？）”
她突然切换了一种语言，这种语言林奇从未听过，却瞬间理解了其意！初烬之印剧烈波动了一下！
林奇深吸一口气，直视着长老的眼睛，用同样的语言回答，尽管发音生涩：“AgasttheAxisofStillness.（对抗静滞之轴。）”
此言一出，殿堂内响起几声极其轻微的抽气声。周围那些森林居民的眼神瞬间变得更加锐利。
长老的脸上看不出喜怒，她只是轻轻摩挲着手中的木杖：“静滞之轴…很久没有听到外人提起这个名字了。它们像阴影，像锈蚀，在万界的脉络间蔓延。你说你带来了‘守夜人’的遗物？”
“是的。”林奇小心翼翼地，将那只紧握着的金属卷轴拿了出来。当卷轴暴露在空气中时，其表面那暗蓝色的能量文字微微流动，散发出微弱却独特的秩序波动。
长老的目光瞬间锁定在卷轴上，她的呼吸似乎停顿了一瞬。她缓缓伸出手：“可以让我看看吗？”
林奇犹豫了一下，最终还是上前两步，将卷轴轻轻放在了她枯瘦的手掌中。星辰罗盘在怀中微微震动，似乎有些不安，但被林奇强行安抚住。
长老拿起卷轴，并没有立刻打开，而是闭上眼睛，用指尖轻轻触摸着卷轴的材质和上面的能量纹路，仿佛在通过触摸读取信息。她的眉头越皱越紧，脸色也变得越来越凝重。
整个殿堂落针可闻，只有地下泉水流动的潺潺声和远处隐约的低语。
许久，她才缓缓睁开眼，目光复杂地看着卷轴，长长叹了口气：“…果然是‘星谶箔’…上面残留的编织印记…是‘观星者’艾尔德拉的手笔…她果然还是…”
她没有说下去，只是将卷轴递还给林奇，眼神变得更加深邃：“孩子，你知道你带来的是什么吗？这上面记载的东西，足以让‘轴心’动用‘永寂级’单位来追杀你。”
林奇接过卷轴，心脏狂跳，但表面保持镇定：“我大概知道它的价值。这也是我寻求‘织网者’帮助的原因。”
长老凝视着他，缓缓道：“‘织网者’…并非一个组织，而是一个…身份，一个使命。我们这些人，散落在诸多仍存生机的世界，如同蜘蛛般谨慎地编织着信息的网络，联系着残存的抵抗力量，试图在静滞的阴影下保存火种，并寻找反击的机会。”她指了指周围，“这里，是‘低语幽林’的一个节点。你可以称我们为‘幽林之民’，或者…‘根须守望者’。”
根须守望者！
“那么，您就是…”林奇试探着问。
“我是现任的长老之一，你可以叫我薇尔娜长老。”她微微点头，“‘锈钉’…我记得他。他是少数几个成功与‘锈蚀界’的残余抵抗力量建立联系，并愿意向我们提供‘轴心’在那边活动情报的勇敢者。他说‘没有生锈’…意思是他的信念从未动摇，他的渠道依旧可靠。这很好。”她的语气中带着一丝缅怀和赞许。
她话锋一转，目光再次变得锐利：“但是，孩子，仅凭一件遗物和一句口号，并不能完全取得我们的信任。‘轴心’的渗透无孔不入。你需要证明你不仅仅是信使，你本身…就是值得信赖的。”
“我需要如何证明？”林奇沉声问道。
薇尔娜长老的目光落在他那隐约发光的左臂上：“你的力量很奇特…我从未见过。它既非纯粹的静滞，也非自然的灵能，更像是一种…挣扎中的融合与新生。它让你能够穿越维度，能够触动‘星谶箔’，或许…也能做到一些我们做不到的事情。”
她顿了顿，继续说道：“在森林的北部，靠近‘沉眠巨藤’的区域，最近出现了一些…异常。那里的低语变得混乱而痛苦，森林的生机正在被某种无形的力量扭曲、吸取。我们派去的几名侦察者都失去了联系，只传回了一些破碎的、关于‘金属与暗影’的片段信息。我们怀疑，是‘轴心’设立了一个伪装的灵能汲取哨站。”
她的目光紧紧盯着林奇：“如果你能前往那里，确认那里的情况，如果是‘轴心’的据点，尽你所能…摧毁它，或者带回确凿的证据。以此，证明你的立场和能力。”
这是一个考验，也是一个极其危险的任务。
林奇沉默了片刻。他知道自己没有太多选择。想要获得“织网者”的信任和帮助，就必须展现出价值。
“好。”他抬起头，眼神坚定，“我去。”
薇尔娜长老眼中闪过一丝赞赏，她轻轻点头：“很好。阿尔莎会为你提供一些必要的装备和那里的地图情报。记住，不要勉强，活着回来更重要。”她看向之前那名女射手。
阿尔莎点了点头，表情依旧冷峻，但看向林奇的眼神少了几分戒备，多了一丝…或许是认可？
“跟我来，外来者。”阿尔莎转身示意林奇跟上。
就在林奇准备跟随她离开时，薇尔娜长老突然又开口叫住了他：“孩子，等等。”
林奇停下脚步，回头望去。
长老深邃的目光仿佛能看透他的灵魂，她苍老的声音缓缓响起，问出了一个看似莫名其妙的问题：
“在你来的地方，‘根须’…是否依旧‘缠绕着旧梦’？”
林奇心中猛地一震！
根须缠绕着旧梦！
这正是金属卷轴上，关于“低语幽林”联络暗号的下一句！是“织网者”之间用于确认最高级别身份的核心暗语！
她还在最后试探他！看他是否真的完全获得了卷轴的认可和信息！
林奇迎着她的目光，没有丝毫犹豫，用初烬之印翻译出的、最准确的发音，沉声回答道：
“旧梦或许深藏，但星火…终将重燃。”
这是他根据卷轴的信息和自身的理解，做出的回应。既肯定了暗语，也表明了自己的身份和使命。
听到这个回答，薇尔娜长老那古井无波的脸上，终于缓缓露出了一丝真正的、带着欣慰和复杂情绪的微笑。她轻轻点了点头，挥了挥手：
“去吧，孩子。愿森林之梦指引你的道路。”
这一次，她的语气中，多了一份真正的托付。
林奇深深吸了一口气，转身跟上阿尔莎。他知道，真正的考验，现在才刚刚开始。