“她的研究越来越深入,也越来越…危险。”艾拉的声音充满痛苦,“她开始秘密研究那些被‘母亲之树’禁止的、来自世界阴暗面的…腐朽与剧毒的力量…她认为极致的‘毒’可以杀死一切‘不完美’,从而淬炼出极致的‘净’…”
“终于…悲剧发生了。一次失控的实验,可怕的腐朽力量爆发,污染了大片土地,也彻底侵蚀了她自己…‘母亲之树’被迫切断了她与生命网络的连接,将她驱逐…”
“但她没有消失…她在污染的废墟中重生,拥抱了那腐朽的力量,并认为这才是‘进化’的真谛…她自称‘剧毒女士’,开始疯狂地扩张她的‘腐朽林地’,发誓要‘净化’整个世界,将一切纳入她冰冷的、永恒的‘完美’秩序之中…”
艾拉转过身,泪流满面:“…她恨我…恨‘母亲之树’…认为我们阻碍了‘进化’…她要将我们…也变成她‘完美’收藏的一部分…”
真相令人窒息。一个追求极致“生命与自然”的守护者,因偏执走向极端,最终化为了追求极致“腐朽与静止”的魔头!而这扭曲的理念,竟与“剧作家”如此相似!
“所以…她感知到我体内‘剧作家’的污染力量,才会那种反应…”林奇喃喃道,“她认为那是同类…或者…是某种她感兴趣的新‘样本’…”
“必须阻止她!”艾拉擦干眼泪,眼神重新变得坚定,“‘母亲之树’的力量在衰退,‘腐朽林地’不断扩张。她刚才的现身,意味着她即将发动新一轮、更猛烈的进攻!我们必须在她完成最终‘进化’前阻止她!”
“我们该怎么做?”林奇沉声问。尽管自身难保,但他们已被卷入这场姐妹间的战争,更关乎自身的存亡。
艾拉的目光落在林奇胸膛:“你的力量…那份被污染的‘种子’…它很特殊。‘她’似乎对它很感兴趣。或许…它可以成为关键…”
她犹豫了一下,继续说道:“‘母亲之树’的核心深处,藏着一滴…‘最初之露’,传说蕴含着生命最初的源力与智慧。也许…它能净化你体内的污染,甚至…帮助我们对抗‘她’…”
“但‘最初之露’所在之地,‘母亲之树’的‘心之室’,已经因为‘她’的侵蚀和之前的战斗而封闭,路径被扭曲的丛林和强大的守卫阻断…我们需要先修复通往‘心之室’的‘光之径’…”
就在这时,林奇的万能手环突然发出一阵急促的、断断续续的警报!
【警告!…检测到高强度…规则级…追踪信号!…源点匹配:…基金会…‘归零’协议残留印记!…】
【…信号正在…快速…逼近!…预计抵达时间:…未知!…但很快!…】
【…警告!…同时检测到…‘剧作家’意志碎片…异常活跃!…正与追踪信号…产生…微弱共鸣!…】
【…双重锁定!…极度危险!…】
林奇的脸色瞬间惨白!
基金会!他们竟然追踪着“归零”协议的残留印记,找到了这个维度?!而且,“剧作家”的意志碎片还在与基金会的信号共鸣?!这意味着什么?!基金会和“剧作家”有联系?还是…“剧作家”在利用基金会定位他们?!
前有“剧毒女士”虎视眈眈,后有基金会索命追兵,体内还有“剧作家”的定时炸弹!
绝境!前所未有的绝境!
“怎么了?”艾拉察觉到林奇的异常,急忙问道。
林奇艰难地开口:“我们…有更大的麻烦了…另一个…更恐怖的存在…追踪我们到了这里…很快…就会到来…”
他将基金会的大致情况(冰冷的秩序维护者、极端危险)和当前危机告知了艾拉。
艾拉听完,脸色也变得无比难看。一个“剧毒女士”已经难以应付,再加上一个听起来更加庞大、冷酷无情的“基金会”…
“…必须更快行动!”艾拉决然道,“必须在他们到来之前,进入‘心之室’,取得‘最初之露’!这是唯一的希望!”
她快速走到墙边,取下一卷由发光树叶制成的古老地图铺开。
“这是‘丰饶之泽’与‘腐朽林地’交界的地图。”她指向上面几条蜿蜒的、散发着微光的路径,“这些是‘光之径’,依靠‘母亲之树’的力量维持,是通往核心区域的唯一安全路径。但现在大部分已经被‘她’的力量侵蚀阻断或扭曲。”
她指向其中一条似乎相对完整的路径:“这条‘晨露小径’可能还部分通畅,但它需要穿过一片危险的‘迷幻沼泽’和‘她’的一个前哨站——‘荆棘哨所’。”
“我们没有时间慢慢修复所有路径了。”艾拉看向林奇四人,“我们必须强行打通‘晨露小径’,以最快速度抵达‘心之室’!”
这是一个极其危险的任务,但他们别无选择。
“我们跟你去!”林奇毫不犹豫地说道。水手和青羽也重重点头。莉娜虽然虚弱,也挣扎着站起,眼神坚定。
艾拉看着他们,眼中闪过一丝感激和决绝:“好!准备一下,我们立刻出发!愿‘母亲之树’庇佑我们…”
就在众人准备行动之际——
嗡…
林奇的万能手环再次轻微震动,一条极其微弱、扭曲、仿佛跨越了无数干扰才传递过来的信息,断断续续地显示出来:
【…林奇…能…听到吗…?…我是…青鸾……】
【…我们…找到了…‘轴’的…一个…临时…应急…协议…】
【…它…可能…能…暂时…屏蔽…基金会的…追踪…但…需要…坐标…和…大量…能量…】
【…回复…我…坐标…】
是青鸾!失联许久的青鸾!“万界之轴”的另一个代行者!她竟然找到了临时联系的方式!
这无疑是黑暗中的一丝曙光!
但…回复坐标?这意味着暴露他们的位置给“轴”?在目前“轴”的态度暧昧不明、甚至可能自身难保的情况下,这安全吗?
而且,“大量能量”…他们现在最缺的就是能量!
希望与风险并存!又一个艰难的抉择,摆在了林奇面前。